Matth., VIII, 25. - 2. II Cor., III

produire la force? Est-ce que la lâcheté enfante le courage? Et puis, d'ailleurs, le salut, dans ce cas, ne serait plus une grâce, mais le résultat de nos propres efforts, et nous pourrions seuls nous élever à un état surnaturel, ce qui est absurde. Comment donc nous deviendra-t-il possible de remplir le devoir que Dieu nous a imposé, en demandant que nous combattions pour lui? Nous l'apprenons encore de la bouche de l'Apôtre: toute notre puissance nous vient de Dieu : Sufficientia nostra ex Deo est. Seuls, nous sommes faibles; avec l'aide de Dieu, nous devenons forts; de nous-mêmes, nous ne pouvons rien; avec l'assistance divine, nous pourrons tout: voilà le secret de notre force. — Lorsque nous aurons à lutter pour Dieu et pour la justice, Dieu combattra avec nous et nous assistera de sa grâce, et il n'y aura rien de trop difficile, rien d'impossible pour nous.

Voilà le secret de la fermeté de S. Théodore. — Il était comme nous, un homme faible et infirme, sensible à la douleur et capable de se laisser abattre par les persécutions qui l'assaillirent sans discontinuer; avec l'assistance du Seigneur, qui ne lui manqua jamais, il brava l'enfer et ses suppôts et supporta sans murmures toutes les tribulations que nous vous avons racontées. Au plus fort de Forage, il avait la confiance que la grâce de Dieu le soutiendrait, et il se sentait fortifié en proportion de l'épreuve à laquelle il lui fallait résister. Et, pour achever de lui appliquer le texte par lequel nous avons ouvert ce discours, Dieu l'assista contre la malice de ses persécuteurs et l'empêcha d'y succomber: In fraude circumvenientium illum affuit UH; il le défendit lui-même contre ses ennemis: Custodivit illum ab inimicis; il le protégea contre ses calomniateurs: Et a seductoribus tutavihillum; et, s'il l'exposa à un terrible combat, il lui donna , en même temps , d'en sortir vainqueur : Et certamen forte dédit illi ut vinceret , afin qu'il sût que la sagesse de Dieu triomphe de tout : Et sciret quoniam omnium potcntior est sapientia*. Voyez-le en effet et reconnaissez la cause de sa constance-, ni les chaînes, ni les prisons, ni la misère, ni l'exil, ni l'ingratitude des uns , ni les insultes des autres , ni les menaces des grands, ni la colère des rois, rien ne l'émeut, rien ne rabat. Toujours ferme dans la ligne du devoir , sans broncher jamais , sans dévier d'un pas , il ne répond à une persécution nouvelle que par un courage nouveau et une inépuisable patience. Dieu était avec lui, et par lui il était fort: Dominus tecum, virorum fortissime 2 .

D'ailleurs , l'assistance que Dieu prêtait à son serviteur persécuté ne consistait point seulement en un secours intérieur