Heb., I, 14. - 2. Dan., VII

Portes éternelles, ouvrez-vous: Attolite portas. Princes de la maison de Dieu, montrez-nous les brillants parvis de vos demeures. Chrétiens, au ciel ! un moment de bonheur, oublions la terre! Voici les anges, voici les nombreuses légions des immortels. Saiuonsles. Voici Marie notre reine et notre mère. Saluons-la. Ave, Maria,

I. — Dans Tordre hiérarchique des âmes pieuses sur la terre, les premières et les plus parfaites sont les pauvres victimes de l'abnégation chrétienne, qui renoncent en quelque sorte à toute activité humaine pour se reposer à jamais dans la contemplation de Dieu. Saintes ivresses que le monde méconnaît , délices célestes que la terre méprise ! Enfants du Carmel et de Sainte- Thérèse, âmes héroïques qui contemplez Dieu ici-bas dans les ombres et dans la pénitence pour le contempler là-haut dans la lum ère et le bonheur, pourquoi faut il que votre noblesse soit insultée et votre ministère outragé? N'est-ce pas là, Mes Frères, la réalisation de cette parole du Sauveur, éloge divin de la contemplation : « Marthe 1 Marthe ! dit Jésus, vous vous agitez beaucoup ! Marie a choisi la meilleure part. Elle contemple le Christ. » ? Ainsi , Mes Frères, dans l'ordre hiérarchique des esprits et des anges, dans le ciel, les premiers et les plus parfaits sont les anges de la contemplation dans l'amour, la lumière et la personne de Dieu! Cet amour! les Séraphins l'adorent, cette lumière, les Chérubins la contemplent, cette personne de Dieu, les Trônes l'exaltent !

1° Dieu est amour : Deus charitas est. Aussi la langue hébraïque, c'est-à-dire la synagogue, a-t-elle appelé Séraphins, c'està-dire enflammés, les Anges chargés d'adorer Dieu dans les manifestations de son amour et les épanchements de son cœur. Oui, oui, le cœur de Dieu, éternel foyer d'éternel amour, le cœur de Dieu se répand toujours en flammes vivantes et actives , et toujours les Séraphins sont là pour exalter cette charité sans bornes et cette dilection sans repos. Écoutez encore ce que nous dit Isaïe dans sa vision : Stabant super illud seraphim : Les Séraphins se tenaient debout ! Oui , debout , s'écrie S. Bernard, parce que la charité de Dieu ne saurait tomber. Ils se tiennent dans l'admiration et en suspens à la vue de Celui qui est assis sur le trône. Ils se tiennent debout dans une éternelle immutabilité et dans une immense éternité ! Et toi, ô impie Lucifer, flamme d'amour et rayon de lumière, Séraphin, le premier de tous, tu as voulu t'élever et t'as^eoir sur le trône de Dieu. Le sol s'est écroulé sous tes pieds orgueilleux, et tu es tombé ! Il n'y a que le Fils, le Seigneur du Sabaoth , à qui il ait été dit de s'asseoir à la droite de Dieu.

2 OCTOBRE — LES SAINTS ANGES 54o

Prophète de Dieu, dis encore aux enfants des hommes les beautés des Séraphins du Ciel : Sex alœ uni, sex alœ alteri : Ils ont chacun six ailes! Avec deux de leurs ailes, ils se voilent la face, avec deux autres ailes, ils se voilent les pieds , et les deux autres leur servent à s'élever. L'immortalité dan^ leur amour est représentée par leur attitude : ils sont debout : Stabant ! les ailes représentent l'activité de l'amour. Ils possèdent l'objet de leur dilection. Ils n'ont plus besoin de voir ni de marcher ! Les ailes recouvrent leurs regards et retiennent leurs pas. Mais les ailes du cœur sont étendues. L'amour les soulève, et le Séraphin est là dans cette attitude de l'amour qui possède et se réjouit.

Et le prophète continue nous disant: Les Séraphins étaient là, chantant les louanges de Dieu, se renvoyant l'un à l'autre ces éternels concerts : Saint, saint, saint, est le Seigneur, le Dieu des armées ! la terre est remplie de sa gloire ! Chant d'amour qui retentit à jamais sous les voûtes éternelles ! Oui, oui , Fange séraphique , c'est l'amour ! Quand le prophète inspiré de Dieu doit annoncer au monde le Messie futur et le grand mystère de l'amour, c'est un séraphin qui descend du ciel pour mettre sur les élèves du prophète le charbon ardent qui doit les purifier. Oui, oui, l'ange séraphique, c'est l'amour. Sur le flanc de la montagne, à l'aurore du jour, priait le pauvre religieux. Dans les élans de son âme , il aperçoit un séraphin orné de ses six ailes d'amour, et peu à peu, par l'influence invisible d'un amour tout divin, François d'Assise sentait se graver sur son corps amaigri les traces glorieuses de Jésus-Christ crucifié. Assez, séraphin du ciel, l'amour m'a mis dans une fournaise, dans une fournaise d'amour. Et les pieds du séraphin de la terre étaient transpercés. Assez , séraphin du ciel, l'amour m'a mis dans une fournaise, dans une fournaise d'amour. Et les mains du séraphin de la terre laissaient voir son sang. Assez, séraphin du ciel, l'amour me met dans une fournaise, dans une fournaise d'amour. Et le front du séraphin de la terre se meurtrissait de douleurs. Assez, séraphin du ciel, l'amour m'a mis dans une fournaise, dans une fournaise d'amour. Et le cœur du séraphin de la terre laissait couler le sang ! Ah î oui, le séraphin, c'est l'amour ! Noble et immortelle phalange des Séraphins, revenez sur la terre avec vos ailes de feu et votre cœur enflammé pour faire aimer le Dieu qui nous a tant aimé et dont la terre insulte l'amour 1

2° Dieu est lumière, beauté souveraine éternelle et incréée. Cette dernière perfection de sa nature reçoit des sincères hommages de la part des Chérubins, esprits illuminés des irradiations

divines, et laissant rejaillir sur les Anges les rayonnements magnifiques de leur nature. Si le nom de séraphin signifie ardeur, le nom de chérubin signifie lumière. Aussi quand les enfants d'Israël eurent construit l'arche d'alliance destinée à transmettre aux générations à venir, dans son éclat tout divin, la lumière des révélations éternelles, ils la couvrirent de quatre chérubins magnifiques, comme pour la mettre sous la protection des anges à qui Dieu transmet sa science et ses décrets ! Savez-vous d'ailleurs pourquoi l'ange préposé à la garde du Paradis terrestre fut un chérubin? Dieu, Mes Frères, en dépouillant l'homme de ses grandeurs plénières ne lui ravit point son amour. La miséricorde divine sut lui accorder des douceurs au moment même où la justice de Dieu le punissait, et l'ange de l'amour restait debout aux portes du cœur de l'homme, avec ses flammes et ses ardeurs, tandis que l'ange de la lumière se voilait la face et répandait des ombres sur l'intelligence humaine. Oui, oui, le chérubin c'est la lumière. A côté du séraphin de l'amour dans les siècles du moyen âge, un homme s'éleva riche par son intelligence et puissant dans son génie. La France le vit passer dans ses murs, et l'Église, le saluant comme une lumière, l'appela le chérubin de l'époque. Dominique de Guzman foudroyait l'erreur et répandait la vérité tandis que François d'Assise détruisait l'égoïsme et faisait aimer le sacrifice.

Noble phalange des Chérubins, faites descendre sur nous, au sein des ténèbres qui nous environnent , quelques rayons de votre lumière. Faites-nous voir combien Dieu est beau, resplendissant et digne de notre amour 1

3° Enfin Dieu se connaît et s'aime dans les perfections de sa lumière et de son amour. Il met en lui ses complaisances. Il trouve là son repos et son bonheur, sa paix et sa félicité! De là les anges qui s'appellent les Trônes, destinés à adorer pour toujours la complaisance infinie et suprême que Dieu éprouve lorsqu'il se contemple. J'ai vu le trône de Dieu soutenu par des anges. Ici point de trône matériel 1 Dieu se repose avec majesté sur les anges qui adorent son infini 1 Dieu se repose en eux. Eux se reposent en Dieu! 0 Seigneur, puis-je être ici-bas un trône pour votre gloire? Le trône sur lequel vous vous êtes élevé ici-bas, ô mon Dieu, c'est le Jésus parfait du Jourdain, en qui vous avez mis toutes vos complaisances! Le trône sur lequel vous vous êtes reposé, ô mon Jésus, c'est Marie, dont le cœur était pur et l'âme sans tache.

Anges du ciel, noble phalange des Trônes de Dieu, moi aussi sur la terre je veux le porter comme un roi , comme un vainqueur et comme un père. Ne suis-je pas votre trône , ô

Jésus, quand je vous reçois dans le sacrement de votre amour? et ai-je cependant la pureté, la dignité d'un ange?

II. — A côté des anges destinés à adorer la royauté éternelle de Dieu dans le ciel, se trouvent les anges destinés à propager la royauté suprême de Dieu dans le gouvernement des mondes. Les trois chœurs de la seconde hiérarchie céleste s'entr'aident dans cette œuvre de la providence générale de Dieu. L'Écriture et l'Église lesappellent Dominations, Vertus et Puissances! Chargés de veiller au maintien de l'autorité divine, ils emploient tous les secours de leur puissance pour en favoriser les grandeurs et en sauvegarder les droits ! Sachez que le Seigneur est le maître, dit le Psalmiste. Et voilà les ministres des volontés duTrès-Haut chargés de les faire respecter et adorer dans le monde des créatures ! Les Dominations prosternées adorent ce souverain domaine et disent sans cesse à toute créature : Où étiez-vous quand il posait les fondements de la terre? Dites-moi qui a prescrit les limites à la mer; qui commande aux étoiles, et qui a étendu le firmament comme une tente magnifique; qui lance la foudre, et qui fait gronder le tonnerre? N'est-ce pas le Dieu que nous adorons? Sachez que le Seigneur est le maître. De là les anges si nombreux qu'on appelle Vertus, exerçant l'action divine sur les différents êtres de la création, et manifestant ainsi le souverain domaine de Dieu. L'ange des mers se soumet à ses ordres, et de sa verge divineMl sépare les eaux, quand Israël traverse la mer Rouge, pour échapper à Pharaon. A sa voix, l'ange de la lumière s'arrête dans les espaces et s'élance en rayons puissants sur la terre. A sa voix, l'ange de la terre se couronne de fleurs et de fruits, se nuance de mille couleurs et s'entoure de parfums. A sa voix, sous l'ombrage des forêts, l'ange de la solitude appelle les âmes que Dieu chérit et qui aiment les grandes pensées. A sa voix, l'ange de l'aurore reçoit la prière de l'ouvrier et lui présente les pensées de notre réveil. A sa voix, l'ange de la nuit repose dans le ciel étoile, et contemple l'âme qui prie au monastère et le pauvre qui pleure sur un grabat. A sa voix enfin, tous les anges qui président aux richesses de la création se présentent devant et lui disent: Adsumus ! Nous voici pour recevoir vos ordres et défendre vos droits ! Vous êtes seul Maître et Seigneur !

Cependant les Vertus ne triomphent pas toujours, leur parole n'est pas toujours entendue, et du sein de la création s'élèvent certaines voix, voix des esprits, voix des empires, voix de l'humanité à travers les siècles, qui disent, l'impiété dans le cœur et sous l'empire des passions : Non est Deus : Dieu n'est pas. A ce cri s'avance la grande armée des cieux, la milice des