VII. TRENTE-UNE

font qu'un '. » Et « qu'on ne pense pas que l'inégalité des deux termes rende cette union défectueuse et entrave sa consommation. L'amour supplée à tout, remplit tons les vides, comble tous les abîmes ; il forme un nœud indissoluble et rend parfait le mariage spirituel 2. » « Heureuse l'âme qui se lie par un tel amour 1 Ehl comment l'épouse de l'Amour n'aimerait-elle pas l'épo.ix? Comment l'Amour, qui est époux, ne serait-il pas aimé de l'épouse3?»

A de tels accents, qui pensez-vous entendre, Mes révérends Pères? Est-ce Bernard? n'est-ce pas Salomon? Et qu'entendezvous? Est-ce une hymne suave qui s'échappe du cœur comme un parfum, des lèvres comme une mélodie? N'est-ce pas le Cantique des cantiques ?

Ah ! c'est qu'il l'avait étudié, médité avec goût, je devrais dire avec passion, ce Livre qu'il a commenté avec une pureté et une abondance de sentiments que la terre ne comprend pas et que le divin Amour inspire. Enfoncé dans les profondeurs de la solitude, au milieu de ses chênes et de ses hêtres chéris, il ne rêvait que de Dieu, et dans les livres il ne cherchait que le nom de Jésus, « source des vertus et des sciences, comme l'Océan est la source des fontaines et des fleuves 4 ». De même que le cerf altéré étanche sa soif aux eaux limpides et pures qui descendent des collines, de même son âme chaste, magnanime, que dégoûtaient les sources empoisonnées du monde, s'enivrait des flots d'amour qui descendent du ciel.

Avec de tels sentiments, combien il est éloigné de cette science frivole et stérile qui écrit pour la gloire et les honneurs 1 Combien ii dédaigne cette science basse et vile qui n'ambitionne qu'un lucre honteux ! Il a cette science généreuse qui présente des trésors inépuisables où chacun va s'enrichir3. Tel un arbre majestueux offre aux passants des fruits superbes et délicieux ; telles ces montagnes où tout est richesse, qui sur leurs flancs portent des moissons , qui dans leur sein renferment de l'or.

J'apprends d'un religieux auteur que « l'écrivain pieux loue le Seigneur, exalte les saints, soutient les bons, corrige les pécheurs et condamne les contumaces6». Vaste et sublime programme ! Montrer comment Bernard l'a rempli serait la matière non d'un discours, mais d'un volume. Je serai donc excusé de n'en signaler que les points principaux.

Bernard a loué Dieu et il l'a loué divinement. Soit qu'il montre l'Être suprême renfermant la vie absolue , soit qu'il découvre la Lumière incréée et ses splendeurs radieuses, soit qu'il révèle l'Amour éternel dans la béatitude infinie, le Père apparaît

1. Serm. LXXXII1. — 2. Ibid, — 3. lbid. — 4. Serm. I in Fest. omnium sanct. 5. Serm. XXXVI sup. Cant. — 6. Joannes Trithein, De script. ecGleaiastioia.

comme principe, le Fils comme manifestation du Père, l'Esprit comme expression substantielle du Père et du Fils , et les trois personnes restent parfaitement distinctes entre elles avec leur nature identique dans l'unité. Voilà pour l'acte interne de Dieu dont Mabillon a dit : « Personne , ni avant ni après Bernard , n'a traité ce sujet avec plus de profondeur et de lumière ' . >)

Quant à son acte externe, qui est la Création , le théologienphilosophe revendique la liberté du Créateur, il sépare le fini de l'infini, et réduit à néant le dualisme, le panthéisme, le polythéisme , vieilles erreurs sans cesse battues , sans cesse obstinées à la lutte, déjà pulvérisées par notre docteur, ressuscitées aujourd'hui encore par le rationalisme.

Quand il parle du Verbe incarné, Médiateur entre le ciel et la terre, on croit entendre Paul , avec lequel il offre tant d'autres traits de ressemblance. Il est surtout l'apôtre des plaies adorables du divin Crucifié; et ce sera l'éternelle gloire de notre pieux Docteur d'avoir, cinq siècles avant les révélations faites à Thumble fille de François de Sales, prié, loué, chanté le Sacré Cœur avec la précision de langage qu'a employée Marguerite- Marie , avec l'ardeur de sentiments qu'elle a montrée. Et , dans l'Office de cette fête, l'Église n'a cru pouvoir mieux faire pour honorer le cœur du Maître que d'emprunter les éloges échappés du cœur du disciple.

Deux traités qui établissent les rapports de Dieu avec Fhomme et de l'homme avec Dieu font éclater sa sagesse et sa piété : je veux parler De la Grâce et du Libre arbitre et De V Amour de Dieu. Dans le premier, « un vrai livre d'or », libellussane totus aureus, disent les Bollandistes , il apporte aux questions les plus complexes de la théologie une solution sûre, claire, où la piété, comme la foi , trouve son aliment et sa force. Et , ce qui achève de lui donner une autorité indiscutable, c'est l'autorité même du Concile de Trente, qui confirme sa doctrine et semble s'inspirer de son texte.

Que dirai-je de son traité sur F Amour de Dieu , sinon qu'il est écrit avec la plume d'un ange et avec le cœur d'un séraphin ? Il se résume dans ces mots qui en indiquent le sens et la ferveur : « La cause d'aimer Dieu est Dieu, et la mesure est de l'aimer sans mesure : » Causa diligendi Deum Deus est, modus sine modo dili gère.

Comment parler ensuite de ses commentaires sur le Cantique des cantiques? Ce que j'en voudrais dire serait trop ou trop peu : trop pour ce discours, trop peu pour le mérite de l'œuvre. Il convient seulement de les signaler à notre admiration , à notre