ET SAINTE MADELEINE

Messeigneurs j, Mes chers Frères,

S'il est une terre privilégiée dans notre beau pays de France , assurément c'est la vôtre, c'est la Provence. Vingt fois les artistes ont célébré et les poètes ont chanté la pureté de son ciel, la fécondité de son sol, la douceur de son climat, et en ont fait la gracieuse émule de l'Espagne, de la Grèce ou de l'Italie. A leur tour, les érudits nous ont raconté son histoire, ses origines sous Marius, au temps des vieux Romains, ses vicissitudes douloureuses durant la sombre période des invasions sarrazines, et sa gloire politique et littéraire, qui ne sera jamais oubliée, aux beaux jours du roi René, pendant le moyen âge; mais la religion a fait beaucoup plus encore pour votre cher pays que l'Histoire et la nature. Après Bethléem et Jérusalem, où nous allons prier sur le berceau et pleurer sur la tombe de notre très aimé Sauveur; après Rome, où nous allons vénérer les cendres des apôtres S. Pierre et S. Paul, et baiser avec un respect filial les pieds du représentant de Dieu sur la terre, c'est la Provence qu'il faut visiter et visiter comme un lieu trois fois saint, car c'est elle qui a reçu les amis de Notre-Seigneur Jésus-Christ après son Ascension , et leur a donné la plus touchante hospitalité. Et quels amis! Mes Frères. Il suffit de les nommer. C'est S. Lazare à Marseille; à Aix, S.Maximin; à Arles, S.Trophime; à Notre-Dame de la Mer, Marie Jacobé, Marie Salomé et leur servante Sara, si populaires encore à l'heure présente, que les naïfs habitants de la Camargue, sous la menace d'un péril ou le coup d'un malheur, font entendre ce cri de pieuse confiance : « Ah 1 si nos saintes le savaient ! » Enfin c'est Madeleine à la Sainte-Baume, et Marthe, sa sœur, à Tarascon. En bonne vérité, Mes Frères, quel pays catholique peut se flatter d'avoir accueilli, nourri et amoureusement gardé des hôtes plus illustres? Oh ! je le sais, la critique

1. Discours prononcé à Tarascon, pour la iêle de sainte Marthe, le 2 août 1885, par M. l'abbé Terrât, chanoine de Bordeaux , missionnaire de Lyon.

2. Monseigneur Forcade, archevêque d'Aix; Monseigneur Vigne, archevêque d'Avignon.