Œuvres de sainte Thérèse, 1. 1, p

En entendant ce langage si vrai dans la bouche de votre Mère, repliez-vous sur vous-mêmes, filles du Carmel, et vous tous , disciples d'un Dieu crucifié ! Oh! je sais bien que le désir, que la soif des souffrances n'est que le partage d'un petit nombre ; mais , du moins , avons-nous la soumission , la résignation dans nos maux, de quelque nature qu'ils soient? Acceptons-nous, pour l'expiation de nos innombrables fautes, le calice des amertumes quand Dieu nous l'envoie?

Mais pourquoi Dieu prolongea-t-il si longtemps le martyre de cette âme affamée de lui, de cette âme consumée en Jésus-Christ par les ardeurs de l'oraison, et qui se mourait de ne pas mourir? Ah ! c'est qu'il avait besoin d'elle pour la réforme qu'il préparait au Carmel et pour la glorification de l'Église entière. En lui différant le bonheur du ciel, il lui laissait le temps de former ses essaims de vierges admirables, de composer ses immortels écrits, et de donner au monde le spectacle de vertus dont les salutaires influences devaient se prolonger bien au delà de sa vie.

C'est ce que nous allons voir dans le reste de ce discours.

III. — Jusqu'ici Thérèse n'a été qu'une carmélite obscure dans un monastère de la petite ville d'Avila. Elle a pu devenir grande devant Dieu , mais le monde ne la connaît pas. Le monde , qui retentira bientôt de sa renommée et de ses miracles, ignore jusqu'à son existence; tout au plus quelques saintes âmes, qui auront un jour un nom dans les fastes de l'Église, mais qui alors ne sont guère plus célèbres que Thérèse , ont deviné et reconnu la perle cachée du Carmel. Mais voici que Dieu va exalter sa servante, et, sans lui ôter ses épreuves, sans diminuer en rien le fardeau de ses souffrances, sans cesser surtout de lui faire comprendre son néant, il va la glorifier en l'entourant dès ici-bas de l'auréole qui brille au front des apôtres, des docteurs et des saints.

C'est à ce triple point de vue, Mes chères Sœurs, que je veux considérer ce que l'on peut appeler la vie publique de sainte Thérèse, vie qui ne commença que vingt-sept ans après sa profession et se termina au seuil de la vieillesse ; mais vie pleine et féconde, où votre auguste réformatrice se montra véritablement apôtre par son zèle, docteur par ses écrits, sainte par ses vertus et ses miracles.

Thérèse fut un « apôtre ». L'Église ne nous interdit pas de lui donner ce titre; elle-même, au début de l'hymne qu'elle chante en son honneur, l'appelle Régi supemi nuntia: « Messagère du roi d'en haut ». C'est qu'en effet Thérèse fut messagère de Dieu