De septem gradibus contemplationis

4. D. Thom., Summ. theol., secunda secundœ, quœst. CLXXXV, art. 1 ad 3.

14 JUILLET — S. BONAVENTURË 401

pour le plus saint de nos rois, pour ce roi Louis, neuvième du nom, qui était le premier roi du monde, et qui avait coutume de dire: « Si je pouvais faire deux parts de ma personne, <( j'en donnerais une moitié aux Frères Prêcheurs, et l'autre (( aux Frères Mineurs; » ne soupçonnant pas qu'un jour son royaume de France appartiendrait à des maîtres qui tiendraient un langage si différent ! Il en composa pour la sœur de S. Louis, devenue depuis la B. Isabelle de France; il en composa pour la lille de ce même roi, la reine Blanche, épouse de Ferdinand d'Espagne.

Directeur spirituel de toutes ces Grandeurs, notre Mendiant s'appliquait à les perfectionner dans la piété, vertu princière entre toutes, et qui inspire aux peuples ce respect de la majesté royale, si nécessaire 'au bien du monde, dit Bossuet.

Voyez-le, non plus simple moine, mais Supérieur général de son Ordre. Ici , ce n'est plus seulement sur la foule des fidèles et sur quelques têtes illustres que s'exerce son zèle; c'est sur l'immense famille de Saint-François.

Et avec quelle ardeur, grand Dieu ! C'était de continuels voyages, pour les intérêts de l'Ordre, en Italie, en France, en Espagne, en Angleterre, en Allemagne. Pendant dix-huit ans, il ne cessa de parcourir les chemins de l'Europe. Partout où le bien de l'Ordre réclame sa présence, il y est. Chemin faisant, il explique le vrai sens de la règle, il en révèle le véritable esprit, il en presse l'observance. Il préside je ne sais combien de Chapitres généraux, et y promulgue de nouvelles constitutions ; il fonde d'innombrables couvents ; autant de couvents fondés par lui , autant d'écoles de haute théologie ; et ces écoles, elles reçoivent de leur fondateur, comme trait distinctif, comme consigne spéciale, la dévotion à Notre-Dame la Vierge Marie, et particulièrement au mystère mille fois béni de sa conception immaculée. Un jour viendra où l'Immaculée Conception de la bienheureuse Vierge sera dogmatiquement définie et proclamée par un grand Pape comme article de foi catholique. Ce jour-là, au plus solennel moment de la cérémonie, le général des Franciscains, en récompense de la dévotion séculaire de son Ordre pour la Vierge conçue sans péché, sera admis à présenter au Pape un lis d'argent. C'est S. Bonaventure qui se trouvera ainsi récompensé dans la personne d'un de ses successeurs.

Nos chers religieux Franciscains 1 S. Bonaventure ne fut pas seulement leur second législateur et l'inspirateur de leur théologie traditionnelle, il fut aussi leur sauveur. C'est lui qui, grâce à son zèle , préserva de la mort l'Ordre naissant de Saint- François, comme S. François l'en avait jadis préservé lui-môme.

vu. VINGT-SIX

L'Histoire vous dira qu'une conspiration formidable avait juré la perte de cet Ordre que l'Église n'avait pas achevé d'enfanter. Ce fut comme dans l'Apocalypse: a Mulier amicta sole...clamabat parturiens: La Femme revêtue du soleil se trouvait dans les douleurs de l'enfantement. Ecce dracomagnus,... habens capita septem;... et cauda ejus trahebat tertiam partent stellarum cœli;... et draco stetit ante mulier em... ut, cum peperisset , Jilium ejus devoraret : Et il y avait un dragon à sept têtes ; un dragon dont la queue entraînait le tiers des étoiles du Ciel. Ce monstre se tenait devant la Femme et s'apprêtait à dévorer le fruit des entrailles de celle-ci f. » Sans les efforts de S. Bonaventure, secondés, il est vrai, par ceux de S. Thomas d'Aquin, l'Ordre de Saint-François aurait péri au berceau. Béni soit-il d'avoir conjuré ce malheur, et, parla, d'avoir conservé dans le champ du Père de famille le tronc sacré qui devait produire huit papes, soixante-dix cardinaux, trente patriarches, quatre cents archevêques, plus de deux mille évêques, des théologiens par milliers, des missionnaires par dizaines de mille, et plus de Saints qu'il n'y a d'astres au firmament !

Contemplez-le enfin, notre Docteur devenu cardinal-évêque d'Albano, et se dépensant pour les intérêts de l'Église entière jusqu'à mourir victime de son zèle, ici-même, dans votre ville de Lyon.

Qu'il fut beau à voir, le quatorzième Concile œcuménique, réuni par Grégoire X, dans votre Primatiale de Saint-Jean, l'an 1274 ! Qu'elle était imposante cette représentation solennelle de l'Église, avec le Pape à sa tête, avec sa couronne de cinq cents évêques, avec sa rangée de mille prélats du second ordre, avec les députations que tous les princes de la terre y avaient envoyées ! Jamais, de ce côté des Alpes, on n'avait vu semblable pompe. C'est à peine si l'éclat devait en être surpassé par cette autre cérémonie si célèbre dans vos annales, par cette autre solennité où notre Bordelais, Bertrand de Goth, devenu Clément V, se fit couronner à Sairit-Just, et où le nouveau Pape apparut sur le seuil de l'église de ce nom, revêtu de toutes les splendeurs du Souverain Pontificat, escorté de vingt rois qui lui servaient de pages, et dominant, avec sa stature presque fabuleuse, tout un peuple ébloui.

Or, dans le magnifique Concile de 1274, regardez à la droite du Pape ce moine qui porte sur sa bure les insignes cardinalices et vers lequel se tournent tous les yeux. Quel est-il ce premier assesseur du Vicaire de Jésus-Christ? C'est le cardinal-évêque d'Albano, c'est S. Bonaventure. Après l'avoir chargé de préparer