Zach., IV

Voir un autre panégyrique du même saint dans l'Encyclopédie de la Prédication contemporaine , t. XXV, p. 427.

Qui vult venire posi me , abnegat semetipsum, tollat crucem suam et sequatur me.

Que celui qui veut venir après moi se renonce lui-même, qu'il porle sa croix et qu'il me suive. (Matth., XVI, 24.)

Mes Sœurs,

C'était sur les sommets du Carmel ; le prophète Élie dit à son disciple Elisée : « Regarde du côté de la mer et dis-moi ta vision. » — « J'aperçois , répondit Elisée, un petit nuage qui n'est pas plus grand que les vestiges d'un homme : Ecce nubecuîa quasi vestigium hominis. » Cependant, continue le récit sacré, ce nuage montant 4e la mer se grossit , couvrit la terre et l'inonda d'une grande pluie. Telle est la figure du Saint dont la solennité nous rassemble.

Pareil à la nuée biblique, il a eu de faibles et d'obscurs commencements dans le monde : mais il s'est peu à peu grandi par les privilèges de la grâce, et il est devenu enfin comme un nuage fécond, fertilisant par les eaux de sa destinée céleste les cœurs surnaturels et les âmes mystiques. Que de vertus et de mérites dans cette nature transformée en Dieu dès ici-bas ! Si nous considérons sa pureté, il nous paraîtra digne de marcher au milieu des célestes phalanges de la virginité. Si nous le considérons dans la réforme du Carmel, il se montrera à nous comme un patriarche des temps antiques. Nous le rangerons parmi les martyrs, si nous envisageons ses actes; parmi les apôtres, si nous contemplons les ardeurs de son zèle. Il est un docteur par ses lumières, un séraphin par son amour, un thaumaturge par sa puissance, un prophète par ses visions dans l'avenir. C'est en présence de cette âme parfaite qu'il est bon et vrai de dire que Dieu est admirable dans ses Saints : Mirabilis Deus in sanctis suis2. Mais sainte Thérèse nous a révélé le côté le plus brillant et la plus précieuse qualité de S. Jean de la Croix. Écrivant à une enfant du Carmel qui se plaignait des tristesses de son âme, sainte Thérèse lui disait : Vos plaintes sont bien sans raison puisque vous avez auprès de vous mon père Jean de la Croix, homme céleste et divin.

1. Panégyrique prononcé au Carmel de Nîmes, par M. l'abbé Chapot, missionnaire apostolique.