VU. S. Mari., XXVI. - 2. PS. LXXXW

préfère des formules empreintes seulement de pensées humaines? N'est-ce pas pour cela qu'en nos jours le feu du ciel ne semble pas descendre aussi puissant sur les âmes : que les vertus sont affadies et la générosité diminuée ; que le Christ Jésus n'est plus aimé avec les ardeurs d'autrefois ? Que les cloîtres se repeuplent, que la louange divine se réveille dans ces églises qui ne la connaissent plusl et, le passé est à cet égard le garant de l'avenir, le règne de Jésus-Christ pourra encore refleurir sur la terre.

II. — Les paroles de Notre-Seigneur Jésus-Christ que nous récitions au commencement de ce discours ont opéré une véritable révolution dans le monde. « Je pense, dit S. Bernard, (( que c'est d'elles que l'Église crie à l'Époux immortel de tous « les coins de la terre : A cause des paroles tombées de vos (( lèvres, j'ai marché dans des voies dures. Ce sont ces paroles « qui dans l'univers entier ont persuadé aux hommes le mépris « du monde et la pauvreté volontaire. Ce sont elles qui remplis- « sent les cloîtres de moines et les déserts d'anachorètes • Hœc « sunt quœ monachis claustra repleut , déserta anachoretis * . » A la voix de Notre-Seigneur, qui invite ses disciples les plus courageux à un renoncement complet, tout ce que Thomme recherche en ce monde par le penchant de sa nature est méprisé, et tout ce qu'il redoute et méprise est recherché. Le riche se fait pauvre, l'homme libre court au-devant de la sujétion, le jeune homme renonce aux joies les plus intimes du cœur et embrasse la virginité. Où est donc l'explication de tous ces sacrifices? Quelle est l'espérance assez alléchante pour faire mépriser ainsi tous les biens de l'heure présente? En conseillant le renoncement, le Seigneur a pris l'engagement de le récompenser: «Quiconque, « a-t-il dit, abandonnera à cause de mon nom sa maison, sa « famille et sa fortune, recevra le centuple et possédera la vie « éternelle 2. »

Le centuple promis est distinct de la vie éternelle ; c'est en ce monde que le chrétien volontairement dépouillé de tout doit recevoir cette portion de la récompense. L'Esprit Saint a voulu dissiper toute hésitation à cet égard en suggérant à Févangéliste S. Marc de reproduire sous une forme plus précise les paroles du Seigneur déjà recueillies par S. Matthieu: « Il n'y aura « personne qui, ayant quitté sa maison, sa famille, sa fortune, « pour moi et pour l'Évangile, ne reçoive cent fois davantage, « maintenant dans le temps présent: Nemo est, qui reliquerit « domum , aut Jratres , aut sorores , aut patrem, aut-matrem, aut

1. S. Bernard. Abb., Déclamât, in CXIX, Ev. S. Matth. — 2. Matth., XIX, 29.

(( fiîios, aut agros , propter me, et propter evangeliwn, qui non « accipiat centies tantum, nunc in tempore hoc, domos, et fratres , « et sorores , et matres, et ftlios, et agros, cum persecutionibus , « et in sœculo fnturo vitam œternams. » Martin, qui a poussé l'héroïsme du renoncement jusqu'à des limites auxquelles il semble que la nature humaine ne pourrait jamais atteindre, Martin a mérité sans aucun doute une récompense surabondante. Les Anges seuls pourraient nous décrire le poids immense de gloire et de félicité qui accable son âme dans l'éternité ; nous nous bornerons à montrer une partie du centuple qu'il a recueilli dès ce monde.

Mais la promesse du Seigneur s'applique-t-elle véritablement à notre Saint ? Ce ne sont pas des sacrifices passagers que le Seigneur a promis de récompenser avec cette prodigalité, mais le renoncement total pratiqué durant toute une vie et en vertu d'un engagement irrévocable. Voilà que Martin abandonne Ligugé pour s'asseoir sur le siège de Tours ; a-t-il réellement droit au centuple? Oui, Mes Frères; car en changeant de lieu et de condition, il ne change pas de vie. C'est vraiment l'état monastique qu'il a professé, et il en observera les obligations jusqu'au dernier soupir. Il ne quitte pas sa solitude., on l'en arrache par un stratagème. Il courbe la tête pour recevoir le fardeau et l'honneur de l'épiscopat, mais, nous dit Sulpice- Sévère, « il reste semblable à ce qu'il était auparavant. Il garde « la même humilité dans son cœur, la même simplicité dans « le vêtement. » L'évêque de Tours ne porte que la robe grossière, et le manteau noir et fatigué du moine. Marmoutiers devient pour lui un autre Ligugé, où il continue sa vie de contemplation, d'étude et de pénitence, « Plein d'autorité et « de grâce, 'il remplit la dignité de l'évêque, mais sans aban- « donner les vœux et les vertus monastiques : Plenus auctoritate (( et gratia, implebat episcopi dignitatem, ut non tamen proposition (( monachi virtutemque desereret2. »

Nul donc n'a plus que Martin droit à la récompense promise parle Seigneur. Admirez, Mes Frères, le premier fruit de l'unité que le saint moine a établie entre son âme et le Créateur. 11 semble que Martin a déjà touché les rives de cet océan de félicité dans lequel les Saints sont plongés au ciel. « Personne « ne le vit jamais ni irrité, ni ému, ni triste, ni riant aux « éclats; mais toujours semblable à lui-même; portant sur « son visage une joie céleste, il semblait élevé au-dessus de « la nature humaine. Dans sa bouche on n'entendait que le (( Christ, dans son cœur il n'y avait rien que bonté, que paix,

1. Marc, X, 20-30 - 2. Sulpit. Sever., VU.S. Mart., X ; Dialog., II, 3.

« que miséricorde : Nunguam in illius are nisi Christus , nunquam « in illius corde nisi pietas, nisi pax , nisi misericordia inerat*. »

La vie de Martin est semée d'épreuves et de labeurs de toute sorte: il est flagellé par les ariens, poursuivi par les envieux, persécuté par les méchants, accablé de sollicitude pour les infirmes et les âmes en péril; que dis-je ! il n'est pas épargné même par certains évêques, et tel de ses disciples ose l'injurier: mais Martin est monté jusqu'à une région si sereine, que rien ne semble arriver jusqu'à lui. Il est un avec le Christ ; ses pensées, ses sentiments, sont toujours identifiés à ceux de son Maître ; et tant qu'il est uni à lui, il participe à sa félicité en même temps qu'à ses souffrances. Telle est la récompense de l'âme qui a renoncé à poursuivre en ce monde son intérêt personnel, ses idées et sa volonté propre. Tout ce que Dieu veut, elle le veut, elle aussi; et avec cette disposition, les épreuves les plus cuisantes ne sont que des accidents passagers, qui ne peuvent altérer sa paix.

Cette sérénité joyeuse est l'heureux privilège de toutes les âmes vraiment dominées par la grâce ; Martin, qui les dépasse par ses sacrifices et ses vertus sublimes, n'obtiendra-t-il pas une récompense plus élevée et plus rare? Dans ces longues heures que le saint moine consacre à la prière, l'Esprit de Dieu ne l'enlèvera-t-il pas souvent de la terre pour l'associer à la vie du ciel? ne lui fera-t-il pas gravir les degrés de cette échelle mystique qui mène une élite d'âmes contemplatives jusqu'à l'union divine? Martin, sans aucun doute, a été comblé à cet égard des grâces les plus singulières; mais les anciens, dans les récits qu'ils nous ont laissés de la vie des Saints, ont rarement soulevé le voile de ces communications mystérieuses. Pour Martin, on les entrevoit sans pouvoir les décrire; cependant l'heureuse indiscrétion de ses disciples nous a appris que le Ciel descendait souvent dans son humble cellule. On y entendait des colloques mystérieux, aux heures mêmes où les moines respectaient scrupuleusement la solitude de leur maître. Pressé par ses fils, Martin fut contraint d'avouer que la Mère de Dieu, que les vierges Thècle et Agnès, que les apôtres Pierre et Paul, venaient converser avec lui. Il sentait autour de lui la présence des anges et vivait familièrement avec eux ; et ces bienheureux esprits reconnaissaient en lui une si complète ressemblance avec leur Maître, le Roi du Ciel, qu'ils s'empressaient de le servir, comme s'il eût été le Christ- Jésus. La tradition de Ligugé a conservé le souvenir de la promptitude avec laquelle un de ces célestes messagers vola de notre

L Vit. S. Mort., XXVII.

monastère au seuil de la basilique de Saint-Hilaire, dans la cité épiscopale, pour apporter à Martin le Sacramentaire qu'Hilaire réclamait pour la célébration du sacrifice, et que notre Saint avait oublié dans sa cellule1.

Martin, avec le secours de la grâce, avait restauré complètement dans son âme l'image et la ressemblance de Dieu. Vainqueur des trois concupiscences, il marchait, sous l'œil du Seigneur, dans son désert, comme autrefois dans le paradis terrestre le père de la race humaine ; et sa vue charmait d'autant plus le Créateur, qu'aucune chute n'était à redouter. L'athlète du Christ avait écrasé Satan sous ses pieds; l'humilité avait étouffé l'orgueil dans son cœur; et le fruit défendu n'avait aucun attrait poursa chair disciplinée parla pénitence. Aussi le Seigneur se plaisait-il à lui rendre les prérogatives dont il avait comblé Adam par une surabondance de sa miséricorde. Rien ne manque dès ce monde à votre couronne, ô grand serviteur de Dieu. Maître de la création, vous commandez à la nature : d'un geste vous imposez votre volonté aux animaux et votre loi aux éléments. Les grottes voisines de votre cellule sont infestées par des serpents qui répandent la terreur dans toute la contrée ; à votre voix, ils s'enfuient épouvantés, et jamais depuis bête venimeuse n'a osé paraître sur ce coin de terre que vous avez marqué de l'empreinte de vos pas. Ce don de science, glorieux apanage du premier Adam encore innocent, vous est accordé dans une mesure qui excite à chaque instant l'admiration de vos disciples. Pour vous l'Écriture et les choses divines n'ont plus de secrets. Absorbé par la recherche de l'unique nécessaire, vous avez méprisé les lettres humaines; Dieu, en récompense, met sur vos lèvres une éloquence forte et pénétrante dont l'exquise élégance étonne et fait l'envie des lettrés les plus délicats. « La Gaule, dit Sulpice-Sévère, quia entendu Martin, (( n'a rien à envier à la Grèce qui a entendu Paul 2. »

Ce n'est pas seulement le premier Adam , mais le second , l'Adam céleste, le Verbe incarné, qui revit en vous par sa puissance. A votre gré, vous suspendez les lois du monde matériel , vous commandez à la maladie , et trois fois les enfers s'ouvrent à votre voix pour rendre la proie de la mort. En dépit de la négligence des historiens, nous sommes autorisés par vous-même, ô Martin, à proclamer que Ligugé a été pour vous la terre du miracle plus encore que Tours et Marmoutiers. « Évêque, vous n'avez jamais senti, disiez-vous, « la même puissance pour les miracles que durant votre

i. Vit. S. Mart.% XXI ; Dial.,ll, 13; M, 4, etc. — (iuiberti Gemblacensis, Epùt. V. — Dom Chamard , S. Martin et son monastère de Ligugé , p. 3(J, 2. Va. S. Mari., XXV ; Dial., II, 2 ; m, 7, etc.

(( carrière monastique ^. » N'est-elle pas toujours debout cette chapelle du catéchumène, qui, survivante tant de révolutions et de monuments superbes , rappelle votre premier et plus éclatant triomphe sur la mort, ce bond de géant que vous avez fait au début de votre carrière de thaumaturge, dépassant par ce seul acte tous les solitaires de l'Orient et atteignant jusqu'au sommet de puissance réservé à Jésus-Christ et à ses Apôtres? Oui, Ligugé est, même en ce siècle affadi, la terre du miracle. La vertu que Martin y a déposée s'y manifeste toujours, et si les miracles ne sont ni aussi éclatants ni aussi nombreux qu'aux jours des Grégoire de Tours et des Guibert , nous ne devons en accuser que la faiblesse de notre foi et la tiédeur de notre amour.

Mais la main libérale de Dieu pose un nouveau diadème sur le front de son serviteur. Un homme sur la face duquel resplendit une si merveilleuse ressemblance avec le Verbe divin, dont la main brille à toute heure par Péclat du miracle; exerce nécessairement autour de lui un attrait irrésistible. La cabane de Martin n'est plus isolée dans cette solitude ; d'humbles demeures, semblables à celle du serviteur de Dieu, sont dispersées- dans le vallon ; des tentes sont dressées pour les visiteurs de passage ; les grottes même des alentours ont des habitants. Au milieu de ce campement rustique, s'élève une modeste église, et les tintements 'd'une humble cloche y convoquent le jour et la nuit tous les hôtes du vallon. Sept siècles après, on la montrait encore aux pèlerins, et la bénédiction de Martin lui avait conféré une vertu miraculeuse2. Pareils aux Laures de l'Orient, Ligugé est désormais l'abri d'une nombreuse famille de moines ; Martin est devenu père et docteur d'une génération d'hommes voués comme lui à la perfection et à la sainte unité. Quelle joie pour ce cœur dévoré par la charité d'apprendre à ses disciples à renoncer à tout pour servir Dieu, de leur enseigner les divins concerts, de les aider à fouler Satan sous les pieds, de les consoler dans la lutte, et de guider leur vol vers le Ciel 1 La solitude de Ligugé est peuplée, et cependant l'unité y triomphe toujours; Martin est encore le véritable moine : Vir unus et solus. « Ceux « qui vivent ensemble, dit S. Augustin, de manière à ne faire « qu'un homme , de telle sorte que la parole de l'Écriture « se vérifie en eux, une seule âme et un seul cœur : ceux-là « sont plusieurs corps, mais non plusieurs âmes ; plusieurs « corps, mais non plusieurs cœurs; ceux-là ont encore droit « d'être appelés monos, c'est-à-dire un et seul, unus solus 3. »

1. DiaL, II, 4. - 2. S. Aug., Enarrat. in Ps. CXXXII, n« 6. - 3. Ibid.

Mais que vois-je, Mes Frères? Comme autrefois, sous la tente des patriarches, la famille* monastique de Ligugé devient un peuple. Des essaims de moines s'en échappent avec la bénédiction du Père pour porter au loin la semence de la vie monastique avec celle de la foi. Martin les guide d'ordinaire. Pour établir le règne de Dieu, il a le zèle d'Élie. Il extermine partout le culte des faux dieux , renverse les idoles et les temples, érige à leur place des monastères et des autels sur lesquels il fait fumer le sang de l'Agneau immaculé. Ces saintes expéditions ne s'arrêteront que lorsque le nom de Jésus-Christ triomphera dans tout l'Occident. Mais le succès de l'entreprise est-il assuré? A cette armée il manque une loi et une discipline. Martin a poussé si loin l'héroïsme, qu'une poignée de soldats d'élite pourra seule le suivre jusqu'au bout. Ces braves suffirontils à la tâche immense qui les attend ?

0 Benoît, ô mon père, quelle joie pour un fils de trouver l'occasion de redire vos louanges ! quel honneur surtout de vous appeler en témoignage et de vous inviter à donner vous-même le dernier mot de cet humble éloge à la gloire de Martin ! Vous êtes le législateur à la fois ferme et discret , énergique et condescendant, qui avez discipliné l'armée des moines et l'avez conduite à la conquête du monde ; mais vous ne vous considérez vous-même que comme un fils, un humble disciple de Martin ; le premier autel autour duquel vous rassemblez vos moines sur le Cassin est dédié au grand moine de Ligugé, et vous léguez la dévotion à S. Martin comme un héritage de famille à toute votre postérité. Ces légions de moines qui arroseront l'Europe de leurs sueurs et de leur sang vénéreront toutes Benoît comme leur législateur, Martin comme leur ancêtre et leur modèle. Que ne puis-je évoquer ici tous ces apôtres qui ont étendu jusqu'au pôle le règne de Jésus-Christ ! Venez au moins, vous, Augustin de Cantorbéry, apôtre de la nation anglaise-, vous nous direz avec quelle consolation vous avez trouvé pour premier abri et pour théâtre de votre apostolat dans la Grande-Bretagne une église dédiée à Martin 1 et vous aussi, Villibronet Boniface, qui de l'Angleterre, devenue chrétienne et bénédictine, vous êtes élancés vers la Germanie. Avec la croix de Jésus-Christ , l'étendard de Martin n'était-il pas dans vos mains , et ne l'avezvous pas planté sur le premier lambeau de terre que vous avez conquis aux bouches du Rhin t Venez aussi, Adalbert , pontife et martyr: dites-nous comment, à l'heure où vous quittiez l'Occident pour verser le sang qui a fait la Pologne catholique, vous avez porté vos pas vers le tombeau de Martin, pour recevoir de lui la bénédiction de votre apostolat ? Jusque dans la lointaine Pannonie, je vois S. Etienne, roi et apôtre

du peuple hongrois , construire sur le berceau de Martin un monastère grandiose qui sera un autre Cassin et le dernier fort avancé de la chrétienté latine vers la frontière la plus menacée par les barbares. L'Europe entière est conquise à Jésus-Christ par Benoît, qui renvoie à Martin, comme à son maître, tout l'honneur de son apostolat.

Voilà, Mes Frères, le résumé des merveilles qui ont eu leur théâtre ou leur commencement dans cette église. N'est-il pas vrai qu'elle n'a rien à envier aux plus splendides basiliques , et que pas un cœur chrétien ne peut en franchir le seuil sans tressaillir ? C'est un des lieux du monde où le Verbe Incarné s'est manifesté avec le plus de puissance et de miséricorde. Aimons donc cette humble mais sainte solitude de Ligugé , encore embaumée du parfum des Saints, et que notre dernier cri soit la prière que la main de Sulpice-Sévère gravait sur les murailles de la basilique de S. Martin à Tours:

Sancte Deus, miserere loci quem semper amasti. Dilige, multiplica, protège, semper ama.

Dieu saint, ayez pitié de ce lieu que vous avez toujours aimé; chérissez-le, multipliez-le -, accroissez en particulier la famille monastique qui garde votre sanctuaire. Déjà les premiers venus d'entre ces fidèles serviteurs voient arriver la vieillesse; si leur zèle pour votre gloire grandit avec les années, leurs forces déclinent, et ils attendent le secours d'une nouvelle génération de moines. Faites-la croître, ô Martin, et que votre maison redevienne ce qu'elle était autrefois : une école dans laquelle se pressaient les aspirants à la vie parfaite. Protégez l'humble et pieux abbé qui gouverne avec tant de sagesse votre demeure. Que la sainteté y fleurisse toujours ! Protège. Des méchants voudraient étouffer encore une fois le concert de louanges rétabli en votre honneur ; protégez ce monastère contre les projets des impies, et ne permettez pas que les âmes de ceux qui vous louent soient livrées aux bêtes féroces qui veulent les dévorer. Maintenez cette solitude dans la paix au milieu de la tempête, en signe de l'amour que vous lui portez toujours. Protégez aussi le troupeau de fidèles groupé autour de votre sanctuaire ; il vous connaît encore et vous aime; défendez-le contre les embûches de Satan, et comblez-le toujours des signes de votre prédilection paternelle : Semper ama.

Completo quoniam pastorem tempore nostrum Ad loca migrasti lucida, sancta, bona.

Notre pasteur , celui qui a honoré à jamais le titre d'Abbé de Ligugé, Martin, notre père, ayant achevé sa course en ce

monde, a été ravi jusqu'à vous dans des régions lumineuses, saintes, heureuses : Ad loca lucida, sancta, bona. Nous sommes orphelins ; mais vous nous restez, Seigneur.

Nos quoque vallatu alarum, sancte, tuarum, Protège, conserva, dilige, semper ama.

O Saint, couvrez-nous de vos ailes, protégez-nous, conserveznous, aimez-nous toujours. O Saint, couvrez d'abord le glorieux pontife de cette église, le successeur et l'émule d'Hilaire, le dévot serviteur de Martin, le restaurateur de ce sanctuaire. " Donnez-lui de longs jours et la gloire de combattre encore avec vaillance contre tous vos ennemis. Couvrez aussi l'Évêque, son auxiliaire, l'émule de sa doctrine , le père et le guide éclairé de tant d'âmes saintes ; les prêtres vénérables , ses conseillers et ses coopérateurs , tout son clergé si digne et si pieux , et ces jeunes plantes, l'espoir du sanctuaire. Sint unum ! Qu'ils soient tous fondus dans une unité sainte de pensées , de volontés et de désirs, avec leur pontife et avec Jésus-Christ ; que la division , qui est en tant de lieux aujourd'hui , ne pénètre jamais dans ce troupeau privilégié ! Maintenez cette unité admirable qui ne fait qu'une famille des prêtres et des nombreux sectateurs de la vie parfaite qui travaillent auprès d'eux : Sint unum ! Cette unité est la gloire du nouvel Hilaire ; qu'elle devienne chaque jour de plus en plus parfaite! Protégez, conservez, aimez toujours ce peuple poitevin, le peuple d'Hilaire et de Martin, et gardez-lui le trésor toujours menacé de sa foi.

Suppliciter petimus, dones tribuasque benignus Ut nosmet sancti ac simul ille juvent.

Nous vous offrons à genoux cette prière, et, comme nous ne sommes pas dignes d'être exaucés , dans votre miséricorde accordez-nous, ô Seigneur, que les Saints, et surtout ceux de cette demeure, nous aident auprès de vous. De Martin nous ne séparons pas Hilaire. Ils sont les deux grands pontifes, les deux « fils de l'huile, qui se tiennent auprès de vous, dans (( cette demeure, ô dominateur de la terre entière : Isti sunt duo Jîlii olei , qui assistant Dominatori universœ terra?1. » C'est par eux, par Hilaire et par Martin, que nous vous offrons nos prières; et, quoique nous soyons indignes, par la vertu et l'intercession de vos pontifes, nous serons exaucés. Ainsi soit-il !