Comment, in X Ethic, lect. XIV. — 2. Ps.JCIII

3. La tradition du Mont-Cassin porte que S. Thomas naquit, non pas à Aquin, mais à Térella , sur la montagne.

7 MARS — S.THOMAS d'AQUIN 131

sève la végétation embaumée du rivage et la colore de teintes si vives ; avec ses perspectives de splendeur : Aspectus splendoris, comme dit Ézéchiel ' ; avec ses horizons si variés et si étendus, avec ses horizons magiques où tout rit, où tout chante, où tout déborde de vie, Naples fut, en tout temps, une ville de plaisir, un amollissant séjour.

Mais, à cause de certaines circonstances que l'Histoire vous dira, si vous l'interrogez, jamais peut-être ce séjour n'avait offert plus de séductions et plus d'écueils qu'à l'époque où Thomas d'Aquin vint y poser sa tente d'écolier. Lisez , au cinquième livre des Confessions de S. Augustin, les désordres dont TÉvêque d'Hippone accuse les étudiants de Carthage, vous n'aurez qu'une image adoucie des scandales dont les regards de notre nouveau venu, jusque-là si providentiellement épargné, commencèrent à être les témoins.

Voici, voici les sollicitations du vice qui accourent enfouie pour l'assiéger de toutes parts, comme une proie d'élite. Il était si beau dans sa candeur, ce neveu de l'empereur d'Allemagne! Il portait un nom si illustre! il avait des parents si fortunés! Tous les avantages dont il était comblé ne se conjuraient-ils pas pour rendre digne d'envie une telle conquête?

Et remarquez qu'au dire de S. Antonin, l'organisation physique de notre jeune étudiant était impressionnable à l'excès: Fuit miro modo passibilis in corporali complexione . Avez-vous entendu ce texte latin? Il suscite l'idée d'un roseau que tout agite et qu'un rien fait frissonner. Que deviendra-t-il donc parmi la tempête de tentations qui fait rage sur lui , l'adolescent si sensible, condamné à la subir?

Ahl ne craignez rien. S'en aille qui voudra porter à d'infâmes autels l'encens de ses affections et les trésors de sa vie; notre cher écolier ne se laissera pas emporter par le courant que tant d'autres jugent irrésistible -, et , en dépit des connivences perfides du dedans avec l'ennemi du dehors, en dépit de tout, fallût-il mourir mille fois, il demeurera Adèle au culte de la virginité parfaite, au double honneur de son âme et de sa chair: Potius mori quam fœdari.

Pendant des années , on le vit traverser les séductions napolitaines comme s'il eût été la modestie en personne. Quel contraste avec cette jeunesse dissipée et dissolue qui, suivant une expression de S. Augustin, mettait sa pudeur à n'en avoir aucune, Pudet non esse impudente m a . et ne rougissait que du bien ! Lui, au contraire, la sainte pudeur semblait l'envelopper de ses belles et craintives délicatesses comme d'une sorte