Monseigneur de Langalerie, archevêque d'Auch

capable de dominer un auditoire si distingué, un auditoire présidé par un archevêque dont l'Église de Bordeaux se souvient avec une maternelle fierté et que l'Église d'Auch refuserait de lui restituer, fût-ce en échange d'un S. François de Sales; un auditoire où se rencontrent, avec la fleur du clergé toulousain, toutes les sommités intellectuelles d'une capitale de province universellement renommée pour son goût des choses supérieures: Rerum prœstantiorum amor, comme dirait S. Grégoire de Nazianze 1 ?

En présence de ces divers périls et du sort qu'ils me réservent, je ne suis pas sans émotion. Courage, néanmoins, ô mon âme! ne te trouble pas et, à tous risques, acquittons-nous, comme nous pourrons, de l'honorable tâche qu'un choix trop bienveillant a daigné nous confier.

Il arrive parfois, sur la lisière maritime de nos landes bordelaises, que le pâtre, errant parles bruyères, conduit ses pas vers les falaises de l'Océan; là, il écoute le murmure de l'immense mer et, sur le thème monotone qu'elle chante, il se met à moduler quelques variations champêtres que le vent emporte et que personne ne redira.

Je ferai quelque chose de semblable. J'ai prêté l'oreille à la grande voix qui s'élève sur les flots de la tradition catholique : Vox aquarium multarum 2. Depuis cinq siècles, cette voix murmure et chante en un seul mot l'éloge de S. Thomas d'Aquin. Elle l'appelle un ange, l'Ange de l'École. Or, sur ce thème traditionnel, j'essaierai quelques commentaires sans art, sans écho, sans lendemain, et ce sera tout notre panégyrique.

Mais je ne commencerai pas sans adresser au Pontife qui a tant fait pour S. Thomas d'Aquin, sans adresser à Monseigneur l'Archevêque de Toulouse les félicitations qui sont ici dans la pensée et dans le cœur de tous. Nous les envoyons, ces félicitations, au-devant de sa future Éminence sur le chemin qui doit , ce soir même , — trop tard , hélas ! — la ramener de Rome à Toulouse. Qu'il sache donc, l'auguste voyageur, qu'en attendant qu'il nous soit permis de fêter solennellement son cardinalat, il nous est doux de chanter, dès aujourd'hui, les premières vêpres de la fête. Quand la pourpre est si bien placée, elle fait presque autant d'honneur à celui qui la donne, qu'à celui qui la reçoit.

I. — Oui, S. Thomas d'Aquin fut un ange sur terre, et tout son éloge me paraît contenu dans ce mot : Sicut angélus Dei.

Qu'est-ce qu'un ange, en effet, et quelle est la vie des anges? J'ai posé mes mains sur les portes des cieux, et elles se sont