VII. QUARANTE- SEPT

Par M. l'abbé CONSTANT, d'OUioules, missionnaire apostolique

S. Louis en peu de temps a fourni une longue carrière. — I. Il a commencé dès ses plus tendres années l'œuvre de sa sainteté: 1° Par le travail. Il avait pour maîtres trois religieux de Saint-François d'Assise, et pour précepteur Jacques d'Ossat. 11 fit de rapides progrès dans la science. — 2° Par la prière. Tandis que les enfants de son âge s'égaient en des jeux bruyants, il se retire à l'écart pour prier. 11 se lève mtTme pendant la nuit pour chanter les louanges de Dieu. — 3" Par la mortification. Dès l'âge de huit ans, il s'exerce aux pratiques les plus rigoureuses de la pénitence. — Vint l'épreuve. Charles III, son père fait prisonnier, fut remis en liberté à la condition de laisser ses trois fils en otage. Après une longue détention, quand le roi d'Aragon permet aux princes de sortir quelquefois, au lieu d'aller s'amuser, Louis va soigner les malades dans les hôpitaux. Il tombe malade et revient providentiellement à la vie. — IL II achève tojut jeune l'œuvre de sa sainteté : 1° Par les austérités du cloître. Il renonce au trône de Naples pour aller s'ensevelir dans un monastère de Saint-François d'Assise — 2° Par les labeurs de l'épiscopat. Une fois frère Mineur, en vertu de l'obéissance, le Pape lui enjoint d'accepter l'épiscopat. — Louis, une fois dans son diocèse, remplit les devoirs d'un parfait évêque. — a) Un èvêque , c'est le père des pauvres. L'évêque de Toulouse commence par se faire pauvre. — b) Un évêque, c'est la lumière de son peuple. Et l'évêque de Toulouse brille tellement par ses vertus, que son peuple est à se demander s'il est un ange ou s'il est un homme. — c) Un évêque, c'est un pasteur. Et l'évêque de Toulouse catéchise les enfants, dirige les consciences, court au chevet des malades. — d) Un évêque, c'est un apôtre. Et l'évêque de Toulouse se lève avec la vigueur de l'âge, la puissance de la parole et la vertu des miracles. — Il meurt âgé de vingt-trois ans, au moment où il s'achemine vers Rome pour se démettre de sa charge 468

20 Août — S. BERNARD

Par M. i'abbé BERTHIN, curé d'Ancône

Le Seigneur a réuni tous les dons en S. Bernard. — I. II n'est aucun titre que Bernard ne porte avec honneur : 1° Dans la science profane : a) Esprit élevé, vaste et profond, il saisit les questions dans leur ensemble, sans que les détails lui échappent b) Imagination vive et gracieuse , il embellit sa pensée des ornements les plus brillants, c) Cœur tendre et généreux, il attire et console, il touche et embrase. — 2° Dans la science sacrée : a) Il est philosophe distingué. Il réfute avec clarté et d'une façon péremptoire les erreurs soutenues par des hommes illustres, b) Théologien éminent , il a composé des traités immortels, c) Directeur éminent, ses lettres et ses écrits portent l'empreinte de la sagesse et de l'onction. d) U est littérateur. Il a toutes les qualités que les rhéteurs se plaisent à signaler dans les chefs-d'œuvre de l'antiquité, e) 11 est docteur, f) Il est Père de l'Église. Dernier anneau dans la chaîne de la tradition, il relie les premiers âges aux âges futurs. Il ne le cède en rien aux premiers Pères. — Doué de toutes ces qualités, Bernard a rempli magnifiquement le programme de l'écrivain pieux: 1° U a loué Dieu divinement, avec science et onction, zèle et sagesse. — 2° U a réjoui Marie en lui consacrant son âme, ses forces, sa vie entière. Pour la faire aimer, il a laissé: a) dans l'Église, des enseignements qui consolent les fidèles; b) dans son Ordre, des traditions de piété qui honorent les religieux.— 3" Il a soutenu 1ers bons et corrigé les pécheurs. — 4° Il excellait dans la direction, qui est l'art des arts. — 5" Il a aussi condamné les contumaces. — IL Bernard fut mêlé à tous les événements de son siècle, et en rapport avec les plus grands personn; ges de son temps. — L'action de Bernard fut partagée : 1° Entre l'Ordre de Saint-Benoît. Parallèle de Benoît et de Bernard. — L'action de Bernard dans son Ordre se présente avec un triple caractère : a) de la sainteté , par l'observance des règles qu'il mit eh honneur. Après avoir rempli Clairvaux de religieux , il le peupla de Saints. Il fut leur modèle par ses discours, par sa charité, par ses exemples; — b) de la fécondité , par la multitude des monastères qu'il fonda. Il en établit plus de cent

soixante dans l'Europe et dans l'Asie; — c) de la perpétuité, par la conservation de son esprit : esprit admirable de piété, de simplicité, de sacrifice, d'abnégation et de dévoùment. — 2° Entre l'Église de Jésus-Christ.— Son action dans l'Église l'ut . a) apostolique : Bernard eut la mission de convertir les pécheurs. Ses sermons exerçaient sur le peuple le prestige du divin , et ils font encore aujourd'hui l'admiration universelle. Il combattit les hérétiques, et il fut souvent assez heureux pour les convaincre et les ramener à la vérité. Vainqueur partout, Abailard ml vaincu par le Docteur à Sens; b) administrative ou politique. Il faut l'entendre (te cette politique divine qui intéresse les âmes et l'honneur de la religion.— Trois faits principaux montrent l'action politique de Bernard: 1° la croisade qu'il a prêché e. Tous ses succès oratoires ne sont rien en comparaison de ceux qu'il a eus dans cette seconde croisade. Deux actes lui appartiennent, et ils sont glorieux: a) l'organisation d'une armée magnifique; b) l'unité dans cette armé composée de nationalités différentes. — 2° le schisme qu'il a détruit. Deux papes, Innocent II et Anaclet II, se disputaient le trône de Pierre. Bernard proclame Innocent chef de la chrétienté. — 3° le gouvernemenfd'Eugène III, qu'il a éclairé et dirigé. Quand Eugène III gouverne la société catholique, on dit que le pape c'est Bernard. Il éclaire toutes les questions, il dirige tous les événements et fait honneur à toutes les situations. — Conclusion. Bernard s'est donc montré l'homme le plus universel : moine exemplaire; supérieur accompli; écrivain éminent ; apôtre extc aordinaire , habile diplomate 477

Par M. l'abbé TERRaT, chanoine de Bordeaux, missionnaire de Lyon

Exorde. — Augustin est un des hommes les plus complets qui aient illustré la scène du monde : 1° Philosop e, il jette un regard inquiet et profond sur toutes les questions qui préoccupent les esprits élevés. — 2° Historien , il nous fait assister aux conseils de Dieu sur les événements et les hommes. — 3° Docteur, il condamne au silence les hérétiques de son temps , en mettant à découvert les subtilités de leur sophistique. — 4° Orateur, il trouve dans son àme des accents qui émeuvent de loin comme de près. — 5° Évêque, il veille avec vigilance sur les fidèles confiés à ses soins. — 6° Fondateur de communautés, il leur donne des constitutions admirables. — Étudions le cœur d'Augustin et peut-être y découvrirons-nous les mystères de notre propre vie. — I. Les passions et le cœur de S. Augustin. — Ravages qu'ont faits les passions dans le cœur de S- Augustin. C'était un enfant bon par nature, et ayant le bonheur d'avoir une mère pieuse. Les plaisirs de Carthage le pervertirent, et il perdit, sous la sinistre influence de la passion, toutes ces belles et saintes habitudes de l'âme qui font l'honneur et la consolation de la vie: 1° Augustin coupable ne tarde pas à perdre la foi. — 2° Il cesse d'aimer Dieu en cessant de croire. — 3° Autrefois il aimait passionnément sa mère. Aujourd'hui il fuit sa présence. — 4° Son génie est frappé d'une honteuse stérilité. Malgré les espérances que ses admirateurs avaient conçues, il arrive à l'âge de trente-deux ans sans avoir écrit aucun livre mémorable; car pour enfanter des chefs-d'œuvre : a) il faut dans le cœur des passions élevées, et celles d'Augustin sont basses et communes ; b) il faut briser ces chaînes que les créatures jettent sur notre liberté, et Augustin a les mains prises c) il faut dans l'intelligence des principes arrêtés, des croyances fortement enracinées, et Augustin ne croit plus à rien; il s'en va flottant dans toutes les directions.— 5° Augustin n'a pas rencontré la félicité. Il cherche la paix, et il ne trouve pas même le plaisir. — 6" La mélancolie s'empare de lui, cette mélancolie qui tôt ou tard fait irruption dans l'âme, alors qu'ayant épuisé le calice des jouissances éphémères, nous n'avons plus le courage de regarder le ciel. — H. La grâce et le cœur de S. Augustin. — Bienfaits que la grâce a opérés dans son cœur. Rous l'influence des larmes de Monique et des discours d'Ambroise , le désir d'une vie plus pure reprend naissance dans son cœur épuisé; mais il lui manque deux ailes pour s'envoler dans les régions célestes: 1° l'humilité qui est l'aile de l'esprit L'orgueil, la vanité, la prétention d'être savant, le dévoraient. — 2" La pureté, qui est i'aile du cœur. Les tristes habitudes de ses passions le détachaient de Dieu ; les inexorables nécessités de la vertu lui faisaient peur. — Les passions ont altéré la santé d'Augustin, desséché son cœur, paralysé son génie : tout va ressusciter au soleil divin de la grâce. 11

va devenir : l8 le plus pénétrant des docteurs. S. Ambroise l'a baptisé. Dès ce moment, son génie déploie ses ailes et va se révéler dans des œuvres incomparables. En attendant qu'il plane comme docteur, il s'essaie dans les questions philosophiques; — 2° le plus tendre des mystiques Augustin aime Dieu, et c'est à chaque page qu'on peut en recueillir l'éclatant témoignage; - 3° le plus aimant des fils. Autrefois les discours de Monique ne faisaient aucune impression sur Jui. Maintenant c'est lui qui l'interroge et il veut avoir son avis sur les questions les plus élevées.— Sa douleur à la mort de Monique.— Conclusion. L'histoire d'Augustin renferme des spectacles et d( s leçons que l'humanité chrétienne n'oubliera jamais. Puisse-t-elle nous détourner de toutes les passions et nous fixer à jamais dans l'amour et la pratique de ]a vertu ! 500

2 Septembre — S. AGRICOL

Par M. F. FUZET, curé doyen de Villeneuve-lès-Avignon Chanoine honoraire de Nîmes, docteur en théologie

La vie de S. Agricol nous le montre toujours fidèle à son Dieu, s'élevant toujours, par suite de cette fidélité, à une sainteté plus éminente, et laissant en ce monde une mémoire impérissable. Il fut de ces serviteurs prédestinés que le Seigneur donne à l'humanité pour la consoler, la guider, l'honorer et la protéger. — i. sa vie dans le cloître. — Cultivée avec soin par son père S. Magne, et par sa mère Austadiala, l'âme de S. Agricol s'épanouit en fleurs d'innocence et de piété. Il mit sa jeunesse à l'abri des séductions qui la menaçaient. Magne confia son fils aux moines de Lérins où il fit des progrés rapides. Ses études terminées, il prend l'habit monastique. Agricol croyait s'être enseveli pour toujours dans le désert de Ljêrins, mais la Providence avait d'autres desseins sur lui. — II. Son épiscopat.

— Fidèle à la voix qui l'avait convié au repos de la solitude, Agricol l'est, avec le même empressement et la même abnégation, à la voix qui le conv'e au travail de la vie active, s'élevant, par cette constante soumission, à une sainteté plus éminente, et qui va nous apparaître sur un nouveau et plus vaste théâtre. Magne était déjà vieux lorsqu'il prit le bâton pastoral de S. Rut. Il n'y eut qu'une voix dans le clergé pour désigner Agricol à la succession de Magne — L'évtque, au VIIe siècle, avait la charge de la magis rature civile et le soin des âmes. Avec le zèle d'un apôtre et la sollicitude d'un père Agricol, s'appliqua à détruire les erreurs et les vices. Le mal recula, la vérité fit de nouvelles conauêtes et les bonnes moeurs refleurirent. Notre ^aint évêque veut assurer les résultats de ses victoires et en perpétuer les bienfaits, il élève une église et appelle à son aide ses frères cle Lérins. \l désigne Vérédème pour son successeur. — sa mort et les miracles opérés par ses reliques 512

Par M. J. BONNEL, chanoine honoraire, aumônier du Lycée d'Avignon

I. Comment la sainteté d'Agricol brilla aux yeux de nos pères : 1° Dans le monde. Le monde, on peut dire qu'Agricol ne l'a jamais connu. Fils de parents pieux, il n'eut que des exemples de vertu sous les yeux. Adolescent, s. Magne l'envoie faire ses études à Lérins. — 2° Dans le cloître. Agricol ne tarda pas à embaumer tout le monastère et toute l'île du parfum de ses précoces vertus Seize ans s'écoulèrent ainsi, jusqu'au jour où S. Magne, avec l'approbation de tout lé clergé, le désigna pour son successeur à l'épiscopat. — 3° 1 ans l'Église de Dieu. Évêque, Agricol, vraiment digne du nom qu'il porte, travaille avec zèle le champ confié à ses soins. Après avoir agrandi son église, il en fait construire cinq autres: une sur l'emplacement de sa maison natale, Saint-Pierre, Saint-Symphorien, Saint- Didkr et Saint-Geniès. 11 fonde des écoles gratuites et remet le bâton pastoral à "Vérédème. —II. La gloire de S. Agricol a rayonné d'un éclat prodigieux â travers les siècles et jusque de nos jours : >° Magnificence de ses funérailles. — 2° Au VI il* siècle -, pendant l'invasion des Sarrasins, le corps de notre saint ne subit pas le moindre outrage. — 3° Au XIIe siècle, les Templiers protègent son tombeau.

— 4° Le pape Jean XXII apporte ici en triomphe les corps de S. Magne et de S. Agricol. — 5" Quand un gouverneur vient prendre possession de la cité, on

l'oblige à prêter serment sur les reliques de notre suint. — (i° Une conlrérie est instituée sous son vocable. — "° Les consuls, en 1608, ornent rilotel de Ville de peintures représentant S. Agricol , et lui érigent une statue. — 8' ils le choisissent pour patron de la ville. - : Deux papes, Jean \Xll et Urbain V, veulent être ensevelis dans le tombeau d'Agrjçol. — 10' Pendant les jours mauvais, Dieu sauve de la profanation les reliques de Aiagne et d'Agricol. — 11° Dieu imprime au tombeau de notre saint le sceau éclatant du miracle : a) Quand Calvin convoite Avignon, Agricol la protège. Chaque nuit, il «l'ait sa ronde » sur les remparts, b) Au V siècle, les B .rbarts allaient s'emparer d'une place forte quand une piocession de Saints paraissant dans le ciel les force a lever le siège. — ConcUmion 529

2 OciOBRE — LES SAINTS ANGES

Par M. l'abbé CHAPOT, missionnaire apostolique

Le nom des anges est admirable et porte avec lui des gloires incomparables. Il est le symbole : r de la puissance ; 2° de la bonté; 3° de la sainteté ; . de la beauté.

— Ce nom glorieux et admira le convient à tous les esprits célestes qui peuplent les éternels parvis, et a tous les esprits célestes chargés d'accomplir les volontés di\ines et de ies annoncer au monde. — f. Dans l'ordre hiérarchique des esprits et des anges, les premiers et ies plus parfaits sont les anges de la contemplation dans l'amour, la lumière et ia personne de Dieu. Ce sont les conseillers, sujets privilégiés, qui .ouissent de sa présence et de son amitié Ces anges sont destinés a contempler la royauté de Dieu: 1" Dieu est amour; aussi a-t-on appelés Séraphins , c'est-à-dire enflammés , les anges chargés d'adorer Dieu dans les manifestations de son amour et les épanchements de son cœur. — 2" Dieu est lumière, beauté souveraine, éternelle et incréée. Cette perfection de sa nature reçoit des hommages de la part des Chérubins, esprits illuminés des irradiations divines, et laissant rejaillir sur les anges les rayonnements magnifiques de leur nature. Le nom de chérubin signifie lumière — 3° Dieu se connaît et s'aime dans les perfections de sa lumière et de son amour. De là les trônes, destinés à adorer pour toujours ia complaisance infinie et suprême que Dieu éprouve lorsqu'il se contemple. — ,1. D'autres anges, ministres dévoués, font respecter ia puissance de Dieu ils sont destinés à favoriser sa royauté dans le gouvernement des mondes: 1° Les dominations prosternées adorent le souverain domaine de Dieu.

— 2° Les vertus exercent l'action divine sur les différents êtres de la création, et manifestent ainsi le souverain domaine de Dieu. — 3° Les Puissances soutiennent les batailles divines du bien contre le mal. — ni. D'autres anges, enfin, ambassadeurs fidèles de Dieu auprès de l'homme, et représentants delà miséricorde divine, communiquent ses ordres. Us sont destinés à développer la royauté de Dieu dans les âmes. A cette hiérarchie la mission de veiller sur les empires et sur les peuples, sur les églises et sur les paroisses, sur les consciences et &ur les âmes.

— 1° Les Principautés adorent les communications divines du Créateur et de ia créature. — 2° Les anges et les archanges, s'élançant des hauteurs, vont communiquer aux hommes les décrets du Tout-Puissant : a) Les anges révélateurs dont le chef est Gabriel, passent auprès de nous pour nous faire pari des volontés du Ciel, b) Les anges gardiens, dont le chef est Raphaël, veillent sur votre âme et la prémunissent contre tout danger 340