lbid

3. Super hanc igitur confessionis Petram Ecclesiae sedificatio est. {lbid.)

4. Haec fides Ecclesiae fundamentum est; per hanc fidem infirmas adversus eam sunt portae inferorum. Haec fides regni cœlestis habet claves...O miserae stultitiau furor impius non intell \gens !... martyrem Petrum, pro quo Pater rogatus est, ne fides ejus in tentatione deficeret;... qui in cunctorum apostolorum silentio Dei filium revelatione Patris intelligens, ultra humanae inflrmitatis modum supereminentem gloriam beatae fidei suae confessione promeruit !... Filium Dei confessus, o » hoc beatus. Haec est revelatio Patris , hoc Ecclesiae fundamentum est... {De Trinit., 1. VI, n° 37. - Migne, t. X, 187.)

5. Cur igitur non hanc confessionis fidem Pater Petro revelavit , creaturam scilicet et adoptionem ? Invidet, credo, hic Petro Deus, ut, in tempora posteriora dissimulans, haec nunc vobis novis prœdicatoribus reservaret. Sit sane fides alia, si aliœ claves regai cœlorum sunt. Sit fides alia, si Ecclesia alia est futura, adver-

De pareilles paroles se passent de commentaires Quelle

puissante et magnifique argumentation ! Comme elle écrase l'arianisme ! mais , en môme temps , — laissez-moi vous le faire remarquer en passant, — commeclle exalte le pouvoir suprême de Pierre I... Si Pierre est le fondement de l'Église, si sur sa foi repose tout l'édifice de l'Église, il est clair qu'il ne peut faillir : autrement tout faillirait avec lui I... Si toute doctrine qui ne lui a pas été révélée par le Christ est par le fait même arguée de faux, il faut bien en conclure que, dans la pensée de S. Hilaire, Pierre est le gardien suprême de la vraie doctrine, le dépositaire incorruptible de la vraie foi. En serait-il ainsi s'il pouvait se tromper dans ses enseignements?

Et, comme Pierre ne meurt pas, comme, selon la grande parole de Bossuet, « ce qui doit servir de soutien à une Église éternelle ne peut jamais avoir de fin1 ; » si Pierre, fondement de l'Église, gardien suprême de la foi, dépositaire incorruptible de la vérité, ne peut errer dans ses enseignements, ses successeurs ne le peuvent pas davantage : ils sont égalements infaillibles ! C'est ainsi que l'infaillibilité pontificale jaillit de l'argumentation de S. Hilaire contre les ariens l

Son Livre des Synodes n'est pas moins remarquable. C'est un traité d'exposition plus que de polémique. Il y expose la foi des Orientaux.

Plusieurs fois, le glorieux confesseur avait écrit aux évêques des Gaules et n'avait point reçu de réponse. Il commençait à craindre qu'ils ne fussent tombés aussi dans l'erreur; aussi apprit-il avec une joie extrême qu'il n'en était rien, qu'ils avaient conservé, avec un soin jaloux, la pureté de la foi, et qu'ils étaient demeurés unis à lui, d'esprit et de cœur. Sur leur désir de connaître le sens et la portée des différentes confessions dressées depuis le concile de Nicée, relativement à la divinité de Notre-Seigneur Jésus-Christ , il les passe successivement en revue, et, sans se porter garant de toutes ces formules, il engage les évêques des Gaules à les juger avec modération... Son livre, on peut le dire, opéra la réconciliation de l'Orient et de l'Occident. C'était le but qu'il se proposait. Mais ce but ne lui faisait pas fermer les yeux sur les scandales et les divisions dont il était témoin dans son exil ; et alors, au souvenir de la patrie absente, au souvenir de la foi si vaillante et si ferme de

sum quam portée inférai non preavalebunt, si fides alia.si erit alius apostolatus... Sit fides alia, si Chrislus alius Dei fllius , prœterquam qui est, prsedicabitur. Sin vero hœc fides sola, confessa Christum Dei Filium, omnium beatiidinum gloriam meruit in Petro, necesse est ut ea quae eum creaturam potius ex nihilo confitebitur,... et extra fidem ac virtutem apostolicam constituta nec EccLesiee sit illa, nec Christi. (Ibid., n° 38. - Mignet t. X, 138 ) 1. Sermon sur l'Unité de l'Église, premier point.

ses collègues des Gaules, il s'écriait dans un langage aussi beau qu'il est honorable pour la foi de nos pères : « Oh ! que vous êtes heureux dans le Seigneur, et combien vous êtes dignes de louange, vous qui, ayant retenu dans toute sa pureté la foi apostolique, avez ignoré jusqu'ici les professions écrites! Vous n'avez pas eu besoin de la lettre, vous qui abondiez de l'esprit; vous n'avez pas eu besoin de main pour écrire, vous qui professiez de bouche ce que vous croyiez de cœur1 ! »

Un pareil témoignage est une gloire pour l'Église des Gaules !

Mais d'autres travaux ou, pour mieux dire, d'autres luttes, attendaient S. Hilaire.

Poursuivant avec une énergie implacable sa guerre contre la foi catholique, l'empereur Constance ;avait convoqué presque simultanément deux conciles : l'un à Rimini, pour l'occident, l'autre à Séleucie, pour l'orient. S. Hilaire prit part à ce dernier; contre toute attente, il y fut appelé et il y parut avec éclat. Il rendit témoignage à la foi des Églises des Gaules : il en montra la parfaite conformité avec la définition de Nicée; mais il ne put entendre sans douleur les blasphèmes des ariens. Aussi faibles devant les volontés de Constance que hardis contre le Verbe incarné , ils donnaient volontiers à l'empereur le titre d'Éternel, et ils le refusaient au Fils de Dieu! Aussi, quand cette triste assemblée, composée en majeure partie d'ariens et de semiariens , se rendit à Constantinople auprès de l'empereur Constance pour le faire juge de leurs dissentiments , S. Hilaire crut devoir s'y rendre aussi ; il se constitua hautement le défenseur de la vérité.

C'est là qu'en voyant la foi opprimée par les ariens de Séleucie réunis à ceux de Rimini, il écrivit sa seconde lettre à Constance.

Il se justifie d'abord des accusations mensongères portées contre lui par Saturnin d'Arles, l'auteur de son exil, et il demande d'être confronté avec lui ; mais il demande surtout de traiter publiquement, devant l'empereur et en présence des évêques, de la foi catholique suivant les Écritures. « Voyez, » lui dit-il dans un langage qui n'est pas exempt d'ironie, « comme nous sommes agités par le vent incertain des doctrines ! Depuis l'année dernière , que de changements dans les professions de foi ! La première ordonne de taire le mot consubstantiel , la seconde le décrète et l'enseigne; la troisième excuse le mot substance employé par les Pères ; la quatrième ne l'excuse pas,

i. Sed inter hœc, o beatos vos in Domino et gloriosos, qui, peri'ectam atque apostolicam fidem conscienliae professione retinentes, conscriptas fldes hue usque nescitis! Non enim eguistis littera qui spiritu abundebatis. Neque offlcium manus ad scribendum desiderastis, qui quod corde a vobis credebatur, ore ad salutem profltebamini. (DeSynod., n° 63. — Migne, t. X, 523.)

mais le condamne... Chaque année, chaque mois, nous avons de nouvelles professions. On regrette ce qu'on a décrété ; on défend ce qu'on a regretté ; on anathématise ce qu'on a défendu... Où est la foi maintenant?... Le seul remède, c'est de revenir à la foi de notre baptême1. Écoutez donc , ô empereur, ce qui est écrit du Christ, afin qu'on n'en dise pas ce qui n'en a pas été écrit. Écoutez ce qui servira à la vraie foi, à l'unité, à l'éternité. Je parlerai devant vous pour l'honneur de votre règne et de votre foi, et ce que je dirai profitera à la paix de l'Orient et de l'Occident2. »

A cette même époque se rattache probablement aussi son livre contre Constance, mais qu'il ne publia qu'à la mort de ce prince: livre plein d'énergie et de verve, où son âme, si longtemps contenue, s'exhale dans des accents superbes d'indignation et d'éloquence...

Quoi qu'il en soit, les ariens, qui dominaient Constance, se gardèrent bien d'accepter cette proposition. Ils n'eurent pas de peine à persuader au faible empereur qu'il fallait congédier « ce semeur de discordes et ce perturbateur de l'Orient3; et Hilaire, sans être relevé de son exil, fut renvoyé dans les Gauies » !

Témoin incorruptible de la foi , il en était encore la victime 1 il était renvoyé sans être entendu !

Mais ce qui, dans la pensée de ses ennemis, devait devenir une disgrâce, fut pour lui un triomphe; et, tandis que l'année suivante, ainsi que le raconte S. Jérôme, « l'Italie, au retour d'Eusèbe de Verceil, déposait ses vêtements de deuil, tandis que l'Egypte accueillait comme un vainqueur son Athanase , l'Église des Gaules recevait avec enthousiasme son Hilaire revenant du combat M...» C'était l' Athanase de l'occident qui rentrait dans sa patrie !

1. Incerto enim doctrinarum vento vagamur... Jam vero proximi anni fides , quid jam de immutatione habet! Primum, quœ homousion decernit taceri; sequens rursum quee homousion decernit et prœdicat; tertium deinceps quee usiam simpliciter a patribus prsesumptam, per indulgentiam excusât ; postremum quartum, qufe non excusât, sed condemnat... Et quo tandem processum est ?, . Annuas atque menstruas de Dec- fides decernimus. decretis pœnitemus, pœnitentes defendimus, defensos anathematizamus... Fides deinde quœritur... Tutissimum nobis est primamet solam evangelicam fidem confessam in baptismo intellectamque retinere. (S. Hil., Ad Constantium, lib. Il, n"s 5, 6, 7. — Migne, t. X, 567 et 568.)

2. Audi, rogo, ea quas de Ohristo sunt scripta : ne sub eis ea quœ non scripta sunt praedieentur... Audi quod proficit ad fidem, ad unitatem, ad œternitatem. Locuturus tecum sum cum honore regni et fidei tuas , omnia ad Orientis et Occidentis pacem proficientia. (lbid., n° 10. — Migne, t. X,570.)

3. Postremo ut quasi discordiae seminarium et pertubator Orientis redire ad Gallias jubetur absque exilii indulgentia. (Sulpit. Sever., in Vita sancti tlilarii, 10. - Bolland., t. II, Januar., p. 71, V. Palmé.)

4. Tune triumphatorem suum Athanasium ^Egyptus excepit; tune Hilarium , de

Assurément il n'avait pas versé son sang; mais, ainsi que l'observe S. Fortunat, l'un des principaux historiens de sa vie et, en même temps, l'un de ses plus illustres successeurs sur le siège de Poitiers, « ce n'est pas le désir du martyre qui lui avait manqué, c'était le bourreau! Il en avait eu la gloire dans son âme, bien qu'il n'en ait pas eu la peine dans le temps. Mais qu'importe, même pour lui, qu'il soit devenu martyr pour la vie éternelle, ou qu'il ait vécu davantage pour le salut d'un plus grand nombre? Si sa vie n'a pas été tranchée par le glaive du persécuteur, il n'a pas néanmoins perdu la palme du martyre ] ! »

Défenseur et martyr de la vérité, c'est ainsi que nous apparaît partout et toujours S. Hilaire!

Rentré dans sa patrie, il n'eut rien de plus à cœur que de relever les ruines que l'arianisme avait annoncelées dans les Gaules. Les nombreux conciles où, tout en maintenant les droits imprescriptibles de la vérité, il fît prévaloir les idées de miséricorde et de pardon , permirent de faire rentrer dans l'unité catholique la plupart de ceux qui par faiblesse avaient souscrit à* la formule arienne. Ses efforts furent couronnés d'un plein succès.

En même temps, Dieu marquait par des miracles chacun de ses pas. L'île de Gallinaria, dans l'Adriatique, était délivrée des serpents qui l'infestaient ; un enfant mort sans baptême était ressuscité... Mais la Providence lui réservait une faveur plus douce pour son cœur d'apôtre et de père ! S. Martin , qui était déjà son disciple, ne Payant point trouvé à Rome où il était allé le chercher, venait le rejoindre à Poitiers et se plaçait de nouveau sous sa sainte discipline. Les lieux témoins de leurs pieuses communications sont encore là sous vos yeux... Bientôt à quelques pas de Poitiers , à Ligugé , était fondé le premiermonastère des Gaules; et si de nos jours il a retrouvé sa vie antique, si les chants sacrés, interrompus durant de longues années, ont repris leur cours, vous savez, Mes Frères, à qui vous le devez : l'esprit de S. Hilaire vit toujours dans ses successeurs !

praelio revertentem , G-alliarum Ecclesia complexa est. Tune ad reditum Eusebii (Vercellencis) lugubres vestes Italia mutavit. (S. Hieronym., Contra Luciferianos , 19. - Migne, t. XXIII, 181.)

1. 0 beatum pontifteem qui, inimico etiam sibi judice, adiit tribunal imperii sine timoré tormenti ! Vere totis visceribus diligebat Christi regnum, qui non formidabat in principatu Constantium. Nam quod se pro Domino sic ingerebat aperto periculo, optabat martyrium, si non defuisset percussor: et tamen animus sumpsit gloriam, et si tempus non intulit pœnam. Sed hune ipsum divino nutu tum servatum testiflcor pro correctione multorum... Quid autem interest, vel sibi, pro aeterna vita factum fuisse martyrem, vel amplius vixisse, reliqui ne périrent? Igitur sanctissimam animam et si gladius persécutons non abstulit, ipse tamen palmam martyrii non amisit. {Vita S. Hilar., auctore Fortunato, 1. U, c. III, n9 12. — Bolland., t. II, Januar., 74.)