Abbé de Clairvaux

Discours prononcé au monastère de Notre-Dame d'Aiguebelle, le 20 août 1878; au monastère de Notre-Dame des Neiges, le 20 août 1870, par M. l'abbé M. Berthin, curé d'Ancône (Drôme).

prélats, princes, souverains pontifes, ont à l'envi proclamé sa gloire sur la terre; les saints et le Seigneur l'exaltent dans le Ciel. Si le moine fervent de Cîteaux, si le fondateur illustre de Clairvaux, si le docteur catholique, si l'apôtre du moyen âge appartient aux générations humaines par ses exemples et par ses bienfaits, il appartient à Dieu par son triomphe et sa récompense.

Tout ce que nous pouvons en ce jour où nous célébrons son nom glorieux, c'est d'être les échos de ses illustres panégyristes. Hélas ! nous ne serons que des échos affaiblis et imparfaits.

Église de Jésus-Christ, dis-nous ses combats généreux ! Ordre pieux de Saint-Benoît, rappelle-nous ses travaux mémorables ! Marie, qu'il a louée avec tant de piété, montrez-nous les trésors de son cœur filial! Jésus, qu'il a annoncé avec tant de zèle; Trinité auguste, qu'il a défendue avec tant de foi, découvreznous le trône radieux où il est assis près de votre trône éternel !

A mon tour, Mes révérends Pères et Messieurs, j'essaie donc de louer Bernard. Je sais que mes forces n'y suffisent pas: j'en fais d'abord l'aveu pour l'honneur de notre saint. J'y suis cependant encouragé parce que j'aime Bernard, et aussi, — pourquoi ne le dirais-je pas? — parce que la voix trop bienveillante de l'éminentissime abbé de cette chère maison d'Aiguebelle a parlé à mon cœur, et je lui obéis comme à un ordre venu du Ciel.

J'entre maintenant avec simplicité et confiance dans mon sujet qui est un immense champ à parcourir, et je le renferme dans ces deux mots qui sont la matière d'une vaste étude : doctrine et action de S. Bernard.

Et ainsi vous verrez réunis en notre grand héros chrétien tous les dons que le Seigneur, d'après S. Paul, distribue entre plusieurs : le zèle des prophètes et des apôtres, la science des docteurs, la vertu des miracles, le dévouement à ses frères, l'art de gouverner, et le don d'interpréter nos Livres sacrés.

I. — C'est un rôle sublime que celui de l'écrivain. Quand Dieu donne à un homme, avec les qualités pour l'entreprendre, la mission pour l'accomplir, heureux est cet homme élu du Seigneur, heureuse est la société qui possède un tel homme. Pour ne citer qu'un nom moderne respecté de tous les partis, quel bien n'a pas fait l'illustre Joseph de Maistre par ses écrits sages, solides, lumineux ! Si la parole a sur la plume l'avantage d'être plus entraînante, la plume a sur la parole l'avantage d'obtenir un effet plus durable. La parole s'envole, l'écrit

demeure: Verba volant, scripta marient. Augustin a laissé des pages qui ont converti des âmes jusqu'à nos jours.

Bernard, dans cette phalange de génies sublimes, brille avec éclat. Esprit élevé, vaste et profond, il saisit les questions dans leur ensemble sans que les détails lui échappent ; imagination vive et gracieuse, il embellit sa pensée des ornements les plus brillants; cœur tendre et généreux, il attire et console, il touche et embrase.

Il n'est , d'ailleurs , aucun titre dans la science sacrée qu'il ne porte avec honneur.

Il est philosophe distingué. Familier avec toutes les doctrines, il discerne la vérité dans ce labyrinthe obscur où se sont égarés les esprits les plus subtils, il réfute avec clarté et d'une façon péremptoire les erreurs soutenues, hélas ! par de très grands maîtres de son temps. Vous connaissez celles d'Abailard: j'aurai occasion d'y revenir, il me suffit ici de les signaler. Si vous me demandez à quelle école appartient Bernard, je vous dirai qu'il est plutôt de l'école de Platon et d'Augustin.

Théologien éminent, versé dans toutes les connaissances de la tradition , il compose des traités immortels d'une autorité qui fait loi auprès de Suarez, de Bellarmin, et, pour rappeler un nom qui me dispense de tous les autres, de Thomas d'Aquin, cette lumière de l'Église, qui brillera un siècle plus tard. «Sa bouche, a dit l'Ange de l'école, a été un vase précieux, une bouche d'or. »

Bernard est directeur consommé. Ses lettres et ses écrits ascétiques portent l'empreinte de la sagesse et de l'onction ; et c'est là que les maîtres, aujourd'hui encore, vont apprendre la méthode pour bien conduire les âmes.

Il est littérateur. Ah ! nous oubl ions ces trésors de la patrologie, et « ce serait un beau travail , dit à propos de Bernard un de ses historiens modernes, que de remettre en vogue ces vieux livres qu'on ne lit plus1 ». Et pour moi, s'il m'est permis d'en faire l'aveu, ramené par mon œuvre à parcourir ces pages composées il y a plus de sept siècles, j'y trouvais le plus grand charme, j'admirais partout un goût exquis , des saillies vives^, des remarques ingénieuses, et toutes les qualités que les rhéteurs se plaisent à signaler dans les chefs-d'œuvre de l'antiquité. Il est Docteur. Entendons-le non dans le sens restreint d'une académie, mais dans le sens le plus large de la catholicité-, l'autorité souveraine ici-bas s'est prononcée. Déjà Alexandre III et Innocent III l'avaient appelé docteur illustre: Doctor egreghis. Pie VIII lui en a conféré le titre solennellement : « Nous voulons