VII. QUARANTE- SIX

ce que fait admirablement noire saint précurseur. — 1° Il commence par préparer au repentir l'âme de ses auditeurs. — 2* il prépare ensuite les intelligences au régne de Jésus-Christ, et sa prédication dogmatique est admirable : a) Il annonce la prochaine arrivée du Messie b) Plus tard, il déclare nettement qu'il est venu c) Enfin, quand il est seul avec ses disciples, il déchire les voiles et montre le Christ à découvert. — La prédication de Jean-Baptiste est un exemple et un modèle: — 1° Pour les simples fidèles: a) Leur conversation doit être toute céleste. b) Us sont obligés de condamner les livres et les journaux hostiles à leurs convictions religieuses c; Ils doivent prêcher Jésus-Clirist dans la mesure de leurs forces et de leur influence. — 2° Pour les prêtres: a) Comme le Précurseur, qu'ils aient le courage de dire la vérité à ceux qui les écoutent, b) si, du domaine des préceptes à pratiquer, on passe à l'exposition des vérités à croire, que ce soit encore pour mieux faire connaître Jésus-Christ. c> Quels que soient leurs succès, qu'ils soient humbles et très humbles, d) Si Dieu suscite à côté de leur chaire un orateur plus éloquent et plus autorisé qu'eux, qu'ils ne soient point attristés de la supéri >rité <ie leur frère, e) Si leurs forces s'usent prématurément dans le rude ministère de la prédication , qu'ils se tiennent pour largement récompensés de tous leurs travaux, par la conversion d'un pécheur ou la persévérance d'un juste — 111. Par l'héroïsme de sa mort. — Jean-Baptiste meurt victime le la liberté de sa parole, de la lâcheté d'un monarque, de la jalousie d'une femme sans délicatesse, et de la célébrité d'une danseuse. — Si nous ne sommes pas appelés à verser notre sang pour la cause de Dieu, sachon- nous montrer chrétiens, c'est-à-dire simples et grands en face de la mort naturelle. — Péroraison. Résumé. A l'exemple de Jean-BapMste : 1° Prêchons constamment Jésus-Christ par la sainteté de notre vie; 2° prêchons-le encore par nos discours ; 3° enfin, si nous sommes appelés à donner un jour notre vie pour la cause de Dieu , donnons-la simplement et joyeusement 264