VII. TRENTE-HUIT

Ne sommes-nous point du nombre de ces hommes mous et délicats qui, loin d'aimer et rechercher les souffrances, comme l'état de chrétien les y engage, ne peuvent supporter la seule pensée de la douleur ; que les plus légères traverses épouvantent ; que les pertes, les maladies, les afflictions, jettent dans un entier découragement et dans le désespoir ? Aussi ne travaillent-ils pendant toute leur vie qu'à s'en garantir. Combien en voyons-nous, de tout sexe et de toute condition, dont la principale étude est de s'appliquer à éloigner de leur vue tous les objets désagréables ; gens d'une sensibilité à s'effaroucher de la moindre contradiction ! Ils se tiennent environnés et comme défendus par un amas de tous les plaisirs de la vie, au travers desquels ils espèrent que les maux ne pourront avoir accès. Les richesses, la fortune, le crédit, les mettent à couvert des insultes et des outrages des autres hommes ; rien n'approche d'eux qui puisse porter l'idée affreuse de la mortification : oubli épouvantable que Ton est pécheur, et, comme tel, digne de souffrir les plus grandes peines! Il est vrai que ces hommes si sensibles à la douleur sont quelquefois touchés des beautés de la vertu ; ils ont de la haine pour le vice, ils font quelques pas dans la voie des Commandements, mais pourvu qu'on ne leur propose point les sentiers durs et étroits de l'Évangile, qu'on ne leur parle de rien qui blesse leurs inclinations, rien qui trouble le calme et la fausse paix où ils sont dans les vaines et trop souvent dangereuses satisfactions qu'ils se croient permises. Avec cette vie toute charnelle et plongée dans les sensualités, ils ne laissent pas d'oser se présenter à la porte des noces, et crier : « Seigneur, Seigneur, ouvrez-nous. » Mais l'Époux ne voit nulle marque en eux qu'ils lui appartiennent ; il n'y découvre point les livrées de sa suite, encore moins aucun trait de sa ressemblance, aucune empreinte de l'image de sa Croix, et il ne leur répond que par ces foudroyantes paroles : « Je ne vous connais pas. » Suivons la route qu^Orsule nous a marquée, Mes Frères, et nous serons assurés de n'être point rebutés de ces divines noces, d'avoir entrée à ce festin délicieux. Entreprenons généreusement comme elle la défaite des deux grands ennemis de là vie chrétienne qu'elle a surmontés : le bien qui nous charme, et lé mal qui nous afflige; selon l'expression de S. Augustin, le monde caressant et le monde menaçant: Mundum blandientem et sœvientem s .

Toutes les victimes des Huns ne furent point des Bretonnes venues à Cologne avec sainte Ursule; toutes ces fleurs brisées par la tempête