Ps. XVII, 5. - 2. Cant., VIII, 6, 7. - 3. De vel. oirg

Pour nous, Mes Frères, hélas! comment pourrions-nous aller, à l'exemple d'Ursule, au-devant du divin Époux, arrêtés et appesantis que nous sommes par les affections de la terre , uniquement occupés de nos intérêts temporels, de tant de projets de fortune, d'établissement, d'élévation toute mondaine, plongés dans les doueeurs et les aises de la vie que nous recherchons avec tant d'ardeur* et peut-être dans les plaisirs criminels ? Comment accompagnerions-nous cette généreuse vierge dans une carrière si glorieuse où elle triomphe des plus dangereuses voluptés? Avons-nous en main cette lampe de pure lumière qui a éclairé tous ses pas ? Où est cette huile précieuse d'amour et de force dont nous avons besoin pour la nourrir ? Ressentons-nous cette prompte ardeur qui la fait courir dans la route que Jésus-Christ a tracée? Sommes-nous préparés à la suivre par une longue pratique d'actions de vertu? N'y a-t-il rien enfin qui nous arrête, de doux ou de terrible, de caresses ou de menaces, dans ces compagnies suspectes, dans ces liaisons, ces parties dissolues de joies et de plaisirs, funestes écueils où notre pureté est si exposée à faire naufrage ? Que de faiblesses , que d'irrésolutions à rompre nos anciens et trop puissants attachements, où tout ce que nous avons de force succombe! Mais non, chrétiens, Mes chers Frères, essayons de relever notre courage. Il ne faut que des soupirs pour toucher le cœur de l'Époux et l'engager à prendre notre défense. Dès qu'il jettera sur nous de ces regards favorables qui rendent Ursule victorieuse , rien ne nous empêchera d'aller avec elle au-devant de lui. Nous sortirons de la nuit la plus profonde du péché: Media nocte clamor factus est* ; les cris, le tumulte et tout le fracas du monde ne pourront mettre d'obstacle à nos généreuses résolutions ; nous fuirons les plaisirs, nous mépriserons les honneurs, nous suivrons au moins de loin notre prudente et forte vierge qui, ayant courageusement cherché par la privation de tous les biens périssables le céleste Époux, le trouve enfin , et entre dans son sacré banquet en mourant avec lui ; c'est le dernier comble de la force du christianisme, qui fera en peu de paroles la matière de cette seconde partie.

IL — La pureté d'Ursule, vainement attaquée par les faux plaisirs, vient de nous paraître, Mes Frères, dans un merveilleux éclat , et c'est à l'aide d'une si vive lumière qu'elle a marché avec courage au travers des écueils et des tempêtes, pour aller au-devant de l'Époux. Il est temps qu'elle s'unisse étroitement à lui, qu'elle l'accompagne dans ses noces, qu'elle ait part à ses plus intimes faveurs. Mais que ce serait peu