Lagrange, Hist. de S. Paulin de Noie, ch. XVilI

5. VUa eœ auctore anonymo, citée par M. P. Terris, dans son excellente Notice sur S. Agricol, moine de Lérins, etc. Fréjus, 1876.

peuple et du clergé , remplacer Émundus sur le siège épiscopal d'Avignon, et l'étudiant de Lérins était devenu prêtre... Viens, Agricol, quitte ta chère solitude ; pour ton vieux père le fardeau du gouvernement d'une église est trop lourd, il t'appellera le partager. Et dès ce moment Agricol s'acquitta si bien des fonctions d'archidiacre que Magne lui confia, que «tous, dit « son historien, le regardèrent non seulement comme l'œil « et l'auxiliaire de l'évêque, mais comme l'évêque lui-même ». Peu après, c'est tout le fardeau qui va peser sur ses épaules. Magne, à l'exemple de plusieurs saints évêques, désire qu'on lui désigne un successeur ; et aussitôt le peuple et le clergé jettent à tous les échos ce cri d'inspiration : Agricol évêque ! Agricol évêque !

Mais vous représentez-vous, Mes Frères, la douleur et les plaintes d' Agricol prosterné aux pieds de son père, le jour de sa consécration épiscopale? «Mon père, habitué à me laisser guider par vous, selon votre bon plaisir, voici que vous m'entraînez aujourd'hui, bien jeune, sur le chemin de l'exaltation et de la gloire : ah ! c'est la première fois que j'ai à me plaindre de vous. Jusqu'ici vous avez essuyé mes pleurs, pourquoi les faire couler aujourd'hui ? » — « Mon fils, lui répond l'évêque, accuse plutôt mon âge, ou, si tu l'oses, accuse les desseins de Dieu sur toi, et ne m'objecte pas ta jeunesse... Tu es jeune 1 tant mieux : tes pieds en seront plus agiles pour courir après la brebis égarée, tes bras plus robustes pour la saisir, ton œil plus clairvoyant pour découvrir le mal , ton cœur plus tendre enfin pour aimer... Et moi, mon fils, et moi je chanterai, comme le vieillard Siméon, le Nnnc dimittis de mon départ consolé. »

Et voilà Agricol évêque... Surge, Avenio ! Église d'Avignon , lève-toi, cours au-devant de lui, sur les pentes du rocher des Doms. « Vois, te dirai-je avec le Cantique des cantiques, ton bien-aimé est candide et vermeil, les lis et les roses sont semés sur sa face, et ses cheveux blonds comme l'or des épis, sa démarche douce et grave, lui donnent l'aspect d'un ange1. )> 0 Église, sois fière du royal époux qui va marcher devant toi : E t mine rex graditur ante vos.

Aussitôt on vit Agricol, vraiment digne du nom qu'il portait, travailler avec zèle le noble champ confié à ses soins. Et ici, Mes Frères, à qui dois-je emprunter le récit de ses œuvres V à ses historiens ? ou bien à ce Père du IV0 siècle louant S. Basile en ces termes que nous pouvons entièrement appliquer à notre évêque S. Agricol % — « Fidèles qui l'avez vu à l'autel, dites-nous