PS. LXIV

qui avait reçu du Ciel et de son cœur la mission de batailler toute sa vie contre les hordes sarrasines, non point avec le casque et l'épée, mais avec sa parole, avec ses vertus, avec ses miracles. Soixante ans de combats lui avaient mérité le surnom do champion de la foi au pays des Maures : Zelator fidei propagande*? intra Sarracenos. Raymond de Pénafort (c'était le nom du vieux moine) touchait à l'extrémité de sa carrière, et il gémissait de voir les tristes ravages que faisaient chaque jour parmi les populations espagnoles, et jusque dans les Universités de la Péninsule , les fausses doctrines philosophiques apportées d'Asie, dans les plis du croissant, par les sectateurs de Mahomet. Lui qui , sous Grégoire IX , avait prêché la croisade et levé des armées contre l'invasion des cimeterres musulmans, il ne put se résigner à mourir sans avoir prêché une croisade nouvelle contre l'invasion d'une philosophie menteuse à laquelle ces cimeterres avaient frayé le passage et qui était allée plus loin qu'eux. Il la prêcha donc, non pas, comme jadis, aux foules assemblées, mais à un seul homme ! Il est vrai que cet homme en valait cent mille et qu'il formait à lui seul toute une armée : c'était notre Thomas d'Aquin. A la voix de son vieux frère en S. Dominique, maître Thomas se lève: Dieu le veut ! Dieu le veut ! et il part en guerre contre l'infidèle. Il enseignait alors à Paris ; sans interrompre le cours de son enseignement, non plus que celui de ses prédications, il écrit d'une main hâtive son Traité contre les Gentils , Contra Gentes , et il oppose cet ouvrage à la race mécréante comme un rempart inexpugnable. Un panégyriste toulousain, qui ne saurait être surpassé que par lui-même, a eu raison de le dire : ce que fut la bataille de Poitiers sur le terrain de la force et du fer, au temps de Charles-Martel, le Traité contre les Gentils le fut, au XIIIe siècle, sur le terrain doctrinal1.

Et voici maintenant une voix bien plus autorisée encore que celle du thaumaturge catalan ; voici la voix du Souverain Pontife, qui invite frère Thomas à se croiser de nouveau pour la guerre sainte. Dans ses veilles du Latran, le pape Urbain IV, après tant d'autres papes , caressait le projet d'éteindre le schisme de Constantinople et d'opérer la réunion , toujours espérée et toujours manquée, de l'Église grecque avec l'Église latine. Le recouvrement des Saints Lieux lui apparaissait, dans un prochain avenir, comme le fruit de ce rapprochement des deux parties d'un même tout. Pour réaliser le rêve d'Urbain IV, il s'agissait tout d'abord de forcer ce triple retranchement de sophismes pétrifiés et de préjugés séculaires derrière lequel s'abritait le schisme grec. Mais qui sera capable d'un pareil 1. Le E. P. Caussette.

exploit? Urbain IV parcourut d'un coup d'œil toute la chrétienté, et, rayant parcourue, il fît un signe à Thomas d'Aquin : Dieu le veut ! Dieu le veut 1 et aussitôt S. Thomas s'en va mettre le siège devant Byzance. Avec son ouvrage Contre les erreurs des Grecs, Contra errores Grœcorum, il renverse de fond en comble la forteresse jadis bâtie par Photius. Désormais, les Grecs ne pourront plus invoquer en faveur de leur schisme leurs anciens arguments. S. Thomas les a réduits en poudre ; et cela en s'appuyant sur les principes mêmes de ceux que les Orientaux regardent comme leurs pères et leurs oracles.

Ce fut sa deuxième croisade. Parlerai-je de la troisième ? Celle-ci, il l'entreprit contre les ennemis des Religieux et, en particulier, contre les ennemis des Ordres mendiants. Quoi donc ! est-ce que déjà, au siècle de S. Louis de France et de S. Ferdinand de Castille, la prière , le dévoûment, le sacrifice, le renoncement à tout pour servir ses frères et se consacrer sans réserve au soulagement des misères publiques, est-ce que la profession religieuse, en un mot, était déjà devenue, aux yeux des hommes d'État , la menace des menaces et le péril des périls? Non, Messieurs, par bonheur pour les hommes d'État, ceci n'est arrivé qu'à l'heure où, pour défendre leurs Empires contre de pauvres religieux qui n'ont pas d'autre arme que leur chapelet, contre de pauvres Sœurs de charité qui osent à peine lever les yeux, les archichanceliers peuvent mettre en ligne un million de soldats et des milliers de pièces d'artillerie qui lancent la foudre à six lieues de distance.

Mais, bien avant la découverte des canons rayés, dès le XIIIe siècle, une basse et envieuse rivalité avait découvert que les religieux, et particulièrement certains Ordres plus fervents et plus doctes que d'autres, se permettaient de rendre à l'Église de trop éclatants services, et qu'il en revenait trop de gloire à leurs misérables sandales et à leur misérable froc. De là une conjuration qui accusait les Ordres mendiants de compromettre l'Église; et, d'audace en audace,, montant jusqu'aux pieds du Pontife suprême, les conjurés osaient demander au Saint-Siège de supprimer l'ordre des Franciscains et celui des Frères Prêcheurs. A la vue de cette intrigue déjà presque triomphante, le général des Dominicains fait venir maître Thomas, « Mon fils, » lui dit-il , « notre famille est attaquée ; je la confie à vos lumières et à votre amour. » Sur ce commandement, Thomas d'Aquin entra aussitôt en campagne; il écrivit son livre Contra impugnantes Dei cultum et religionem , Contre ceux qui attaquent les pratiques religieuses et les vœux monastiques. Grâce à ce chefd'œuvre, l'intrigue fut déjouée et l'armée des conjurés mise en pleine déroute.

Comme il eut , dans ses œuvres de controverse et de polémique, ses croisades pour combattre l'enfer, le zèle de S. Thomas eut, dans sa grande œuvre didactique, son encyclopédie théologique pour éclairer la terre.

La grande œuvre didactique de S. Thomas d'Aquin, ai-je besoin de la nommer? tout le monde en a entendu parler, comme tout le monde a entendu parler des principales merveilles d'icibas. Mais où trouverai-je des expressions pour saluer, en passant , comme il convient , cette merveille qui s'intitule Summa theologica Thomœ Aquinatis , Somme théologique de S. Thomas d'Aquin ?

Je ne puis songer à la composition de cette œuvre sans songer à la création du firmament.

Souvenez-vous du moment mystérieux où , après avoir séparé la lumière des ténèbres, Dieu fit le firmament: Fecit firmamentum\

Représentez-vous Celui que Newton appelle « notre si bon et si vrai Créateur », représentez-vous notre Dieu accomplissant ce chef-d'œuvre de sa puissance.

Les astres erraient au hasard dans l'espace , comme un troupeau sans pasteur. Dieu les appela par leur nom : Arcturum, et Oriones, et Hyadas, et interiora Austri2: Venez, grande Ourse, venez, Orion, venez, Hyades, venez, vous là-bas qui vous cachez du côté de TAuster, venez tous; — et les étoiles obéissantes se rassemblèrent et comparurent devant la Majesté infinie, en disant : « Nous voici : » Stellœ vocatœ sunt, et dixerunt : Adsumus*. Elles étaient des myriades ; et Dieu leur fixa un centre commun ; il limita la circonférence de l'immense cercle où elles devaient se mouvoir et il les partagea fen groupes distincts, mais liés entre eux par des relations mathématiques ; et ces groupes eux-mêmes, il les divisa en associations plus restreintes, et il traça à chaque groupe, à chaque association, à chaque globe, l'orbite de ses évolutions; et il posa le sceau de sa volonté souveraine sur l'ordre qu'il venait d'établir: Stellas claudit quasi sub signaculo *; et il fit entendre un commandement; et l'innombrable armée des astres se mit à manœuvrer avec une harmonie qui racontera à jamais la gloire du Créateur: Cœli enarrant gloriam Dei.

Or, la Somme théologique de S. Thomas, elle m'apparaît comme un autre firmament , comme le firmament de nos dogmes catholiques, et ce firmament, il fut composé d'une façon analogue au firmament sidéral.

Nos dogmes étaient, sinon en réalité, du moins aux yeux de

1. Gen.» I, 6. - 2. Job, IX, 9. - 3. flaruch, III, 35. - 4. Job, IX, 7.

l'homme, dispersés et errants. S. Thomas les appela à comparaître devant son génie. Il avait alors quarante ans ; les dogmes obéirent, prenant plaisir à briller pour lui: Luxerunt ei cum jucunditate *. Notre docteur alors assigna à chacun sa place dans les profondeurs de l'infini, et il les groupa par constellations, et il divisa ces constellations elles-mêmes en constellations de moindre grandeur; et toutes les vérités de la doctrine chrétienne se trouvèrent ainsi disposées en ordre de bataille, sur une étendue immense, formant un ensemble dont toutes les parties tenaient l'une à l'autre, s'éclairaient mutuellement et manœuvraient avec harmonie dans les champs de la pensée, comme l'armée des astres dans le champ de l'espace.

Oui, sous plus d'un rapport, il en est de la, Somme théologique de S. Thomas d'Aquin comme du firmament que l'Écriture sainte compare lui-même à un livre: Cœlum sicut pellem2 . Fixez vos regards sur la voûte des cieux, pendant une nuit sereine; en quelque endroit qu'ils se posent, vous observerez à chaque instant quelque nouvelle profondeur, quelque nouveau scintillement, quelque nouveau monde; et, pour peu que se prolonge cette contemplation, votre âme sera remplie d'une admiration intime qui ne permettra pas à la parole d'arriver jusqu'à vos lèvres. Feuilletez la Somme de S. Thomas d'Aquin ; sur quelque page que votre attention s'arrête, vous ferez des découvertes semblables et vous éprouverez le même étonnement. 0 Somme théologique de S. Thomas d'Aquin, ô firmament de l'orthodoxie catholique, je te salue de mon admiration débordante et je salue avec plus d'admiration encore l'humilité de ton auteur. Ad eruditionem incipientium : Ceci n'est qu'un livre élémentaire à l'usage des commençants ; tels sont les mots écrits , par S. Thomas, au frontispice de son ouvrage!!

Comme il eut ses croisades dans ses œuvres de controverse et de polémique pour combattre l'enfer, comme il eut, dans sa grande œuvre didactique, son encyclopédie théologique pour éclairer la terre, le zèle de S; Thomas d'Aquin eut dans sa grande œuvre liturgique son monument en l'honneur de l'Eucharistie, pour apaiser le Ciel.

Ah! l'office de la fête et de l'octave du Saint Sacrement, cet office composé par S. Thomas , je ne veux que le nommer ; mais cela ne suffira-t-il point? Fortes et pieuses générations des siècles de foi , vous bâtissiez d'imposantes basiliques pour honorer Celui qui fait ses délices d'habiter sacramentellement parmi les enfants des hommes, et qui est, pour le monde coupable, la victime d'infinie expiation; vous construisiez,