VII. DOUZE

Christ lui-même ne nous en a-t-il pas offert en sa personne un modèle accompli? Persécuté et mis en croix par son ingrate patrie, il l'aima jusqu'entre les bras de la mort; et le jour même de sa dernière entrée dans Jérusalem, parvenu au sommet de la colline qui domine cette ville et, la découvrant à ses pieds, il jeta sur elle, nous dit l'Évangile, un regard plein de larmes, à la pensée des maux qui allaient l'accabler: «Etvidens civitatem flevit super illam: Et, voyant la ville , il pleura1.» Larmes sacrées du patriotisme! larmes à jamais mémorables, qui devaient apprendre à tous les siècles que le Fils de Dieu est aussi le fils de l'homme, et que les vertus qui ornent la terre sont sœurs des vertus qui peuplent les cieux !

Sans doute, en nous enseignant à respecter et à aimer la patrie d'ici-bas, Jésus-Christ nous avait inspiré le goût et l'amour d'une patrie plus grande et plus glorieuse, la patrie d'en haut; mais, loin de se combattre dans nos cœurs, ces deux patries, ces deux amours, devaient s'y fortifier et s'y soutenir l'un l'autre par une étroite union. Chose admirable! le ciel, en détachant nos cœurs de la terre, nous la fait cependant aimer, comme le soleil nous fait aimer les objets qu'il dore de sa lumière et qui nous renvoient ses rayons. Que de traits touchants je pourrais emprunter à la vie des saints, qui mettraient dans un jour admirable cette belle vérité ! Et , pour n'en point chercher ailleurs des exemples, l'histoire de ce pays ne m'offre-t-elle pas une preuve éclatante de la force que se prêtent l'un à Fautre, dans un cœur chrétien, l'amour de la patrie et la foi en Dieu? N'étaient-ce pas des chrétiens que ces braves Suisses vos pères, qui, durant près d'un demi-siècle, luttèrent avec un courage incomparable contre la domination étrangère, et qui, a force de dévoûment, de patience et d'audace, parvinrent à fonder cette belle république helvétique, le digne objet de l'admiration et de l'envie de l'Europe entière? Ah ! sans doute, s'ils se réveillaient aujourd'hui de leur poussière, ils ne renieraient point en vous leurs fils; vous avez conservé cet esprit d'indépendance, ce mâle et fier courage qui les animait; mais, hélas! avez-vous tous conservé leur foi, et ne pourraient-ils pas reprocher à beaucoup d'entre ceux qui ne sont pas ici, d'avoir porté une main sacrilège sur l'arche sainte, où cette flamme divine du patriotisme brûle à côté des tables de la nouvelle loi? Mais écartons ces souvenirs qui divisent ; je ne veux rappeler aujourd'hui que ce qui nous unit. Disons donc seulement, mais disons bien haut, ce que l'Évangile et l'Histoire proclament à l'envi, qu'aucun sentiment n'est plus à l'aise dans le cœur du chrétien que l'amour de la patrie.