Bolland., 7 mart., 711. ~ 2. Ibid, -- 3, Ps. XXXV

ralentir la rapidité de sa course, ce fardeau servait au contraire à l'accélérer, car il était cause que la force d'amour qui l'entraînait vers Dieu, se doublait du désir de fuir une renommée qui alarmait son humilité

Saluez, Messieurs, saluez le vol enflammé de cette âme et ne la perdez pas de vue, car nous ne sommes pas au terme, au terme de l'amour et de ses progrès.

Entre ce terme et les degrés que nous avons parcourus , il reste encore quatre échelons, quatre sommets sacrés. Entendez S. Thomas qui les énumère et les définit :

Audere vehementer. — Stringere indissolubiliter . — Ardere suaviter. — Similari totaliter.

Que ces mots sont difficiles à traduire dans nos langues modernes 1 Mais voyez-les traduits en actes dans Pâme de celui qui les a tracés.

Il parle des saintes hardiesses de l'amour ; or quoi de plus hardi que ceci. — A l'époque où son enseignement illustrait la plus illustre des Universités , l'Université de Paris , les docteurs parisiens étaient partagés en sentiments divers au sujet d'une question théologique particulièrement épineuse. Après bien des disputes, après des conférences multipliées, ce vénérable sénat , composé de professeurs blanchis sous le harnais, résolut de déférer le litige au jugement de maître Thomas, lequel n'avait pas encore trente-deux ans. Maître Thomas rédigea simplement sa consultation, et, quand son écrit fut terminé, il alla le déposer sur l'autel, puis, se mettant à genoux, il s'adressa à son Dieu : « Mon Dieu, » dit-il, « Père des lumières , je vous demande de me faire savoir si ma solution est conforme à la vérité, et j'attendrai ici jusqu'à ce qu'il vous plaise de me le dire. » Et il attendit, en effet, jusqu'à ce que son Dieu lui eut répondu par un miracle.

Il parle des saints embrassements par lesquels l'âme étreint son Bien-Aimé. Or regardez-le lui-même embrassant son Dieu, dans le plus auguste des sacrements, au rendez-vous eucharistique , là où le Créateur fait à sa créature des avances qui déconcertent et poussent à bout toute la raison de l'homme. Quand il célébrait la Messe, quand il participait aux augustes mystères du corps et du sang de Jésus-Christ, tout en lui témoignait des transports avec lesquels son âme étreignait la Divinité, et les obligations quotidiennes de la vie ne l'arrachaient qu'avec peine à cette amoureuse étreinte.

Il parle des saintes et délicieuses ardeurs du divin amour. Si vous avez la curiosité de savoir ce qu'il veut dire, contemplez l'état de son âme lorsque , pendant l'oraison , les flammes intérieures qui la consument se reflètent sur son visage en feu

et rayonnent à travers sa chair, heureuse complice elle-même des sentiments qu'elle abrite.

Il parle de l'amour qui finit par assimiler totalement l'âme éprise de Dieu au Dieu dont elle est éprise. Or n'arriva t— il pas lui-même, et de bonne heure, à cette assimilation bienheureuse? Ne s'éleva-t-il point jusque-là, autant du moins que la chose est possible, de ce Qôté de la tombe? Oui, à force de monter vers Dieu, dans la voie de l'amour, il parvint à se perdre en Dieu, à ne plus vivre que de la vie de Dieu, et, comme Dieu est tout charité, lui aussi semblait n'être que charité : charité dans ses sentiments , charité dans ses paroles, charité dans ses actions, charité dans tout son être.

L'astronomie a, dit-on, découvert ou cru découvrir, dans les plus hautes sphères de l'espace, une région supérieure où des traînées de soleils, décrivant une immense spirale, se dirigent vers l'immensité d'un océan de feu, au sein duquel ces globes splendides sont en voie d'aller se perdre tour à tour. Dans le monde des âmes, les âmes éprises de Dieu forment une région de ce genre, et l'océan de feu où elles vont se perdre, sans jamais pourtant cesser d'être elles-mêmes, c'est le Dieu qu'elles aiment : Deus ignis consumens*. Ces âmes sont les grandes âmes, les âmes véritablement supérieures. Qui magnam habet charitatem magnus est , qui modicam modicus est , qui nullam nullus est : L'homme qui aime beaucoup Dieu est un grand homme ; celui qui ne l'aime que peu est médiocre ; celui qui ne l'aime pas , eût-il entre ses mains l'empire du monde, n'est qu'une nullité2. C'est de S. Thomas que j'ai appris ce principe , et, le lui appliquant à lui-même dans la juste mesure qui lui convient, j'en conclue que S. Thomas ne fut pas seulement un grand homme, mais un ange, un ange de dilection et d'amour.

III. — Après la pureté sans tache, après l'amour embrasé , les anges possèdent un troisième caractère qui s'ajoute de luimême aux deux premiers.

De même, en effet, que la pureté produit l'amour de Dieu , de même l'amour de Dieu produit le zèle de la gloire de Dieu; et ce zèle est le troisième caractère des anges. Dans la part qu'ils ont au gouvernement de l'univers', dans l'administration invisible qui leur est dévolue, Administratorii spiritus3, ils n'ont pas d'autre intérêt en vue que l'intérêt de la gloire de Dieu, et ils cherchent cet intérêt en toutes choses.

Or ce troisième caractère de la vie des anges, je l'aperçois aussi dans S. Thomas d'Aquin. Ange de pureté et de divin amour, il fut aussi un ange de zèle.

1. Deut., IV, 24. - 2. D. Thom., Opusc. 61. - 3. Hœbr., 1, 14.

En ce temps-là (quel contraste, Dieu tout-puissant, avec l'époque présente !), en ce temps-là, dans la société européenne, malgré les passions volcaniques qui s'agitaient en ses basfonds, malgré plus d'un cratère qui vomissait la lave de l'enfer, l'amour de Dieu était généralement partout.

Il était sur les trônes et parmi les princes de la terre, lesquels ne se regardaient que comme les mandataires de l'éternel Seigneur pour faciliter à l'Église l'accomplissement de sa mission surnaturelle h , et pour déblayer la voie des Cieux :. Ut via cœlorum largius pateat2.

Il était dans les académies et dans les chaires de l'enseignement public, où les plus illustres docteurs ne se faisaient pas moins remarquer par l'éclat de la sainteté que par l'éclat du génie.

Il était au cœur des multitudes qui se pressaient sur les pas, sous les bannières de S. François d'Assise et de S. Dominique, l'un, « le fou »de Jésus-Christ, l'autre, son conquérant au front étoile, dont le territoire toulousain avait admiré les hauts faits.

Et, de même que l'amour de Dieu , le zèle de la gloire de Dieu était partout.

En preuve de ce zèle, pour combattre l'enfer qui fait obstacle à la gloire de Dieu, les rois organisaient des croisades contre les infidèles, contre les schismatiques, contre tout parti adverse à l'Église. Pour éclairer la terre et y propager la gloire de Dieu, les docteurs composaient des encyclopédies théologiques où toutes les sciences contribuaient au service de la foi. Pour apaiser le Ciel et venger la gloire de Dieu des outrages qu'elle pouvait recevoir ici où là, les multitudes élevaient au culte eucharistique, à l'Agneau immolé qui efface les péchés du monde, des monuments d'une architecture toute inspirée, toute pétrie de foi et d'amour.

Or, résumant en lui le zèle des rois, des docteurs et des multitudes, pour la gloire de Dieu,, notre Saint eut ses croisades, son encyclopédie théologique , son monument en l'honneur de l'Eucharistie.

En tout cela, le roseau de l'écrivain, calamus scribœ* , la plume, fut l'instrument de son zèle.

Le zèle de S.Thomas d'Aquinl il eut d'abord ses croisades pour combattre l'enfer ; il les eut dans ses œuvres de controverse et de polémique.

Regardez du côté de l'Espagne. Il y avait là, dans le camp de Dieu, un vétéran des guerres saintes, un moine dominicain