Prsef., a

difficultés ; et , en son temps , on ne songe pas à un autre qu'à Bernard pour les résoudre : tant sa réputation de science et de sainteté Ta mis en évidence dans le monde catholique 1 Les bons l'interrogent , les impies le provoquent ; il apparaît à tous comme une colonne de l'Église. Je ne crains pas d'affirmer que ses écrits, invoqués dans toutes les écoles et pour toutes les thèses, présentent un ensemble de doctrine précise et assez complète pour permettre, si les théologies étaient perdues, d'en reconstituer une nouvelle , importante , claire , universelle. Quelques subtilités de l'école, j'en conviens, ne s'y rencontreraient pas: en serait-elle, pour autant, moins parfaite? Ce serait une théologie mystique, douce comme le miel, suave comme l'ambroisie.

Tout ce qu'il compose est un raisonnement imprégné d'amour, mais d'un amour, selon l'expression de Mabillon, qui « n'offre que des idées de Dieu et des choses célestes » ; et c'est bien à Bernard qu'on peut appliquer le mot d'Augustin: « Le cœur dicte, la main écrit1. » Ce fut toute sa rhétorique, et, je puis dire, le secret de ses triomphes. Il a aimé et il a écrit, et ce qu'on écrit avec le cœur réussit toujours.

Mais ici je dois placer une remarque où je ne serai, j'en suis sûr, contredit par aucun de ceux qui m'entendent. Telle est la pureté des saints dans l'amour, et tel est leur amour dans la pureté, que leur langage, même quand il est terrestre, reste chaste et fait rêver du ciel ; tandis que l'impureté du monde est telle, que, même lorsqu'il affecte d'être chaste, son expression n'est qu'un voile transparent par où l'on aperçoit la nudité. Si donc je répète le langage de Bernard qui est un grand saint, je ne crains pas qu'il trouble ou alarme la conscience la plus délicate, la plus timorée; il devra l'édifier.

Or voici le fond de sa théologie:

L'homme de tout son être tend à Dieu par l'amour et trouve en lui son terme par l'union. Cette union, pour exister, n'attend pas l'autre vie, elle est en celle-ci; et, selon le langage de notre Docteur, « la beauté visible de la vertu est le signe de la nubilité de l'âme, et la rend propre au mariage spirituel avec le Verbe divin 2 ». 0 âme ! « déjà tu es sa fiancée, déjà se célèbre le repas des noces! quant au festin, on le prépare au Ciel et dans la cour éternelle :5. » « C'est l'amour qui marie l'âme au Verbe par l'union de sa volonté avec la sienne. Aime-t-elle parfaitement, alors elle est mariée. Ce lien d'amour est plus puissant que le lien le plus puissant formé par la nature \ » « C'est un amour saint et chaste, suave et fort, intime et vif, qui de deux n'en

1. Tr. XVIII, sup. Joan. — 2. Serm. LXXXV. — 3. Serin. III, in primam dom. post Epiph. - 4. Serm, LXXXIII.