VII. TRENTE-DEUX

Ce succès éclatant rendu à la papauté ne devait être ni le dernier ni le plus intime.

C'est Dieu qui fait les papes, et, comme il leur communique l'autorité du pouvoir et l'infaillibilité de la doctrine, il les protège aussi avec soin et vigilance. Soit que la barque dont ils ont le gouvernement s'avance avec calme sur un océan tranquille, soit qu'elle lutte contre les vents impétueux et les flots agités, c'est lui, pilote invisible, qui imprime à la barque une marche sûre à travers les menaces et les périls.

Cependant il entre dans ses desseins de placer à côté des chefs qu'il crée, des conseillers qu'il choisit. Ainsi auprès du roi de l'Egypte il plaça Joseph. Heureux les chefs du peuple chrétien qui ont des conseillers sages et habiles! Heureux fut Eugène III qui eut dans Bernard le plus sage et le plus habile conseiller!

Par le traité de la Considération, on voit combien Bernard, qui ne voulut jamais être évêque, eût été digne d'être pape. Dieu rendit donc Eugène humble dans la grandeur, et il fit Bernard grand dans l'humilité ; l'un resta moine dans la papauté, l'autre fut pape dans le monastère.

Telle est dans son ensemble et en abrégé la vie de Bernard, et quelle vie ! une vie remplie de prière et de travail, de zèle et de sainteté.

Quelle activité dans ses œuvres! Bernard écrit comme s'il n'avait pas à agir, et il agit comme s'il n'avait pas à écrire. Il éclaire toutes les questions, il dirige tous les événements et fait honneur à toutes les situations: semblable à un vaillant général qui est partout où il y a quelque héroïsme à accomplir, quelque gloire à conquérir pour son pays.

Les cinq cents lettres qui ont été conservées répondent aux affaires les plus sérieuses, les plus importantes; les traités qu'il a composés appartiennent à la plus haute théologie. Il fait prospérer et fleurir un Ordre puissant et saint, et il rend à d'autres Ordres religieux de signalés services. Il est mêlé aux intérêts les plus graves des nations et de l'Église. Il intervient pour le choix ou la déposition des évêques, et il est l'arbitre entre les princes dont il apaise les différends. Il extirpe les hérésies et il anéantit le schisme. Quand Eugène III gouverne la société catholique, on dit que le Pape c'est Bernard. Ainsi il se montre l'homme le plus universel : moine exemplaire , supérieur accompli, écrivain éminent, apôtre extraordinaire et le plus habile diplomate. Et, chose surprenante peut-être plus que ses autres qualités, la multitude des affaires ne le trouble jamais: il donne à chacune la solution qui lui convient. Grâce à sa sagesse unie à son activité , tous ses travaux ont

été couronnés de succès, il n'a rien entrepris où il n'ait réussi, depuis son entrée triomphante à Cîteaux jusqu'à la puissante direction qu'il a imprimée au pontificat d'Eugène.

Il a d'ailleurs la puissance de Dieu pour conjurer les complots, pour gagner les cœurs les plus rebelles, pour entraîner les peuples selon ses désirs, pour convaincre les princes selon ses projets, pour faire obéir les éléments selon ses desseins. Et, tandis que nous admirons combien il est l'homme de son temps par l'influence de son action , nous n'admirons pas moins comment par la supériorité de son génie et de sa parole il appartient à tous les âges, à tous les temps. Ah! s'il vivait de nos jours, comme il enthousiasmerait encore les peuples, comme il dominerait et les conciles des évêques, et les congrès des rois et des empereurs !

A qui donc comparerons-nous Bernard , ou plutôt à qui ne pourrons-nous pas le comparer V II est Joseph par sa piété; il est Salomon par sa science et sa sagesse ; il est Judas Macchabée par ses triomphes ; il est Moïse et Josué comme législateur et conducteur du peuple de Dieu ; il est Pierre et Paul comme colonne de l'Église.

Tel est, Mes révérends Pères et Messieurs, tel est l'homme dont j'ai osé entreprendre l'éloge. Pour parler d'un saint, il faut être saint; pour parler d'un docteur, il faut une vaste science; pour parler d'un apôtre, il faut l'esprit apostolique ; pour parler d'un fondateur de monastères, d'un réformateur d'ordres, d'un conseiller de princes, d'évêques, de papes, il faut le génie de la politique chrétienne et la politique du génie chrétien ; pour parler de Bernard qui réunit tous ces titres, il me faudrait toutes ces qualités réunies , qui toutes , je suis forcé d'en convenir, me font également défaut. Qu'ai-je donc fait? Hélas 1 au lieu d'exalter j'ai abaissé, au lieu d'agrandir j'ai amoindri la gloire de Bernard. Que Dieu, de qui descend tout honneur, le glorifie sur la terre comme il le récompense au ciel , et qu'il bénisse ses nombreux enfants si dignes de leur Père! Qu'il bénisse surtout cette chère maison d'Aiguebelle visitée autrefois par Bernard, visitée aujourd'hui par tant de pauvres qui y reçoivent, avec le pain pour le corps, la nourriture pour l'âme ; visitée par tant de mondains qui apprennent ici la vanité de leurs illusions; visitée par tant de religieux et tant de prêtres qui viennent renouveler leur ferveur et se rappeler leurs austères devoirs! Qu'il bénisse cette pieuse assemblée, ces dignes ecclésiastiques qui échangent avec les moines du couvent des rapports d'amitié et de saints exemples ; ces braves hommes, pèlerins intrépides que n'arrête aucune difficulté, chrétiens admirables dans le monde, et que l'on prendrait pour

de fervents religieux en les voyant dans le cloître * ! Qu'il me bénisse, moi si indigne de parler de Bernard et d'en parler ici où je devrais être le premier à me taire et à écouter 1 Qu'il nous bénisse tous à la prière et par l'intercession de notre glorieux Patriarche ! Ainsi soit-il !

Voir un autre panégyrique du même saint dans l'Encyclopédie de la Prédication contemporaine, t. XXIV, p. 544.

Gralia autem Dei sum id quod surn.

Ce que je suis, je le suis par la grâce de Dieu. (I Cor., XV, 10.)

Mes chers auditeurs,

Exorde. — Je suis naturellement amené à vous parler de S. Augustin , puisque nous célébrons l'anniversaire du jour où il prit possession de la cité bienheureuse, mais le sujet est difficile. Il s'offre à nous sous des aspects si variés et si féconds, qu'on ne sait vraiment à quelles considérations il faut s'arrêter.

Augustin, en effet, est un des hommes les plus complets qui aient illustré la scène de ce monde. Philosophe, il jette un regard inquiet et profond sur toutes les questions qui préoccupent les esprits élevés. Historien, il nous fait assister aux conseils de Dieu sur les événements et les hommes. Docteur, il condamne au silence tous les hérétiques de son temps , en mettant à découvert les vaines subtilités de leur sophistique. Orateur, il trouve dans son âme , sensible comme celle d'une femme, des accents qui émeuvent, même à distance. Évêque, il veille avec une infatigable vigilance sur les fidèles confiés à ses soins. Fondateur de communautés, il leur donne des constitutions qui feront le tour du monde et l'admiration des siècles.

Permettez-moi cependant de négliger ces aperçus , si intéressants soient-ils, pour me borner au commentaire d'une simple parole que je vais emprunter au livre des Confessions : « Fecisti

1. La Congrégation des hommes à Avignon si habilement dirigée par le R. P. Crolard, jésuite, était venue en pèlerinage à Notre-Dame d'Aiguebelle , le jour de la i'ète de S. Bernard.

2. Panégyrique prêché à Saint-Augustin (Lyon), le jour de la Fête patronale, 28 août 1881, par M. l'abbé Terrât, chanoine de Bordeaux, missionnaire de Lyon.

(( nos ad te, Domine, et irrequietum est cor nostrum, donec requiescat c( in te: Vous nous avez faits pour vous, Seigneur, et notre (( cœur est inquiet tant qu'il n'a pas trouvé dans vos tabernacles « le lieu de son repos. » C'est du cœur d'Augustin que je voudrais vous entretenir, de ce cœur tout d'abord ravagé par les passions , et plus tard sanctifié par la grâce. Étudions-le bien et peut-être y découvrirons-nous les mystères de notre propre vie. Voyons donc : 1° ce que les passions ont fait ; et 2° ce que la grâce a su faire du cœur de S. Augustin.