Son Eminence le Cardinal Caverot, archevêque de Lyon

sans varier jamais , sortant toujours pure de l'étreinte des hérésies, toujours vivante du tombeau où ses persécuteurs avaient cru l'ensevelir.

Ainsi Jésus-Christ a laissé son esprit à rÉglise; mais, par une disposition pleine de miséricorde et de sagesse, il l'a divisé entre les fidèles, suivant l'admirable expression de l'apôtre S. Paul : Dividens singulis. « A l'un il donna les paroles de la sagesse, à l'autre, les trésors de la science, à celui-ci, la foi vive, à celui-là, le don de guérir les malades et d'opérer des prodiges. Au sein de l'Église, il y a diversité de grâces, diversité de ministères, multiplicité d'œuvres, mais il n'y a jamais qu'un seul et même esprit, l'esprit du Christ qui opère en nous et partage ses faveurs entre tous, donnant à chacun selon sa divine volonté : Hœc autem omnia operatur unus atque idem Spiritus , dividens singulis prout vult*. »

« Dans son Église, » continue S. Paul, « le Christ a établi des apôtres, des prophètes, des docteurs, des hommes puissants en œuvres et en paroles: Et quosdam quidem posuit Deus in Ecclesia primum apostolos , secundo prophetas , tertio doctores , deinde virtutes2. Est-ce que tous sont apôtres, prophètes ou docteurs3? Non, sans doute, » s'écrie-t-il , « mais tous ensemble nous composons le corps du Christ et nous sommes ses membres k. »

Gloire imméritée, Mes Frères, qui nous suffit amplement, si nous savons la comprendre et nous en rendre dignes!

Mais si nous n'avons reçu en partage aucun de ces titres réservés à de plus hautes vertus, il y a, dans la grande famille catholique, des fils privilégiés envers qui l'esprit de Dieu s'est montré prodigue de ses dons.

Je vous salue, glorieux sénat des Apôtres et des Confesseurs, chœur radieux des martyrs et des vierges ! Je vous salue, saints et savants docteurs, défenseurs intrépides, propagateurs infatigables de la vérité catholique ! Je vous salue entre tous, ô doux François de Sales, dont le front m'apparaît aujourd'hui couronné d'une double auréole 1 Déjà nous aimions à vénérer en vous l'ardente piété du pontife, la sollicitude et la tendresse du bon pasteur; nous vous contemplons, à cette heure, revêtu d'une majesté nouvelle, et de vos lèvres inspirées par l'amour divin, nous sentons mieux que jamais découler sur nos âmes le miel de la plus pure doctrine. Ah! qu'il me soit permis de vous appliquer les paroles du Prophète: Exultate et lœtamini, quia dédit vobis doctorem justitiœ !

Pieux habitants de cette paroisse, noble cité de Lyon, patrie

1. 1 Cor., XII, 11, - 2. ld.y 28. - 3. ld.t 29. - 4. Jd., 27.

des grandes œuvres, heureux pasteur de ce troupeau généreux et docile, réjouissez-vous! Autrefois, vos ancêtres recueillaient avidement la suave parole du docteur de la charité; ils furent témoins des suprêmes efforts de son zèle et reçurent son dernier soupir. Depuis, vous êtes venus, à leur suite, prier avec ferveur au pied de son autel. Redoublez de ferveur et de confiance, tressaillez d'une plus vive allégresse, parce que le successeur de Pierre dépose sur le front de votre protecteur un nouveau diadème et lui érige un trône plus glorieux!

Je devrais peut-être , pour répondre à votre attente , vous énumérer les titres de S. François de Sales à cette gloire de docteur que l'Église lui décerne, et vous montrer, réunies en lui seul, les qualités éminentes du théologien, du moraliste , du controversiste et du maître consommé dans l'art de diriger les âmes; mais d'autres l'ont déjà fait dans des écrits mémorables, ou le feront encore devant vous avec l'autorité d'une science à laquelle je ne saurais prétendre. Je me contenterai de traiter cette simple question: Pourquoi Dieu suscite-t-il des docteurs dans son Église? En cherchant à la résoudre, nous devrons indiquer sommairement les admirables travaux de S. François de Sales, et ce simple exposé suffira, je l'espère, pour expliquer le nouveau culte dont il est l'objet.

« O docteur éminent, » m'écrierai-je avec la liturgie sacrée , « lumière de la sainte Église, bienheureux François de Sales, vous qui avez tant aimé la loi divine, priez pour nous le Fils de Dieu ! » Priez le divin Enfant de Bethléem et son immaculée mère, afin que, de sa pauvre crèche, le Verbe incarné daigne nous instruire lui-même !

I. — Pourquoi Dieu suscite-t-il des docteurs dans l'Église? L'Apôtre S. Paul répond à cette question dans son Épître aux Éphésiens : « C'est afin de consommer la sanctification des élus et de compléter le corps mystique du Christ. Réunir les âmes dans une seule et même foi et dans la connaissance du Fils de Dieu, de manière à ressembler au Christ parvenu à l'âge du complet développement de sa nature mortelle ; nous préserver delà perversité des hommes et des astuces de l'erreur qui cherche à nous circonvenir, afin que nous ne soyons plus comme de petits enfants entraînés à la dérive et poussés contre les écueils par tous les vents de l'erreur. » Telle est la mission du docteur, spécifiée par le grand Apôtre, de la manière la plus précise. « Pratiquer dans la charité ce que l'éternelle Vérité nous enseigne et croître de toute manière en Celui qui est notre Chef, Notre-Seigneur Jésus-Christ : Veritatem autem facientes in charitate, crescamus in iîlo per omnia, qui est caput

Christus* ; » ou, pour tout résumer en deux mots empruntés à la comparaison dont se sert l'Apôtre, travailler au perfectionnement du corps de l'Église dont les parties essentielles, comme dans le corps humain , sont la tête et le cœur, c'est-àdire unir, dans les liens d'une même foi et d'une même charité, des intelligences qui croient et des cœurs qui aiment : voilà l'œuvre sublime et sainte pour laquelle Dieu suscite parmi nous des Docteurs.

L'unité de la foi, Mes Frères, c'est la gloire et la beauté de TÉglise catholique : beauté incomparable qui résulte de la parfaite harmonie des pratiques et des croyances; gloire incommunicable que nulle secte, nul système philosophique ne peut revendiquer. Tout esprit sérieux qui voudra s'arrêter un instant à la contemplation de ce spectacle sera vivement frappé du contraste de cette immuable unité de la foi avec les variations et les contradictions qui se produisirent, de tout temps, dans les opinions humaines, et qui se manifestent, à notre époque , de la façon la plus triste et la plus désolante.

On parle souvent, dans un langage fastueux, d'une philosophie progressive, de je ne sais quels immortels principes sur lesquels on fonde tout un avenir de grandeur et de prospérité. Où sont les institutions qu'ils ont vivifiées? Où sont les philosophes qui ne se soient réfutés eux-mêmes ? On brûle aujourd'hui ce qu'on adorait hier, on renie tout ce qu'on avait cru, on se renie soi-même ; et l'homme, créé pour la vérité, se consume dans ces agitations fiévreuses qui torturent sa conscience et déshonorent sa vie.

L'Église, toujours une dans sa foi, ne connaît ni ces défaillances ni ces honteuses capitulations. Elle est comme le rocher de granit sur les bords de l'Océan. Que la tempête soulève les flots et creuse des abîmes, que le navire soit englouti dans le sillon ouvert par l'ouragan, le roc reste immobile ; et quand la mer s'est apaisée , on peut bien trouver au pied des falaises quelques débris de naufrages, mais le granit n'a rien perdu de sa solidité. Nous savons ces choses, on nous les a dites mille fois : mais on ne se lasse ni de les répéter ni de les entendre , comme on ne se lasse pas d'entendre parler des merveilles de la nature et des chefs-d'œuvre de l'homme, parce que c'est toujours beau, toujours grand, toujours vrai.

L'hérésie et l'impiété n'ont cessé de multiplier et d'unir leurs efforts pour briser ce lien de l'unité chrétienne et miner par la base le fondement qui la soutient. Parmi les sectaires, les uns se sont mis en opposition directe avec l'Église, ont nié ce