Cernitur eximius vir Christi discipulorum

De numéro Trophimus hic septuaginta duorum.

zèle des pontifes et de la foi des peuples. Le symbole, le décalogue, les fins dernières, le culte des Saints, les indomptables espérances du temps, les magnifiques certitudes de l'éternité , tout éclate ici avec une lumière qui se répand doucement dans l'àme et qui l'ait monter de notre cœur à nos lèvres le Credo de S. Trophime.

Ce Credo, rien n'a pu l'altérer sur vos lèvres, peuple chéri du ciel; les Albigeois ont passé, et la trace de leur hérésie n'est pas même restée dans vos annales. Les protestants Dut passé, Nîmes, Montpellier, Montauban, n'en ont que trop souffert , et la fidélité de vos ancêtres ne s'est pas démentie un seul jour. Le 1er, le feu, les barbares, le temps, plus cruel encore que tout le reste, l'oubli et l'insouciance des hommes qui n'aident que trop les ravages du temps, rien n'a pu vous ùter vos traditions, rien n'a pu diminuer au milieu de vous le culte de S. Trophime. Parmi tant de tombeaux vides ou brisés , près de vos arènes et de votre théâtre, ces ruines pendantes dont les fêtes publiques ne peuvent voiler les mélancoliques tristesses, seule la basilique de S. Trophime est debout, seule elle est vivante et animée, seule elle respire l'immortalité et la vie. Ah ! c'est que, malgré ses dix-huit siècles, seule elle prêche la vérité, seule elle parle du ciel avec une autorité que rien n'affaiblit. C'est qu'après cent vingt-huit évêques, successeurs de S. Trophime, le dernier a, pour garder sa foi, donné sa tête aux bourreaux, et que la dernière page de votre histoire est aussi belle que la première.

Par une rare exception , votre apôtre avait échappé aux persécuteurs de l'Église naissante. Il était mort dans son lit avec le regret que les missionnaires ont, comme les héros, de ne pas verser leur sang au milieu des batailles. Il eût peut-être manqué quelque chose à vos annales si , par une autre exception, la gloire du martyre n'était pas venu trouver vos pontifes et attester leur héroïsme dans un siècle où cet héroïsme était devenu plus rare. Mais ce que le premier évêque d'Arles n'a pas obtenu, le dernier l'aura avec une grandeur incomparable qui mettra le comble aux triomphes de cette antique et illustre Église. Le dernier archevêque d'Arles, Monseigneur Dulau, est une des quatre grandes victimes que l'épiscopat français du dernier siècle a données à l'échafaud révolutionnaire. IUimait son peuple et il en était aimé. Il avait relevé dans cette ville le commerce et les arts. Il l'avait consolée dans ses maladies et ses disgrâces. C'était assez pour être distingué de la foule des confesseurs et pour tomber sous la hache des bourreaux. On le poursuit dans le jardin des Carmes, devenu d'abord une prison puis un théâtre d'horreur et de carnage. Où est l'archevêque

d'Arles? — C'est moi, répond Dulau , quand il voit que le fer va s'abattre sur la tête d'un autre.

Va, tombe, pardonne, ô saint pontife ! tombe dans ces fatales journées de septembre qui ont marqué dans nos annales l'année 1792. C'est le mois béni où l'on célèbre, par une fête solennelle , la translation des reliques de S. Trophime dans cette basilique , en sorte qu'on peut rapprocher par la même date le premier et le dernier évêque d'Arles dans leur foi et dans leur triomphe. Ils ont prêché la même foi, ils ont aimé la même Église, ils ont illustré les mêmes annales. C'est un apôtre qui les commence, et, dix-huit siècles après, c'est un martyr qui les ferme. Pouvait-on naître, vivre et mourir avec plus d'éclat et de grandeur V

Non, je me trompe, les destinées de l'Église d'Arles ne sont pas terminées. L'archevêque d'Arles revit dans l'archevêque d'Aix , et le successeur de S. Maximin est aussi celui de S. Trophime. C'est sur votre tête, Monseigneur, que reposent aujourd'hui ces deux couronnes, et vous les portez sans fléchir devant Dieu et devant les hommes, apôtre comme on l'était au Ie1' siècle, évêque comme il sied de l'être au déclin du nôtre, prêt à confesser la foi dans notre Provence, comme vous l'avez prêchée au Japon au début de votre brillante carrière. Que Dieu vous garde à la tête de l'Église d'Arles, et que vous y soyez aussi heureux que vous nous êtes cher! Tous les jours vous vous dites à vous-même ce que S. Paul disait à Timothée : « O Timothée, depositum custodi: O Timothée, gardez le dépôt de la foi. » Ce dépôt, c'est le souvenir de S. Trophime, c'est le sang de vingt martyrs, c'est le travail et l'héroïsme de plus de cent évêques, c'est la gloire de cette incomparable basilique, c'est l'histoire de cette Provence tout entière avec dix-huit siècles de vertus, d'honneur et de louanges. O pasteur, ô père, quel fardeau pour vos épaules ! Mais comme ce clergé vous aide à le porter, avec l'excellent esprit qui le distingue et les grands talents dont le ciel l'a doué ! Comme ce peuple marche après lui, et comme tout marche à votre parole!

Non, rien ne périra dans la sainte Église d'Arles, ni l'innocence des enfants, ni la pureté des vierges, ni les vertus du foyer domestique, ni le courage du pontife et des prêtres. Non, personne n'oubliera que chacun rendra compte, et pour soi-même et pour les autres, du dépôt sacré de la foi. O parents chrétiens, gardez -le, car il vous sera demandé comité de ce que vous aurez fait pour sauver l'âme de vos enfants. Gardez-le, jeunes gens qui m'écoutez, car il vous sera demandé compte de la fidélité avec laquelle vous aurez suivi les traditions de vos parents. O Timothée, depositum custodi. Quelle responsabilité et

1 DECEMBRE — S. TROPHIMK 7(J3

q uel j ugement pèseraient sur votre tête si la fin de ce siècle troublé mai quait ici quelque défection ou seulement quelque négligence 1 Arrière ! arrière les pensées de découragement et de désespoir! Je parle dans la patrie des Saints et dans la terre des miracles. Je parle aux (ils de S.Paul et de S.Trophime. Ils demeureront jusqu'à la fin des siècles dignes d'une si grande naissance: heureux d être les enfants des apôtres, jaloux de le faire voir, le front haut, les yeux tournés vers le ciel, répétant à ceux qui vous demanderont compte de vos espérances: « Nous sommes les enfants des Saints et nous attendons la vie éternelle que Dieu à promise à ceux qui demeureraient inébranlables dans leur fidélité: Filii sanctorum sumus et vitam iliam expectamus quam Deus daturus est his quijidem suam nunquam mutant ab eo. » Ainsi soit-il !