VII. TRENTE-SIX

les noms de leurs victimes innocentes ne s'y trouvent oas enregistrés. C'est dans le livre de la vie qu'il faudra les chercher : Quorum nomina scripta in Hbro vitœK . De quelle condition, de quel âge était-elle? Était-ce une fleur transplantée dans le printemps de sa jeunesse, ou un fruit déjà mûr qui aura pendant de longues années répandu son parfum dans la maison de Dieu? Appartenait-elle à une riche et noble famille de son pays, et s'était-elle alliée à une illustre maison de Home, ou avait-elle été ravie à son pays par le sort de la guerre , et avait-elle trouvé un modeste asile dans la bourgeoisie romaine? Il est vrai que l'enfant déposé à côté d'elle dans sa tombe, son nom, les soins prodigués à son tombeau, tout nous porte à croire qu'elle était jeune, noble et riche comme son épitaphe nous prouve qu'elle fut aussi aimable que vertueuse; mais qu'importe! Ce n'est pas sa position sur la terre qui lui donne à nos yeux sa vraie gloire ; Martyrem dixi, prœdicavi satis : nous savons qu'elle était martyre de Jésus-Chiist: voilà son éloge. Qui a jamais pensé à réclamer pour sa patrie la poussière de ses empereurs ou de leurs persécuteurs subalternes? Mais les cendres d'une de leurs victimes sans gloire sur la terre, inconnue, méprisée d'eux et des leurs, font tressaillir de joie une ville entière, et forment son plus riche trésor.

Peut-être , quand la nouvelle de la mort cruelle de Theudosie arriva du centre de l'empire à sa ville natale où elle était sans doute connue par ses vertus et ses bonnes œuvres ; quand cette nouvelle vint frapper de douleur sa famille où elle était encore aimée pour ses admirables qualités, peut-être alors on aura entendu une plainte amère, des sanglots et des larmes; mais cette Église encore naissante, qui gémissait elle-même sous le fléau d'une persécution atroce et qui perdait un de ses meilleurs soutiens, cette famille désolée qui se sentait ravir l'objet de son amour, auront cessé de gémir devant l'autel caché du Seigneur. Elles étaient comme cette ancienne Rachel qui refusait toute consolation à cause de ses enfants que l'ennemi lui avait enlevés, qui avaient péri, et dont elle ne pouvait plus espérer le retour à son sein maternel : Ploratus et ululatus multus; Rachel plor ans filios suos , et noluit consolari, quia non sunt2. Mais, noble et généreuse Église d'Amiens, quel privilège est le vôtre! vous recevez cette consolation singulière que Dieu donnait par son prophète à cette mère des Innocents, premiers martyrs de l'Agneau : consolation refusée à tant d'autres qui peut-être égalaient vos mérites. Entendez comment Dieu consolait cette Rachel affligée : « Hoc dicit Dominus : Quiescat vox tua a ploratu,