Revoil, Arohiucture romane, ibid

2. Seguin , Antiquités d'Arles, liv. Il, Ch. V. — Saxi, Ponlifioium arela'ense.

29 DKCEMBRE — S. TROPHIME 693

convertis, et qu'en leur faisant embrasser le christianisme, S. Trophime leur apprit à vénérer les Saints et, au-dessus des Saints, Marie, qui en est la mère et la reine. L'inscription a péri, mais le sanctuaire de Notre-Dame de Grâce-est encore debout ; mais la statue de Marie a été sauvée par les marins reconnaissants à qui cette divine Mère avait tracé leur route à travers les flots. Je vous salue, ô Marie, dans cette cathédrale où leurs pieuses mains vous ont transportée. Vous étiez encore sur la terre quand S. Trophime vous implorait pour la cité dont il était l'apôtre. Regardez- la maintenant du haut du ciel et daignez la bénir encore, dix-huit siècles après votre glorieuse assompiion. Vous êtes au ciel en corps et en âme, et vous y vivrez toujours : Deiparœ semper viventi.

Mais il est temps d'appeler votre attention sur les lieux mêmes où S. Trophime avait bâti le premier sanctuaire des Gaules en Fhonneur de la Sainte Vierge. C'est le cimetière le plus fameux de toutes les Gaules, ce sont les Champs Élysées, les Alyscamps, comme le rappelle la langue du pays. Là fleurissent toutes les cérémonies funèbres de la Grèce et de Rome. Là on trouve par milliers les urnes funèbres, les patères qui servaient aux libations, les lacrymatoires où l'on recueillait les pleurs répandus pendant la cérémonie. Mais ce n'étaient là que les marques d'une douleur inconsolée ou mal comprise, et le culte des morts devait être, comme celui des Saints, enseigné par Trophime à la chrétienté naissante qui vivait sous ses lois. Il voulut consacrer à la sépulture des premiers fidèles le vaste et célèbre cimetière qui s'étendait entre la ville et les marais voisins. Tous les apôtres du Midi se réunirent à son appel. Quelle troupe glorieuse 1 Quels illustres disciples de Jésus- Christ I Comptez-les, nommez-les: jamais plus de gloire ni de vertu n'ont été assemblées depuis la dispersion du collège apostolique: S. Maximin, d'Aix; S. Paul, de Narbonne; S. Saturnin, de Toulouse; S. Martial, de Limoges; S. Front, de Périgueux; S. Eutrope, d'Orange. Qui d'entre ces immortels pontifes bénira la terre des morts? Chacun s'excuse, chacun refuse cet honneur et le reporte à son frère. Mais au milieu de ce débat d'humilité, Jésus-Christ paraît, comme il l'avait fait dans le Cénacle, fléchit le genou et bénit solennellement le cimetière et les évoques. Le rocher garde l'empreinte du genou divin ; S. Trophime la consacre en y dressant une chapelle: c'est la chapelle de la Genouillade : la langue du pays garde, comme la pierre, Y\ m périssable souvenir de l'apparition du Sauveur1.

iguin, Antiquités d'Arles, Liv, II , ch. V. — M. Clair, £e.s monuments d'Arien.

Ainsi croissait, au milieu des miracles, la jeune Église d'Arles. Ainsi' Trophime enseignait par la parole, confirmait par ses prodiges , établissait par ses fondations la foi catholique avec ses dogmes et ses rites, le culte de Marie, l'intercession des Saints, la prière pour les morts. Rien ne troublait sa mission, et la piété de son peuple était la récompense de ses soins. Ce fut dans ces circonstances qu'il entreprit un voyage en Orient pour revoir Jérusalem et converser avec S.Paul, son maître et son ami. L'apôtre des nations venait d'être accusé par les Juifs, mais il s'était couvert de son titre de citoyen romain , il en avait appelé à César, et on l'envoyait à Rome par suite de cet appel. Trophime l'accompagna dans ce voyage avec la fidélité d'un disciple, mais il tomba malade à Milet, et l'apôtre, obligé de le laisser dans cette ville, s'informa avec un tendre intérêt, dans une lettre à Timothée, de la santé de son ami1. A peine rétabli, Trophime va rejoindre S.Paul à Rome pour partager ses chaînes ou mettre à profit sa liberté. Néron venait de la lui rendre. Quelle joie pour Trophime à qui l'apôtre avait souvent confié son dessein de passer dans les Gaules et de visiter l'Espagne ! Comme il le presse de réaliser son dessein et de s'arrêter en passant dans cette ville d'Arles où son nom et ses travaux sont l'entretien de la chrétienté naissante !

Ici les monuments ne laissent plus de doute sur l'entreprise et le nouveau voyage du grand apôtre. Toute l'antiquité les a célébrés. « Voyez-le courir de Jérusalem en Espagne, s'écria S. Chrysostome. Que je voudrais recueillir la poussière de ses pieds qui ont, sans se lasser, parcouru tout l'univers2! » Écoutez S. Athanase: « Paul savait fort bien la valeur du don qu'il avait reçu comme apôtre, et la récompense qu'il attendait. Malheur à moi, disait-il, si je n'évangélise pas! Et il allait prêcher l'Évangile en Illyrie et jusqu'en Espagne, persuadé que plus le travail serait rude, plus la récompense serait belle3, » S. Jérôme le représente « fournissant sa course comme îe soleil, d'un océan jusqu'à l'autre, depuis la mer d'Illyrie jusqu'à, la mer d'Espagne5 ». La terre, la mer elle-même manque à ses pieds avant que son zèle éprouve la moindre défaillance. S. Clément de Rome, S.Épiphane, Théodoret, et toute la tradition des premiers siècles est unanime dans sou admiration pour ses voyages. C'est aux extrémités de l'Espagne qu'elle marque la dernière trace de ses pas conquérants.

1) est facile de les suivre sur la terre où nous sommes. Quelque route que l'apôtre ait prise, soit celle des Alpes par

1.11 Tim.,IV, 20. - 2. Joan Chrys., in Matth., 75. - 3. S. A th., adDrac.,l\ . 4. S. Hier., in Amos comment., cap. V.

Milan, soit celle du littoral par Gênes, Nice et Antibes, soit même la route maritime qui aboutissait de l'Italie aux côtes de la Provence, Arles fut naturellement la première station de S. Paul. U céda au vif désir que son disciple avait de le retenir auprès de lui et de procurer à son peuple l'inestimable bienfait d'une si grande parole. Vos maisons et vos rues ont gardé le souvenir de cette visite. On montre la porte par où S. Paul est entré dans la ville, la maison où il a reçu l'hospitalité, la rue à laquelle la piété publique a donné son nom. 0 tradition sainte! ô sacrés vestiges de la vénérable antiquité, soyez bénis ! L'Église d'Arles n'oubliera jamais une si belle gloire. Les religieuses du Refuge y bâtiront un couvent sous le vocable de S. Paul , et le Chapitre, dans ses processions solennelles, ira chanter dans cette rue, devant cette maison, la mémoire du grand apôtre. Il ne nous est plus donné de continuer cette tradition, et c'est seulement du haut de cette chaire, du fond de cette basilique, que nous pouvons saluer la rue et la maison de S. Paul ! Ah ! comment le constater sans revendiquer la liberté que l'apôtre redemandait lui-même quand il en appelait à César? Mais César lui a ôté ses chaînes, César lui a permis d'évangéliser les Gaules et l'Espagne. Nous en appelons aussi aux Césars du jour, et nous gardons au fond de nos âmes, quand on nous enchaîne dans nos églises , l'immortel espoir d'en sortir à notre tour pour prêcher, chanter et bénir encore. O sainte Église d'Arles, tu reverras ces grands triomphes! ô prêtres du Seigneur, vous reformerez vos belles processions dans ces rues sanctifiées parles pas de l'apôtre des nations; vous en baiserez encore les dernières traces , et , en chantant cette poussière qu'il a secouée sur le monde, vous saluerez avec le Prophète la lumière, la vie et la liberté: Quam pulchri sunt pedes evangeliqantium bona !

Ce n'est pas tout. Arles le reverra et l'entendra encore à son retour de l'Espagne. Trophime assemblera les chrétiens autour de lui pour les fortifier dans la foi. c< Je m'en vais vers Rome, leur disait-il, ignorant ce qui doit m'arriver. Les chaînes, les tribulations, m'y attendent, mais je ne crains rien, pourvu que je remplisse le ministère qui m'est confié. » Là-dessus il se mit à genoux et pleura avec eux. Trophime surtout répandait d'abondantes larmes, se jetait à son cou, et le suppliait de ne pas l'oublier devant le Seigneur.

S. Paul allait recevoir à Rome la couronne du martyre. S. Trophime lui survécut pour le pleurer, l'admirer et évangéliser à son exemple le peuple dont il était le pasteur et le père. Mais Néron, qui fit périr les deux chefs de l'apostolat, n'étendit guère au delà de Rome les fureurs de la première

persécution. Son heure était proche, et l'univers allait être débarrassé de ce monstre dont le nom doit être jusqu'à la fin des siècles

Aux plus cruels tyrans la plus cruelle injure.

Trente ans s'écouleront jusqu'à ce que Domitien se baigne à son tour dans le sang des martyrs, et que les décrets de persécution partis de Rome s'exécutent dans les provinces. Ah ! bénissez ce répit et ;jo; issez en paix de ces heures de grâce, presque les dernières qui laisseront respirer le monde avant l'avènement de Constantin. Trophime poursuit tranquillement le cours de ses prédications et de ses conquêtes. Quand la vieillesse l'accable, il demeure jeune, sous les glaces de l'âge, par la vivacité de sa foi et l'ardeur de son zèle. « Aimez-vous les uns les autres, disait-il comme S. Jean, cet autre demeurant des temps apostoliques; c'est en cela que consistent toute la loi et tous les prophètes. » Quand il ne peut plus se rendre aux oratoires qu'il a bâtis, le peuple le prend sur ses épaules et le porte en triomphe jusqu'à sa chaire où sa vue seule, à défaut de sa voix expirante, parle encore de miséricorde et d'amour. Qu'ils sont beaux les derniers moments du saint vieillard ! Ses disciples l'entourent et se rapprochent de lui comme pour retenir dans leurs bras cette vie qui va leur échapper. Mais lui, en soulevant encore ses mains défaillantes, leur montre le divin séjour où Pierre et Paul l'ont précédé et d'où ils descendent, la palme à la main, pour recevoir et couronner leur bien-aimé disciple. Il meurt, et l'on croit qu'il sommeille. Il priait encore, et sa prière s'achève dans les cieux.

II. — Vous venez d'entendre le récit des travaux et des mérites de l'ouvrier; il me reste à vous faire voir la beauté et la durée de l'ouvrage.

Que deviendra, après la mort de S. Trophime, la chrétienté dont il est le fondateur et le père? L'Histoire nous répondra, et vous reconnaîtrez à toutes les pages l'intercession de l'apôtre qui vous procure, de siècle en siècle, la palme des martyrs, la sainteté et la science des pontifes, la renommée des conciles, l'éclat des monuments, l'influence et l'autorité d'une grande église, toutes les gloires, en un mot, qui peuvent vous rendre chers à Dieu et grands devant les hommes.

C'est la gloire du martyre qui vient d'abord couronner l'ouvrage de S. Trophime. Mais cette gloire semble s'être fait attendre pendant deux siècles, comme pour donner à votre Église le temps de prendre racine et de faire à ses enfants des mœurs généreuses et héroïques. Il est vrai que la gloire de

S. Genès s'élève au plus haut degré, et qu'elle popularise dans le Midi la fidélité de l'Église d'Arles. Parmi les douze millions de martyrs qui ont récité leur Credo sous la dent des bêtes ou sous le glaive des bourreaux, S. Genès occupe un des premiers rangs. Sa haute naissance attirait sur lui les yeux de la cité. Son instruction profonde et variée l'avait fait asseoir parmi les conseillers du préfet de l'Empire. Mais la religion chrétienne-ie comptait parmi les admirateurs, et quand, sur l'ordre du préfet, il lui fallut lire les édits que Dioclétien venait de rééditer contre le christianisme, sa conscience s'indigna, il brisa ses tablettes plutôt que de prêter sa plume à cette entreprise impie. Il prit la fuite, se cacha de maison en maison dans toutes les retraites que lui offrait la piété publique, demanda aux flots du Rhône un dernier asile et, après les avoir vus s'ouvrir sous ses pieds et se fermer devant ses persécuteurs, il offrit une tête obéissante aux soldats qui l'attendaient de l'autre côté du fleuve. 0 fleuve qui venez de lui obéir, ce n'est que le premier essai de sa puissance et de sa gloire. Il ira rejoindre S. Trophime pour vous commander du haut du ciel avec plus d'autorité encore. Il commandera aux vents et aux tempêtes, et les saints pontifes qui vont gouverner l'Église d'Arles sauront par leur expérience comment la prière sortie de leurs lèvres monte droit au ciel, implore les Genès et les Trophime, et sauve, en un clin d'œil, tout un peuple éperdu que les abîmes du Rhône allaient engloutir.

Ainsi priait S. Honorât, et sa prière était exaucée par un miracle. Il était soutenu non seulement par votre grand apôtre et votre grand martyr, mais par les Victor et les Marin qui l'avaient précédé sur le siège d'Arles, et qui veillaient du haut du ciel sur cette illustre Église. Il en avait pris le gouvernement après avoir passé seize ans à Lérins et changé cette île, qui n'était plus qu'un affreux désert, en un véritable paradis peuplé de fervents cénobites. Lérins deviendra une école célèbre de théologie, une citadelle inaccessible aux flots de l'invasion barbare, un asile pour les lettres et les sciences, une pépinière d'évêques et de saints qui répandront dans toutes les Gaules la civilisation de l'Évangile. Arles aura le même bonheur, et le beau visage d'Honorat, qui rayonne d'une douce et attrayante majesté, attirera sur ce premier siège des Gaules la vénération de toute l'Europe. Si l'on avait voulu représenter la charité sous une figure humaine, il aurait fallu faire le portrait d'Honorat , car il cherchait à faire naître dans ses enfants l'affection plutôt que la crainte , il gagnait au devoir plutôt qu'il n'y obligeait, et tous les chrétiens, réunis autour de lui par une sainte fraternité, ne faisaient plus qu'un cœur et qu'une

âme. C'était un autre Tro phi me par la piété, le zèle, la doctrine et l'amour1.

Ce n'est pas notre témoignage que vous venez de recueillir dans cet éloge, mais les propres paroles de S. Hilaire, disciple et successeur de S. Honorât, comme lui sorti de Lérins, élevé comme lui sur le siège d'Arles pour en agrandir encore l'influence et la gloire. On ne se lassait point de l'entendre et il se lassait encore moins de parler à son peuple. Les pénitents fondaient en larmes quand il leur exposait les jugements de Dieu ou qu'il découvrait à leurs yeux toute la profondeur des plaies de leur âme. C'est un autre Ambroise, car il arrête, comme Ambroise, les puissants à la porte du temple, jusqu'à ce qu'ils aient pleuré sur leurs péchés. C'est un autre Augustin, car ses contemporains s'écrient après l'avoir entendu : « Si Augustin était venu après vous, il serait moins estimé que vous ne l'êtes vous-même - . »

Les Saints se succèdent sans interruption sur le premier siège des Gaules, et la protection de S. Trophime continue à éclater par le choix providentiel que le clergé et le peuple font de leurs premiers pasteurs. S. Éon appelle auprès de lui S. Césaire qui édifiait par sa piété le monastère de Lérins. S. Césaire, devenu évêque d'Arles, fait pendant quarante ans l'édification de l'univers entier par ses écrits, ses vertus, son influence et ses miracles. Sa sœur et sa nièce, toutes les deux du nom de Césarie, sont citées et vénérées comme saintes dans le cloître qu'il a fondé pour elles , et la règle qu'il leur donne est un modèle de pénitence, de piété et de discrétion. Les papes le consultent comme l'oracle des Gaules ; les rois l'exilent, mais son exil tourne à sa gloire. On le mande à Rome où l'avait devancé le bruit de sa sainteté et où le pape Symmaque lui rend les plus grands honneurs; on le cite à Ravenne comme un criminel de lèse-majesté; mais l'empereur Théodoric, frappé de la majesté qui éclate sur son visage, se lève de son trône pour le saluer, déclarant qu'il a tremblé de tout son corps en le voyant entrer, et qu'il a cru voir un ange descendu du ciel. Césaire revient à Arles chargé de présents, mais l'or qu'il rapporte ne servira qu'à la subsistance des pauvres et au rachat des captifs. Jamais votre Église n'a paru plus glorieuse et plus belle entre toutes les Églises du monde ; jamais l'apostolat de S. Trophime n'a été continué avec plus d'éclat et de grandeur.

Citerons-nous les Auréîien et les Virgile, l'un que le Pape a nommé son vicaire dans les Gaules , l'autre sorti de Lérins

1- Apud Boiland, 16 januarii. — Sermo de vila S. Honorati, t, IV de la Patrologie latine de M. l'abbé Migne, p. 1248.