Ps. CX, 10. — 2. Serm. in Cant. cantic

religieuse, soigneusement cultivée, ne laissait rien à désirer, et cette connaissance approfondie lui inspirait un amour qui doit surpasser tout autre amour. Aussi regardez ce simple villageois, ce bien-aimé de Dieu, comme il est gracieux, comme il est beaul II sourit, il rayonne, il resplendit, on le dirait transfiguré. Va, jeune homme, va, l'Église et la France comptent sur toi, leur espoir ne sera pas trompé; tu seras la joie de ta famille, le modèle de ta paroisse et la gloire du pays, car les saints sont nos vrais protecteurs, et Philippe II, roi d'Espagne, avait raison de dire à ses courtisans: Je crains plus les prières d'un pauvre religieux qu'une armée de musulmans.

Il était temps de songer à l'avenir de cet enfant qui donnait les plus belles espérances et de répondre à sa vocation. La solution ne se fit pas attendre. Au lieu d'imiter les parents qui se laissent prendre aux calculs d'une tendresse mal éclairée et livrent leurs enfants à la corruption des villes, le père d'Honoré tenait à conserver les traditions de sa famille et fit embrasser à son fils la profession de ses aïeux. L'apprentissage ne fut pas long, le novice justifia bien vite les prévisions de son père, il était né commerçant. On ne pouvait s'empêcher de remarquer la sûreté de son coup d'œil, la solidité de ses raisonnements, l'exactitude de ses estimations , et surtout la droiture , la. franchise, la loyauté, qui présidaient à toutes ses transactions. Le mensonge révoltait sa délicatesse , la duplicité lui faisait horreur, il ne parlait jamais sans indignation des fraudes multipliées que la cupidité inspire et qui rendent le commerce suspect. •

Au décès de son père, frappé par une mort prématurée, il fut obligé de porter tout le poids des affaires, il géra seul les intérêts de la maison. La tâche était lourde, un jeune homme pouvait succomber sous un pareil fardeau, mais il avait une confiance illimitée dans la Providence; il ne faisait aucun marché sans prévenir le divin Maître, sans lui demander son avis, sa coopération, et, quand l'affaire était terminée, il allait lui offrir la moitié des profits. Aussi le succès le suivait partout; je n'en suis pas étonné, car il est dit au saint Évangile: Cherchez d'abord le royaume du Ciel et sa justice, le reste vous sera donné par surcroît '.

Mais l'heure de Dieu approchait pour ce serviteur d'élite, qui avait à peine l'âge de la maturité. Ses mains étaient pleines de bonnes œuvres et , comme un arbre chargé de fruits , il allait se pencher et mourir. Sa mère avait le pressentiment de ce malheur et, en voyant son fils partir pour un long voyage, elle