Confess,, lib. I, cap. IX

crime, ses sens n'avaient pas complètement partagé la sainte horreur de son âme, avec la même arme qu'il avait improvisée pour exterminer l'ennemi, l'aimable vainqueur trace une croix sur la muraille; puis il tombe à genoux devant ce signe de notre salut et, les mains jointes, les yeux baignés de pleurs, il fait retentir son cachot d'un cri d'ardentes supplications, de ce même cri que par trois lois l'Apôtre S. Paul fît monter vers le Seigneur pour lui demander d'être délivré des soufflets de Satan: Ter Dominum rogavi ut discederet a me* .

Or le cri de S. Thomas d'Aquin fut plus puissant que celui de Paul lui-même; il pénétra les nues, il émut les cieux, et, au lieu de l'évasive réponse dont Paul dut se contenter, Sufficit tibi, Paule, gratia mea2 , il en fit descendre un miracle qui l'exauça pleinement et pour toujours.

Afin d'exprimer quel sera l'état de la chair des Bienheureux après la résurrection, Tertullien a forgé un barbarisme célèbre. Celte chair, dit-il, sera angélifiée: An gélifie at a* . L'angélification de sa chair, tel fut le miracle conquis par S. Thomas d'Aquin.

Désormais cette chair ne subira plus la loi de la chair; elle ne connaîtra que la loi de l'esprit, et, n'étant plus que le voile transparent de l'âme qui l'anime, elle laissera à celle-ci toute la liberté de son vol, si bien qu'à la dernière heure, lorsque s'accomplira la séparation de l'une et de l'autre, le confesseur de S. Thomas d'Aquin pourra s'écrier , avec une légitime admiration, que « son pénitent avait vécu dans la chair comme s'il n'en avait pas eu ».

N'est-ce pas là, je vous le demande, le fait d'un ange plus que d'un homme fils de la femme? Non secundum carnem vivere, angelicum est1*.

Oui, S. Thomas d'Aquin fut un ange de pureté. Il le fut parce qu'il avait mérité de l'être; et cela, dès l'âge où la lutte est plus formidable et la victoire plus difficile.

0 vous qui êtes à cet âge, étudiants de l'Université catholique, souffrez que je me tourne vers vous pour vous adjurer, au nom de S.Thomas d'Aquin, votre patron, de professer, à son exemple , cet auguste respect de nous-mêmes qui s'appelle l'innocence des mœurs.

Juvenes fortes estis : Jeunes gens, vous avez un vaillant cœur, disait le Disciple bien-aimé aux jeunes néophytes qu'il avait pris dans les filets de la prédication, en les retirant de la corruption générale. Juvenes fortes estis et verbum Dei manet in vobis et vicistis malignum: Vous avez des âmes fortes, et la preuve, c'est que vous gardez fidèlement le Verbe de Dieu au

I. JI Cor., XII, 8. — 2. Ibid., 9. — 3. De resurr., 26. - 4. Gregor. Naz., De Virgin.

dedans de vous, et vous tenez vaincu sous vos pieds le mal qui tient le monde sous les siens1.

Vous aussi, étudiants catholiques, vous avez des âmes bien trempées; ne vous a-t-il pas fallu de la force pour rester chrétiens parmi ceux qui ne le sont pas? Vous aussi, vous avez remporté plus d'une victoire sur le mal, sur le Vice par excellence, sur le monstre qui dévore tous les jours tant de victimes, et que je puis me dispenser de désigner plus clairement. Ce que vous avez fait, continuez à le faire, car il ne suffît pas de le vaincre une fois ni mille fois, ce monstre dévorant, il faut le vaincre tous les jours et sans cesse.

Courage donc, courage, en face et en dépit de toutes les tentations ! Glorifie ate... Deum in cor-pore vestro2: Glorifiez Dieu dans votre corps. Rien n'est grand, rien n'est beau comme un jeune homme de vingt ans qui , pouvant tout contre lui-même, glorifie Dieu de la sorte, en demeurant chaste et pur sous le regard du Père qui est aux cieux.

C'est sur de pareils fronts que reposent les meilleures espérances de la patrie. Il y a, dans le Bullaire de Benoît XIII, une Bulle adressée aux étudiants de l'ancienne Université de Toulouse. Cette pièce pontificale constate que la plupart de ces jeunes gens, enrôlés sous la bannière d'une confrérie appelée Milice angélique et placée sous le patronage de l'Ange de l'École, faisaient publiquement profession de combattre les bons combats de l'angélique vertu. Qui sait si, grâce à la renaissance des Universités catholiques, la Providence ne nous réserve pas la fortune de revoir cet heureux temps? Si la chose arrive, ce sera l'aurore du salut d'Israël. « Lorsque je vois ce que sont nos jeunes gens, » s'écriait, il y a de cela une quarantaine d'années, l'auteur du Génie du christianisme , « lorsque je vois ce que sont nos jeunes gens, je me dis que Dieu veut perdre la France. » Quand ils verront refleurir sur les sentiers de la jeunesse scolaire la pureté des mœurs, les Chateaubriands de l'avenir, contrairement à celui du passé, pourront s'écrier, dans la joie de leur âme, que Dieu veut nous sauver !

II. — Nous avons signalé un premier caractère commun aux anges et à S. Thomas d'Aquin. En voici un deuxième :

Tout être doué de raison et d'amour, s'il est innocent et pur, se trouve spontanément entraîné vers Dieu, comme vers son centre. C'est le cas des anges.

Absolument dégagés de toute attache du côté des choses d'en bas, les anges gravitent vers Dieu du poids de tout leur