VII. TRENTE-CINQ

546 Panégyriques

anges appelés les Puissances, et destinés à soutenir les batailles divines du bien contre le mal !

Il se fit un grand combat dans le ciel : Michel et ses anges combattaient contre le dragon, et le dragon combattait, et ses anges aussi. Mais ils ne prévalurent pas, et leur place ne se trouva plus dans le ciel ! Comment es-tu tombé du ciel, Lucifer, s'écrie le Prophète, toi qui paraissais si brillant au point du jour? Comment as-tu été renversé sur la terre , toi qui frappais de plaies les nations ; qui disais en ton cœur : « Je me placerai au-dessus des nuées les plus élevées, et je serai semblable au Très-Haut » ?

Lucifer ne voulait point admettre la suprême royauté de Dieu dans le ciel; et alors le chef des Puissances angéliques, l'archange Michel , l'a précipité des hauteurs dans les éternels abîmes. Adieu, champs fortunés qu'habitent les joies éternelles! Horreur du monde infernal , salut ! recevez votre nouveau monarque. Et depuis ce combat lamentable, Michel vainqueur est proclamé le chef suprême des Puissances du ciel et l'ange des divins combats ! Jéhovah l'a révélé à Daniel dans une vision : « Le prince du royaume de Perse m'a résisté vingt et un jours, et voilà que Michel, l'un de mes premiers princes des armées célestes, est venu à mon secours, et nous l'avons vaincu. »

Sur la terre comme dans le ciel, au sein des peuples comme au sein des anges, la vengeance de Dieu sévit par le ministère des Puissances célestes. Quand les empires se révoltent contre Dieu, l'ange des vengeances accourt, et les empires s'affaiblissent sous la verge de fer ! Qui ne connaît l'ange exterminateur du ciel de l'Egypte? Qui n'a frémi à la vue de Sodome et de Gomorrhe ensevelies sous une pluie de soufre et de feu, par le ministère des anges? Mais voici surtout la vision de l'Apocalypse. Quand Rome païenne perd son sceptre et sa couronne , les anges poussent le cri d'alarme: Craignez le Seigneur, disent-ils, et rendez-lui gloire parce que l'heure de son jugement est venue! Le vin de la colère de Dieu est préparé dans le calice de sa vengeance. Les anges excitent Dieu à punir la grande ville. Jette la faux et moissonne, disent-ils, l'heure est venue. — Les anges préparent les coupes de la colère divine. Ils les versent eux-mêmes , et la grande cité est détruite. La puissance divine est vengée, les anges se réjouissent et chantent sur les ruines de la cité: Malheur! Malheur! grande cité, cité puissante, en une heure est venu ton jugement! Malheur! cité puissante et riche, vêtue de fin lin, de pourpre et d'écarlate, parée d'or et de perles. Ciel, réjouis-toi sur elle ! Alléluia ! le salut, la gloire et la vertu sont à notre Dieu !

Et n'est*ce pas encore au ministre des puissances célestes

que sont réservées les vengeances du dernier jour? Les Anges nous appelleront au tribunal de Dieu. De leur voix puissante, ils crieront aux quatre vents du ciel : 0 morts, levez-vous, venez au jugement! Si les esprits célestes ont eu leur châtiment, si les empires ont expié leurs crimes, c'est l'heure où l'humanité coupable doit être frappée de Dieu. De toutes les parties de la création s'élèvera le concert immense proclamant Dieu Maître et Seigneur : Tu solus Dominus.

III. — Nous connaissons, Mes Frères, les courtisans divins de la royauté substantielle de Dieu; nous connaissons les ministres de la suprême puissance dans le gouvernement du monde : il nous reste à connaître les ambassadeurs de Dieu auprès de l'homme et les représentants de la miséricorde divine. Ce sont les Principautés, les Archanges et les Anges ! A cette hiérarchie la mission de veiller sur les empires et sur les peuples, sur les églises et sur les paroisses, sur les consciences et sur les âmes ! Doctrine magnifiquement développée chez les apôtres et exactement pratiquée par S.Jean dans son Apocalypse. Les Principautés sont là adorant ces communications divines du Créateur et de la créature, et disant toujours par leur adoration ces mots du prophète : Oh 1 que le Seigneur est bon ! Sa miséricorde est à jamais. Louons-le : Alléluia ! Et tandis que cette qualité de Dieu reçoit des louanges éternelles, le ciel s'ouvre sur la terre, et les messagers divins, Anges ou Archanges, s'élançant des hauteurs, s'en vont communiquer aux hommes les décrets du Tout-Puissant , réalisant ainsi les paroles de Notre-Seigneur Jésus-Christ à Nazareth : En vérité, je vous le dis : vous verrez les cieux ouverts et les Anges de Dieu montant et descendant. « La terre, s'écrie Bossuet, n'est plus éloignée du ciel, le ciel n'est plus contraire à la terre : le passage de l'un à l'autre est tout couvert d'esprits bienheureux dont la charité officieuse entretient une parfaite communication entre ce lieu de pèlerinage et notre céleste patrie ; ils descendent de Dieu aux hommes, ils remontent des hommes à Dieu. Ils sont les ambassadeurs de Dieu vers les hommes, ils sont les ambassadeurs des hommes vers Dieu. Ils ne sont pas seulement les anges de Dieu, mais encore les anges des hommes. » Quelle merveille! Société divine de l'homme et de l'ange, de quelles gloires ne couronnez-vous pas mon front, de quelles délices n'inondez-vous pas notre âme!

Nous avons des anges révélateurs, passant auprès de nous pour nous communiquer les volontés du Ciel, et nous avons des anges gardiens consacrés à veiller sur notre âme et à la prémunir contre tout danger. Et si, parmi les puissances

célestes, le plus grand de tous les anges c'est l'archange Michel , guerrier immortel des batailles divines,— le plus grand des Anges révélateurs c'est l'archange Gabriel. Il a touché d'abord de son aile divine la lyre prophétique de Daniel, et la lyre'a vibré. Elle a chanté la délivrance d'Israël. Mais ce qui donne à Gabriel la supériorité, c'est que Marie l'a reçu comme le révélateur de la plus grande œuvre de Dieu, de l'Incarnation du Verbe. Les Anges révélateurs, Abraham les rencontra dans la vallée de Mambré, venant lui prédire la naissance d'Isaac. Les Anges révélateurs, Loth les a vus sur les portes de Sodome, au moment où se préparait l'incendie. Les Ang^s révélateurs, Jacob les a vus au désert, sur l'échelle mystérieuse, montant sans cesse et descendant toujours. Les Anges révélateurs, Moïse les entendit à travers les flammes du buisson ardent. Les Anges révélateurs ont brisé les chaînes du peuple hébreu, l'ont précédé dans le désert et conduit à la terre promise. Ils ont délivré Gédéon, ravi les enfants à la fournaise et Daniel aux lions. Mais leur mission n'a point fini avec la synagogue , et les voilà se mêlant partout à la vie du Christ et de l'Église, fortifiant les apôtres, ranimant les chrétiens et développant l'œuvre de Dieu. Ici l'Ange de la consolation descend au jardin des Olives, essuie les larmes du Christ et lui donne la force de Dieu. Là l'Ange de la résurrection prend dans ses mains virginales le corps immaculé de Marie et le transporte aux cieux. Ailleurs l'Ange de la délivrance brise les chaînes de S. Pierre et rend le pasteur au troupeau. Plus loin, l'Ange de la passion lui dit de retourner à Rome où il doit mourir sur la croix du Christ! Ah! Mes Frères, appelez-les de temps à autre auprès de vous ces Anges révélateurs! Êtes-vous dans le désespoir, appelez l'Ange qui apparut à Agar au milieu du désert, alors qu'elle détournait son visage pour ne point voir mourir son fils. Êtes-vous sur l'autel du sacrifice , appelez l'Ange qui apparut à Abraham , sur la terre de la vision, au moment où il allait immoler son fils. Êtes-vous dans la tristesse pieuse , appeliez l'Ange de Fagonie du Christ , qui vous donnera force et courage. Êtes-vous dans les anxiétés de l'amour divin et dans les épreuves du cœur, appelez l'Ange de la résurrection , qui vous dira , comme à Madeleine, où se trouve le Jésus un instant évanoui . Êtes-vous dans les luttes de la vertu et les combats du cœur, appelez l'Ange de la pureté qui vous donnera, comme à S.Thomas d'Aquin , les gloires de la milice angélique. Êtes-vous enfin dans les extases de l'amour divin et dans les impatiences de l'union divine, appelez l'Ange des noces mystiques, qui, comme sainte Thérèse, vous donnera l'anneau des fiançailles divines. Êtes-vous enfin dans les douceurs de votre dernière heure , appelez l'Ange de

l'agonie, qui vous donnera comme à S.Stanislas le viatique de l'immortalité avec les espérances du ciel I

Que vous dire maintenant des Anges gardiens! Leur chef est Raphaël. Il accompagne le jeune voyageur et le guérit de ses maux. Ainsi notre ange nous guérit, nous fortifie et nous console. Dieu l'a mis auprès de nos cœurs afin de nous prémunir contre tout danger. « Le Seigneur enverra ses anges autour de ceux qui le craignent, et il les délivrera de leurs tribulations. » Avec l'ange gardien , nous pouvons fouler aux pieds l'aspic et le basilic , marcher sur le dragon et le lion. Avec lui nous n'avons rien à craindre des pièges de Satan ! Merci , mon Dieu, d'avoir aidé ma faiblesse par votre force, dissipé mes ténèbres par vos lumières ! Merci, mon bon ange! O mon frère qui viens du ciel , dis-moi ce que tu as vu 1 Parle à ton frère de la terre la langue de la patrie. Et l'ange nous parlera de Dieu ! O mon frère du ciel , dis-moi quelle est la terre vers laquelle tu me conduis! Quels sont les horizons que tu me promets au delà des montagnes de la vie? Viens avec moi, mon frère, viens, nous allons au ciel, au bonheur, à l'immortalité. Et l'ange prend l'âme que son amour inquiet a suivie sur la terre, et la porte aux pieds de l'Éternel.

O ciel , que tu es beau ! Seigneur , la beauté de votre face m'éblouit! Anges de Dieu, hiérarchies divines, je me plais à contempler vos splendeurs, à entendre vos harmonies. Oui, oui, que mon âme, se détachant d'ici-bas, monte vers vous et vers Dieu pour être , dans le concert éternel , comme une note vivante et harmonieuse disant avec tous les chœurs des esprits, dans le bonheur, la paix et le repos : Saint, saint, saint est le Seigneur, le Dieu des armées. La terre est remplie de sa gloire! Alléluia! Amen.