AUTRE PANÉGYRIQUE DE S. JEAN-BAPTISTE
Par M. l'abbé LAROCHE, chanoine honoraire, Professeur de philosophie Directeur du Petit Séminaire de la chapelle Saint-Mesmin
Aucune grandeur ne manque à S. Jean-Baptiste. Il est l'enfant du miracle. Les prodiges entourent sa naissance. En suivant le Précurseur sur le triple théâtre où s'est développée sa vie, il nous apparaîtra comme un grand caractère , une âme élevée et fîère. A ces trois phases de son existence, nous le verrons dé ployer, sous toutes les formes, une indomptable énergie. La principale leçon que nous donne le Précurseur est celle de la lorce normale. — I. Au désert, Je .m-Baptiste prépare sa mission. Sa vie austère nous enseigne à faire pénitence et à fuir tout ce qui peut flatter nos sens. — IL Sur les bords du Jourdain, Jean-Baptiste accomplit sa mission. Il annonce le Messie, et quand il est venu, il ne songe plus qu'à s'effacer. Il nous a ainsi appris ce que vaut la gloire humaine. — III. Dans sa prison , Jean Baptiste consomme sa mission. Il meurt victime de sa chasteté. Il nous a aussi montré comment, après avoir triomphé des adulations du monde, on brave ses colères, et comment, après avoir vécu pour le devoir, on meurt pour lui ' 275
30 Juin — S. PAUL
Par M. l'abbé LAROCHE, chanoine honoraire, Professeur de philosophie Directeur du Petit Séminaire de la chapelle Saint-Mesmin
S. Paul est l'âme la plus extraordinaire et Ja plus complète que la terre ait portée. En lui se trouvent réunies toutes les forces de l'esprit, du cœur et du caractère, rehaussées par une sainteté éminente et par la grandeur exceptionnelle de sa mission Sa vie est une épopée q iî peut se diviser en trois chants. — I. conversion de S Paul, a Damas — Dieu l'a préparé à sa mission future avec un art divin : 1° Il veut l'envoyer vers l^s Genils, et il le fait naître parmi eux s il veut qu'il prêche l'Évangile aux Juifs, et il le prend dans la tribu fidèle. 3" Il veut qu'il soit lui-même la preuve vivante des vérités qu'il annonce, et il le ch isit parmi ses persécuteurs. — Ce qui a dû arrêter sur cet homme le regard de Dieu, c'est : 1° Sa
droiture. Sa conscience a été faussée, mais du jour où il aura vu la vérité , il sera prêt à mourir pour elle. —2 La pureté de sa vie. Sa tête est égarée, mais son cœur est chaste. — 3° La richesse et la beauté de son àme. Toutes les passions y bouillonnent , mais ces passions sont des forces — 4° Dieu , par ce choix singulier, a voulu manifester la puissance de sa grâce et apprendre à ne désespérer jamais. — Dieu fait subir à Paul une série de préparations par lesquelles il le mène à cette perfection morale achevée qui doit en faire le grand apôtre. — Préludes de son apostolat II évangélise l'Arabie, Tarse, la Cilicie , Antioche, il va trouver Pierre à Jérusalem. — II. Apostolat de S- Paul. — La mission que Dieu lui a confiée ne se borne ni à Antioche ni à Jérusalem ; elle embrasse le monde. Jésus-Christ montre à son apôtre le monde païen, et il lui demande de le transformer. Pour cela, trois choses étaient nécessaires : — 1° Convertir le monde, c'est-à-dire en faire la conquête. S. Paul opère cette conversion : a) par Ja parole ;
b) parles miracles. — 2° Sanctifier le monde, c'est à dire en organiser la conquête. Le plus difficile pour Paul n'était pas de conquérir ; c'était de transformer. Il y arrive : a) par la science et l'éloquence. Ses entretiens et ses lettres ; &) par l'amour. C'est par lui qu'il persuadait les âmes et Jes poussait vers les sommets de la perfection; c) par l'exemple. Non seulement il parle, il se dévoue, mais il offre, en sa personne, aux âmes, le vivant modèle sur lequel il veut les former. - Toutes les vertus sont en lui: foi, charité, humilité, pure'é, sacrifice, détachement des biens de la terre, force, bonté, prudence, amitié, patriotisme. Tous les contrastes se fondent en lui : activité et mesure, tendresse et force, humilité et fierté. — a" Prémunir le monde contre le retour aux erreurs et aux vices de son passé, c'est-à-dire en sauvegarder la conquête. Paul dut lutter: a) contre les païens. Il lui fallut défendre son œuvre de Ja corruption païenne et combattre ses influences. Par les saintes indignations du zèle, par les colères de l'amour , il réveillait les consciences, prévenait les désordres, ou les réparait; — b) contre les .Tuil's. Il lui fallut combattre le fanatisme judaïque. Il arrache à ces hypocrites le masque dont ils se couvrent, dévoile leurs ruses, leur avarice, leur ambition,' et quand il les a marqués d'un stigmate indélébile, il les livre au mépris; —
c) contre les mauvais chrétiens. A côté des Juifs qui rétrécissent le christianisme, il y a ceux qui l'élargissent outre mesure, et voudraient y faire entrer tous les caprices de la philosophie. S. Paul écrit des lettres où il frappe de ses anathèmes ceux qui se sont laissés séduire, et, après avoir sauvegardé dans l'Église l'intégriié de ses mœurs, il sauvegarde l'intégrité de sa foi. — lit. Martyre de Paul. — S.Paul connut deux sortes de manyres : 1° Martyre intime, le plus long et le plus sublime : a) alarmes continuelles que lui causent les périls des âmes ; b) préoccupation d'une ville à convertir, d'une hérésie à vaincre, d'une apologie de son maître à présentera des philosophas sur une place publique, à des juges dans un tribunal; c) sanglantes macérations; d) larmes versées aux pieds de Jésus-Christ. — 2° Martyre extérieur, public. Beaucoup de souffrances ordinaires remplirent l'exisience de S. Paul; mais ses dernières années ont été marquées par des souffrances éclatantes qui lui ont fait une physionomie à part, parmi celles de tous les glorieux martyrs de la justice, et ont compose le drame le plus saisissant après celui du Calvaire. Après l'Aréopage, le S whédrin; .''près le Sanhédrin, Néron. — Paul prêcha Jésus-Christ : a) A Athènes. La ville du beau le méprisa. 11 fut accueilli par le rire de la légèreté et le mépris de l'orgueil. — b) A Jérusalem. La ville des traditions religieuses l'insulta. Il essuya les sombres violences du fanatisme religieux. — c) A Rome. La ville de la force l'immola. 248
30 Juin. — S. MARTIAL
Par le Supérieur des chapelains de Notre-Dame d'Obésine
Une triple couronne rayonne sur le front de Martial. — I. Saint. — Le récit de sa vie nous montre qu'il occupe une des premières places parmi les Saints l" 11 s'a'tache à Jésus-Christ en qualité de disciple. 2° Notre-Seigneur le propose pour modèle aux apôtres. 3° Il présente dans le désert les cinq pains d'orge et les deux poissons : 4" Il sert Notre-Seigneur à la Cène. 5° Il est témoin des app «ritions du Sauveur à ses apôtres. — II. Apôtre. — Nous le voyons par l'histoire de ses travaux: 1° Il suit S. Pierre à Antioche. 2"J1 prêche à Rome. 3a 11 évangélise les
Gaules. — III. Thaumaturge. — il fait des œuvres merveilleuses : 1° Sa première conquête est sainte Valérie. 2" A Limoges, il délivre les Saints de leurs chaînes et brise les idoles. 3" Les miracles se multiplient autour de ses reliques 320
3 Juillet — S. IRÉNÉE
Par M. l'abbé TERRAT, chanoine de Bordeaux, missionnaire de Lyon
I. Histoire de l'Église de Lyon depuis sa naissance, jusqu'à l'épiscopat de S. Irénée. S. Pothin. — II. L'Église de lyon sous la direction de S. irénée. — 1° L'épiscopat de S. Jrénée fut d'une merveilleuse fécondité — 2° Pontife, il ambi'ionne les gloires de l'apôtre, et son zèle s'étend à toutes les contrées où Jésus-Christ n'est puint encore connu. — y Pontife et apôtre, Irénée est aussi docteur, son Traité contre les hérésies est un livre admirable, il contient non seulement une réfutation péremptoire des hérésies gnostiques, mais encore une exposition complète de nos croyances. Il traite a) de nos mystères; b) de nos sacrements; c) du culte de la bienheureuse Vierge Marie; d) de la primauté du Souverain Pon'ife. — 4° Martyre de S. Irénée. — Péroraison. Que l'histoire de S. Irénée nous inspire à tous une idée plus haute de toute vocation: 1° Aux fidèles, une docilité plus parfaite ; — 2° Aux prêtres chargés de les diriger , un dévoûment plus complet 330
6 Juillet — S, LAURENT DE BRINDES
Voir Orateurs sacrés contemporains, t. I, p. 322
7 Juillet — LE B. PIERRE FOURIER
Par le T. R. Père Faucillon, de l'Ordre des Frères Prêcheurs
Fourier fut un saint- prêtre. Voilà qui résume tout en lui et qui explique tout. — I. Sa préparation au sacerdoce.— 1° La vertu la commence. — a) La première préparation à la sainteté, c'est celle du temps où l'on vit. Sous ce rapport, rien ne manque au B. Pierre Fourier. Il eut d'innombrables misères à soulager et de grands exemples à imiter. — b) Mais cet à-propos des circonstances ne suffit pas. Avant de briller au grand jour, la sainteté se forme lentement au sein de la famille. Fourier eut un double bonheur: il avait des dispositions naturelles pour le bien. 11 était plein de qualités précieuses: une instinctive pudeur; une gravité qui le suivait jusque dans ses jeux; une droiture naturelle; une amabilité parfaite; une piété précoce. Il reçut une éducation chrétienne. — c) Il faut que l'homme ratifia tout ce qui le concerne; on ne peut pas disposer de lui sans lui. Fourier ne faillit point à cette tache. Ce fut la troisième et la plus décisive préparation aux grands desseins de la Providence sur son serviteur. — d) Si bien doué que l'on sôit, il faut encore faire fructifier le talent de Dieu Fourier avait reçu en partage une âme excellente, il résolut d'en tirer tout le parti possible. — e) Mais il ne suffit pas d'être appelé , il faut se rendre digne. Or le meilleur chemin pour arriver au sacerdoce, et lé plus sur moyen d'en acquérir l'esprit, c'est la vie commune. Fourier la cherche dans le cloître. Il entre dans l'ordre des chanoines réguliers de Saint-Augustin, puis dans l'abbaye de Chaumouzey. — 2° La science y ajoute un élément indispensable. — L'onction sacerdotale récompensant la vertu ne suffit pas, même à un saint, pour exercer le ministère avec fruit: il y faut encore la science. Fourier va à Pont-à-Mousson pour se perfectionner dans l'étude des sciences sacrées. — 3° La souffrance y met la dernière main. — Fourier eut à endurer persécution pour la justice de la part de ses frères.— IL Son action sacerdotale. - Fourier choisit la paroisse de M a tain court. Avant de la gouverner, il a à en faire la conquête. — 11 l'opère: 1° Par l'exemple de sa vie. — Jusque-là il avait recherché la sainteté pour elle-même; désormais il l'aima de tout l'amour qu'il portait à son peuple. — a) Il avait de lui-même l'idée la plus basse. — b) Il ne matait pas moins son corps qu'il n'humiliait son esprit. — 2° Par l'activité de son zèle. — Fourier a reconnu que l'ignorance était la source principale des maux qui désolaient sa paroisse. 11 lui donna l'instruc'ion religieuse: a) par des catéchismes; b) par des conférences à domicile; c)en faisant concourir l'enfance aux travaux de son zèle. — C'est surtout au saint tribunal qu'il avait
la grâce de la parole et l'onction qui pénètre les cœurs. Il ne négligea rien pour rehausser le culte extérieur. 11 établit plusieurs confréries. Dés qu'il eut pourvu aux premières nécessités de sa paroisse, Fourier songea à préparer l'avenir. Il s'occupe de l'enfance et réorganise l'éducation publique. Il fonde l'Ordre des filles de Notre-Dame. Non content de soulager la misère , il voulut la prévenir en attaquant deux fléaux: l'usure et les procès. — Il rendait lui-même la justice à son peuple. — Fourier réforme l'Ordre des chanoines de Saint-Augustin. — L'adversité est la compagne de ses derniers jours. Pendant la guerre de trente ans. il sauve la maison de Lorraine. Richelieu l'oblige à se réfugier à Gray où il meurt '. 342
14 Juillet — S. BONAVENTURE
Par M. l'abbé TERRAT, chanoine de Bordeaux, missionnaire de Lyon
I. Du rôle des docteurs dans l'Église. — L'Église catholique reconnaît une hiérarchie dans le culte qu'elle rend sur cette terre aux élus de Dieu : 1° Le chœur glorieux des apôtres. — 2° La candide armée des martyrs. — 3° Les pontifes qui ont reçu la mission de gouverner et de sanctifier les fidèles. — 4° Les docteurs à qui Jésus-Christ a confié un double ministère : a) Le docteur doit éclairer ses frères en leur prodiguant les trésors de la vérité catholique de diverses façons : en exposant les dogmes qu'il tire de l'Écriture et de la tradition; en exprimant des mêmes sources les vérités morales qu'il réunira dans des traités où les fiièles trouveront nettement tracées leurs règles de conduite ; en montrant le plan divin qui se déroule avec simplicité et qui s'exécute malgré les contradictions des hommes; en guidant l'âme chrétienne dans les sentiers qui conduisent à la vie mystique, tout en l'empêchant de s'égarer et de se perdre; en donnant à la littérature chrétienne la grâce et la suavité.— b) Le docteur doit défendre la vérité catholique quand elle est mise en péril par l'ignorance ou la perversité des sophistes. Il doit la venger des insultes de ceux qui la méconnaissent et des outrages de ceux qui l'apost sient. De tout temps les docteurs ont eu deux ennemis à combattre : les philosophes et les hérétiques. — II. Du rôle de S. Bonaventure parmi les docteurs. — Le grand mérite de notre saint, d'après Sixte-Quint, consistait à remuer profondément les cœurs. — Parallèle de s. Bonaventure et de S. Thomas d'Aquin. La théologie de celui-ci exige de longues études et une grande perspicacité pour être entendue, tandis que celle de Bonaventure, inspirée par un cœur pieux et tendre, s'adresse de préférence aux masses que l'on remue moins par la raison que par la charité. — S. François d'Assise a été son véritable précepteur, il a fait entrer dans son cœur toute la tendresse qui remplissait le sien. — Péroraison ii69
