Acta sanctorum, au L septembre

latines. Ah ! ne demandez pas pourquoi elle n'a pas déjà enfanté un grand siècle littéraire! Elle est allée au plus pressé: elle convertit, elle civilise, et, en attendant que ses immenses et nécessaires labeurs lui donnent le loisir de se parer des fleurs d'une littérature nouvelle, elle conserve pieusement le trésor intellectuel de l'antiquité, et le transmet fidèlement aux jeunes générations qu'elle forme dans ses écoles. C'était donc toujours l'invariable trivium et quadrivium * que les écoliers devaient parcourir. Agricol parcourut ce double cercle d'études avec une ardeur nourrie par une espérance plus haute que celle de devenir un lettré. Dans la connaissance des lettres et des sciences profanes, il ne voit que le moyen d'arriver à la possession delà science sacrée. C'est Dieu que cherche Agricol, et c'est Dieu qui l'attire. J'aime à me le représenter, le soir, songeant aux jours déjà écoulés dans sa laborieuse solitude, et se redisant les belles paroles par lesquelles S. Eucher, un des plus illustres enfants de Lérins, encourageait son ami Valens à imiter la fidélité des astres toujours dociles à la voix du Seigneur ; j'aime à me le représenter contemplant les longues files de moines qui passaient devant lui, et, ravi de leur existence céleste, se redisant cette exhortation que le grand évêque de Lyon adressait encore à son ami : « Si la grandeur, la gloire, la beauté, la vérité, la pitié, l'amour, t'attirent, tu ne les trouveras qu'en Dieu2.»

Et le jeune Agricol suivait l'attrait céleste ; il se livrait chaque jour plus ardemment au bonheur d'aimer Dieu. Sa vertu embaumait l'île entière. Une angélique pureté rayonnait sur son front; une aimable modestie était répandue dans toute sa personne ; il était doux et charitable à tous. Ses maîtres, ses condisciples, l'admiraient, le vénéraient; ils ne voyaient que lui, ne parlaient que de lui. Le cours de ses études était achevé. Retournera-t-il dans le monde? Lérins perdrait-elle le riche trésor que Magne lui avait confié? Le monde offrait à sa jeunesse les plaisirs qu'assure une grande fortune, et les honneurs inévitables qui attendaient le fils d'une illustre race ; mais Agricol , éclairé par la grâce , instruit par les doctes maîtres de Lérins et par l'histoire de sa race elle-même, avait compris la vanité de ces plaisirs et l'instabilité de ces honneurs. Qurirait-il chercher au milieu de ce monde troublé par tant de révolutions? Comme Honorât, comme Hilaire , comme Eucher et Césaire , il restera dans la solitude, il s'attachera aux seuls biens qui ne périssent point. Et voilà qu' Agricol se

1. Le trivium comprenait la grammaire, la rhétorique, la dialectique. — Le quadrivium: l'arithmétique, la géométrie, l'astronomie et la musique.