JUIN — S. LOUIS DE GONZAGUE

Voir un panégyrique de S. Louis de Gonzague dans les Orateurs sacré! contemporains, t. I , p. 245, et d'autres dans l'Encyclopédie de la Prédication contemporaine, t. XXIII, pp. 729, 742; t. XXX, p. 479.

21 & 25 JUIN — S. MÉEN & S. AUSTOLE

SU memorfa illorum in benedictione , et ossa eoru n pullulent de loco suo.

Que leur mémoire soit a jamais bénie, et que leurs ossements fleurissent dans leur tombe! (Eccli , XL VI, 14.)

De quels hommes l'Esprit divin annonce-t-il en ces termes l'étonnante destinée % Des Saints « Sit memoria illorum in benedictione, et ossa eorum pullulent de loco suo: Leur mémoire sera bénie et leurs ossements fleuriront dans leur tombe. »

Les saints, en effet, sont mis par Dieu en possession de l'immortalité et de la gloire; leur souvenir, leurs œuvres, sont des monuments indestructibles. Sous tous les pôles du monde ils resplendissent au regard des peuples. Pierre et Paul ont-ils pâli pour avoir derrière eux près de vingt siècles? Les Cécile, les Agathe, )es Agnès, sont-elles moins l'honneur de leur sexe

1. Discours prononcé en l'église Saint-Vincent-de-Paul du Havre, à l'occasion de la réception des reliques de s. Méen et de S. Austole.

fragile qu'au premier jour de leur virginal martyre ? Leur fidélité au Christ, en face des persécutions et du glaive, a-t-elle une auréole moins brillante ? Charles Borromée , cardinalarchevêque de Milan , la corde au cou , pour arracher son peuple à la peste, est-il oublié du touriste dépassant, dans sa course, les hautes montagnes couvertes de neige, et auquel l'Italie ouvre ses luxuriantes basiliques de jaspe et de marbre? Louis XIV lui-même n'a pas su éclipser Vincent de Paul ; et pendant que les cendres du fier et puissant monarque sont sans honneur , celles de l'humble prêtre reposent sur de riches draperies à tous les coins de son royaume.

Oui, mon Dieu 1 vous avez voulu sans déclin la splendeur de ceux qui vous aiment : Qui diligunt te , Domine , sicut sol in ortu suo splendet, ita rutilent.

Voilà pourquoi, pieux fidèles, je trouve ici, après plus de treize siècles, vivante et impérissable, la mémoire de S. Méen, et, à côté de lui, au jour triomphal de la réception de ses reliques, les restes non moins précieux deS.Austole, son disciple et son filleul. Quelle touchante association! S'étant aimés jusqu'à mourir de regret l'un pour l'autre, Dieu, qui avait uni sur la terre S. Austole et S. Méen, ne s'est pas contenté de les rapprocher dans les cieux: il a voulu que le même culte suivît en Normandie le maître et le disciple: Sit memoria illorum in benedictione , et ossa eorum pullulent de loco suo : Que leur mémoire soit en bénédiction, et que leurs ossements fleurissent dans leur tombeau !

Pour ces hommes de la solitude primitive, comme pour leurs puînés dans la gloire, la Sagesse a écrit au livre des éternelles révélations: « Les âmes des justes sont dans la main de Dieu, et la mort ne les touchera point : Justorum animœ in manu Dei sunt , et non tanget illos tormentum mortis. » — « Les justes vivront éternellement, et Dieu lui-même prépare leur récompense; ils recevront de sa main un royaume d'honneur, un diadème plein d'éclat : Justi in perpetuum vivent et apud Dominum est merces eorum; ideo accipient regnum decoris et diadema speciei de manu Domini ; » Et enfin « les justes brilleront comme le soleil, ils étincelleront au milieu des astres comme des feux qui se promènent à travers des roseaux desséchés: Fulgebunt justi et tanquam scintilla? in arundineto discurrent. »

Vous parler de chacun de- ces admirables serviteurs de Dieu irait bien au delà des limites dans lesquelles mon devoir est de rester: à S. Méen, si vous le voulez bien, l'honneur de la préférence.

Pieux habitants de Saint-Vincent de Paul, S. Méen est-il pour vous un inconnu, un étranger au foyer domestique? Ce matin,

n'avez-vous pas, au contraire, tressailli de bonheur et d'espérance en voyant ses ossements entrer sous ces voûtes sacrées , au son imposant de vos cloches majestueuses? Si quelqu'un osait répondre qu'il ne le connaît pas : Tiens, lui dirais-je, prête l'oreille et écoute les pierres de ce temple : Lapides clamabunt. La cité, vos villages et vos bourgades s'élèveraient contre lui. Cet immortel de la Jérusalem céleste, il est debout dans ce sanctuaire, à l'une des places d'élite. Tous le prient, l'aiment et le vénèrent, grands et petits. A ses pieds, les prêtres de Jésus- Christ répandent, au lever de l'aurore, les flots intarissables du Calvaire. N'est-ce pas vêts lui que le cœur aimant des mères s'incline quand une lèpre hideuse vient couvrir les traits du fils de leur tendresse? Nos paroles donc seront sympathiquement accueillies.

Or à quelle époque vivait le héros de cette fête? Quatorze siècles, bientôt, nous en séparent. Mais que peuvent les siècles quand il s'agit pour Dieu de donner à ses Saints la faveur insigne d'une transfiguration glorieuse? « Ossa eorum in pace sepulta surit, et vivent nomina eorum in sœculum sœculi : Les ossements des Saints sont ensevelis dans la paix, et leurs noms vivent de siècle en siècle. »

Le berceau de Méen ne fut pas un berceau vulgaire. Sa famille avait son rang parmi les plus grandes familles: le sang qui coulait dans ses veines était un sang noble et antique.

A quoi bon, dites-vous, ces détails? Nous parler de naissance! Crois-tu donc que ce sont encore les jours de la domination seigneuriale ? Finis-en avec ces prétentions surannées. Nous sommes les fils de la démocratie du XIX0 siècle, 89 a passé sur nos têtes. Garde pour toi tes ancêtres.

Eh bien 1 soit, peuple devenu roi. La naissance ne fait pas l'homme. Pourtant, vous, les nourrissons de la doctrine égalitaire, vous aurez beau acclamer vos principes: quand Dieu donne à un citoyen la distinction de l'origine, elle lui servira de piédestal pour s'élever et grandir. L'ordre des lois éternelles est immuable , les perturbations politiques et sociales ne sauraient jamais l'atteindre. Pour preuve , si , sur la voie publique, interrogeant un simple prolétaire, je lui demande: « Ami, lequel vaut mieux: descendre d'un prince ou d'un vagabond ? » sa réponse ne se fera pas attendre.

Méen avait donc reçu de la Providence le privilège d'illustres devanciers. L'Angleterre, cette île des Saints, fut sa patrie. Né en 540, ses parents n'étaient pas moins remarquables par les qualités de l'âme que par les dons de la fortune et les avantages du monde. Son père vivait dans l'éloignement des plaisirs du siècle, observant conseils et préceptes évangéliques. Le plus

empressé de ses soins fut d'élever chrétiennement l'enfant que le Ciel lui avait donné, et de diriger ses inclinations vers le bien.

Toujours les vertus pratiquées par un père et une mère sont à un fils le plus entraînant des mobiles. Si vous voulez que vos fïls le croient, croyez; si vous voulez qu'ils espèrent, espérez; qu'ils aiment, aimez; qu'ils prient, priez. Aussi Méen, prévenu de la grâce, se portait à ces vertus avec ardeur. Maître de ses passions, supérieur aux tentations qui corrompent le cœur, il mettait son plaisir à visiter les pauvres, soigner les malades, consoler les affligés.

Sa dix-septième année va commencer : c'est pour notre gentilhomme l'heure de laisser à ceux qui l'entourent un grand exemple. Dix-sept ans! ce n'est plus l'enfance avec ses jeux; ce n'est pas davantage la prudence, la maturité et la sagesse. — Qu'est-ce donc? Dix-sept ans, c'est le règne des séductions, le mirage de la vie, le prisme trompeur des illusions mondaines.

Précisément , à cette époque de vanité enivrante et de mensonge, Méen juge et condamne l'insanité des choses que Dieu condamne. A peine a-t-il vu les premiers actes du drame fantastique de l'existence humaine , qu'il lance vers l'éternité un cri sublime de spontanéité et d'amour: c< Quant sordet terra cum cœlum aspicio ! Que la terre m'est peu de chose quand je regarde le ciel ! » Parole mystérieuse et profonde! elle était le don de lui-même qu'il faisait irrévocablement à Dieu. Dans peu le toit paternel ne devait plus le revoir. Se donner à Dieu est la donation par excellence, le sacrifice des sacrifices. S'éloigner de sa famille ne cause pas de moins cruels déchirements au cœur. Quand on ne peut plus dire: « mon père, ma mère, mon frère, ma sœur, » que de tortures! « Je ne savais pas, écrivait un missionnaire parvenu à sa destination, je ne savais pas qu'il en coûtât autant pour quitter ceux que l'on aime. »

S. Méen, au début de sa carrière, accomplit cet acte héroïque de courage. Le voici qui part rayonnant de vie, en abandonnant le manoir qui l'a vu naître; il a dans ses mains un bâton de pèlerin, sur sa poitrine une croix de bois. La croix, qu'elle soit d'or ou d'argile, c'est la force et la victoire: In hoc signo vinces.

Où vas-tu donc ainsi, jeune chrétien?

Où je vais? Imitant la colombe, je cherche le calme et la solitude des campagnes : Ecce elongavi fugiens et mansi in solitudine. Je vais là où Dieu m'appelle et où sa grâce me mène, là où je serai avec lui.

Sans tarder, Méen arrive à la ville d'York. S. Samson, l'un de ses oncles , en était l'évêque. Au seuil du monastère où résidait le Pontife, une porte lourde et épaisse, les échos d'une

psalmodie lente et grave, disent au voyageur que là, à l'ombre de ces murailles, tout sera pour l'immolation, néant pour les joies de la terre. Défaillera-t-il à l'aspect de ces austérités? Ne le craignez pas. Dans un nouveau mouvement d'amour divin aussi ardent que le premier, Méen affirmera aux quatre vents du ciel son invincible résolution : « Mihi adhœrere Deo bonum est et ponere in Domino spem meam : Il m'est bon de m'attacher à Dieu, et de placer en lui mon espérance. » Puis il entre.

« — Évêque de Dieu, s'adressant à S. Samson, je demande à me faire pauvre et obéissant pour Jésus-Christ. »

(( — Je le veux, répond le vénérable Pontife; que le Seigneur soit avec vous pour être pauvre et obéissant ! »

En signe de son volontaire et irréconciliable divorce avec le monde, le cénobite adolescent dépose sa chevelure, sa tunique et ses cothurnes, met à ses pieds des sandales, une ceinture de cuir à ses reins.

— Jouissez à Taise, séraphique solitaire, de votre silencieuse retraite , votre âme généreuse possède ce qu'elle cherchait , vous n'avez plus rien à désirer. Dieu est votre tout : Deus meus et omnia.

Mais non : l'ange qui avait conduit cet amant passionné de la vie monastique au désert de la contemplation et de la prière, ne devait pas l'y laisser. Au lendemain de ce jour mille fois heureux où Dieu seul était devenu son partage, « Dominus pars hœreditatis meœ,» les farouches Saxons, le cimeterre à la main, s'abattaient des provinces du Nord sur l'Angleterre. Pour échapper à leur fureur, S. Samson quitte le monastère d'York, traverse la Manche, et va, sur une frêle barque, échouer aux confins de la Bretagne, sur les côtes de'Dol.

Que va faire le neveu du Pontife fugitif ?

Dans les Saints toutes les vertus ont un prompt et fécond épanouissement. Le même principe qui les a fait éclore leur donne la germination. On n'étouffe pas les dilatations célestes. La gloire de Dieu, le salut de ses frères, la reconnaissance, seront pour Méen des accents plus forts que l'attachement à son pays. Il partira d'York comme le pêcheur de Galilée abandonna ses filets : Et, relictis omnibus, secuti sunt eum. Laissant tout, il franchit votre grand détroit, où s'agitent de jour et de nuit de nombreux intérêts, et va partager, sur une terre étrangère, avec S. Samson les labeurs de l'apostolat. De moine, S. Méen devient apôtre...

L'apôtre ! Quelle mâle et belle figure ! Pour lui , plus de province natale. Le monde, le monde tout entier pour patrie. L'apôtre, c'est un cœur de feu pour Dieu et les hommes ; indéracinable est au fond de ses entrailles la passion de la gloire,

21 ET 25 JUIN — S. MÈEN ET S. AUSTOLE 255

mais d'une gloire immarcescible et sans fin : Immarcessibilem gloriœ coronam. L'apôtre, rien ne l'arrête. Haletant , il gravit les montagnes, sillonne les vallées, traverse fleuves et rivières , à la nage ou autrement. Naguère me disait un évêque de soixantedouze ans, apôtre au milieu de l'Océan : « Quand je trouve sur mon chemin un torrent rapide ou profond, j'éperonne ma monture, et, sa crinière dans les mains, je passe à la garde de Dieu. » Entendez-vous ? pieux fidèles: à la garde de Dieu ! Quelle électrisante devise ! C'est celle de l'apôtre. Que la nuit l'enveloppe, que la foudre gronde, que la terre chancelle , toujours, oui , toujours à la garde de Dieu ! Ah 1 l'apôtre est le lion de la tribu de Juda, accouru des extrémités de la plaine, sans cesse vainqueur et jamais défait : Vieil leo de tribu Juda. La mort, il la considère comme un gain : Mihi mori lucrum. S'il la rencontre sur sa route, il l'appelle et la défie comme le vieillard Ignace débarquant d'Antioche : Veniant in me tormenta diaboli. Quand elle se présente, il la serre et l'embrasse: témoin cet apôtre de vingt-six ans, du diocèse de Nantes, mangé à Tombouctou, au mois de janvier 1876, avec deux de ses émules dans l'apostolat.

Eh bien ! fidèles, celui dont je vous parle, Méen, dont les augustes reliques sont à quelques pas de vous, porta dans la fragilité de ses membres tous ces caractères de grandeur. Que Dieu l'avait fait magnifique pour le ciel, digne d'admiration pour la terre ! Mais avançons.

Pendant que Méon, apôtre de la Bretagne, répand partout la lumière de l'Évangile, il arrive sur le territoire des Venètes. Guérech II, comte de Vannes, était le sujet de son voyage. Cheminant à pied , en chantant des psaumes pour adoucir la fatigue, Méen est surpris par la nuit à l'entrée d'une immense forêt. « N'allons pas plus loin, dit-il, les oiseaux du ciel ont leurs nids , les renards leurs tannières ; Jésus-Christ mon maître n'avait pas où reposer sa tête ; je partagerai ce soir le sort qui fut celui du bien-aimé de mon âme : Vulpes foveas habent , volucres cœli nidos, filius hominis non habet ubi reclinet caput ejus. »

Comme il allait s'asseoir au pied d'un arbre touffu, s'avance vers lui quelqu'un. C'était Caduon, comte de Gaël. Ce personnage, le premier de la contrée, venait, sur le déclin du jour, aux abords de la forêt, offrir l'hospitalité aux voyageurs attardés. Les Saints, que méprise le monde, ont en eux de secrètes et irrésistibles puissances d'attraction. Caduon ne va pas échapper à leur empire : le passant qu'il a rencontré lui semble n'avoir rien de la terre ; son œil, sa parole, sa physionomie, sont du ciel. Subjugué par le spectacle de tant de piété, il fait de son

patrimoine deux parts, en donne une au serviteur de Dieu pour qu'il fonde un monastère, rendez-vous, depuis, d'une nombreuse famille. Sur le tertre choisi pour bâtir, pas une source d'eau vive bonne à boire. Plein de confiance en le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, étanchant la soif des Israélistes, Méen frappe le sol de sa houlette monacale , et aussitôt jaillit une fontaine abondante et limpide à laquelle les malades trouvèrent ensuite la guérison, la santé: a Deus mirabilis in sanctis suis : Dieu est admirable dans ses Saints. »

Au point où nous en sommes, Chers auditeurs, nous n'allons plus rencontrer que merveilles sur merveilles, prodiges sur prodiges. Vous allez voir Méen investir l'homme de la plus manifeste personnification de la Divinité dans l'humanité, c'està-dire faire des Saints.

Un jour donc, par un brillant soleil projetant ses rayons sur la campagne, on vit, à la lisière des bois, descendre de la colline une étincelante escorte. Cavaliers et coursiers paraissaient une suite princière. Aux portes du couvent de Gaël, demeure du Saint, tous s'arrêtent. Seul, le plus richement paré descend de cheval. Son armure était d'or, une élégante et légère couronne ornait son front. Méen priait , dans le recueillement de l'adoration.

— Salut, lui dit le noble arrivant.

— Dieu soit toujours loué, répondit le Saint, et te garde de même 1 Que viens-tu chercher dans cette solitude?

— L'oubli du monde et la paix.

— Ces deux choses, on les y trouve. Qui es-tu, si brillant et si superbe ?

— Je suis Judicaël, roi de Domonée.

— Ton âge ?

— Vingt-deux ans.

— C'est bien jeune, mais vaut mieux servir le Roi des rois qu'être un roi de la terre ne servant pas son Dieu.

Pendant ce colloque, la figure du saint, creusée parla pénitence, avait pris une angélique expression. Sa main se leva pour bénir le nouveau disciple tombé à ses genoux, et Judicaël, congédiant son escorte royale, s'ensevelit dans le cloître, y devint un Saint auquel l'Église offre chaque année, le 16 du mois de décembre, l'encens pur de ses autels.

Ce n'est pas tout. Le Dieu immortel des siècles va couvrir S. Méen d'une gloire de plus : laquelle "i la gloire des prophètes.

Le prophète ! le voyez-vous cet homme sur le front duquel tombent à profusion les illuminations divines? Illuminans a mont i bus œternis. C'est Isaïe, Jérémie, Daniel, Ézéchiel, lisant dans l'avenir, déroulant, l'un après l'autre, les âges qui ne

sont pas, comme s'ils étaient. Méen va leur devenir semblable ; dans son regard il y aura le regard de Dieu, sur ses lèvres, les plus cachés oracles.

Au sein de cette même Bretagne, un de ses rois, nommé Hoèl, avait un frère; les désordres de sa conduite faisaient le scandale de sa contrée. Qui essaiera d'y mettre un frein V Sur les marches du trône, l'adulation et la peur toujours, la complicité souvent, la vérité jamais. Aux monarques et aux grands il faut le Mane, Thecel , Phares , de Balthasar. Méen se rend de son monastère à la somptueuse demeure du prince coupable. « Au nom du Dieu trois fois saint que vous outragez, juge des vivants et des morts, je viens vous avertir que vous avez mis le comble à la mesure de vos crimes ; trois jours encore, et vous aurez paru au tribunal de l'éternité. » Le prince effrayé rentra-t-il aussitôt en luimême ? L'Histoire ne nous l'apprend pas, mais ce qu'elle affirme, c'est que trois jours après cette prophétique menace , le moine , abbé de Gaël , appelé à son lit funèbre , lui offrit en échange du repentir la miséricorde et le salut.

Ce fait, tout étonnant et miraculeux qu'il fût , ne devait pas , dans les plans de la divine Providence, clore la série des œuvres surnaturelles de Méen. Un autre élément d'illustration devait le compléter : la fécondité monastique.

Revenant de Rome où il avait été déposer aux pieds du Vicaire de Jésus-Christ sa crosse abbatiale, les légendaires racontent qu'il s'était dirigé vers l'Anjou ; la réputation de sainteté l'y avait précédé. Entre Saint- Florent et la montagne de Clermont, au voisinage actuel de Chantoceaux, vivait, dans la retraite , une dame recommandable. Près de son habitation , un serpent monstrueux avait fait son repaire. Elle demande au Saint de l'en délivrer. Méen commande au reptile de sortir de son antre ; le reptile paraît, et, se roulant convulsivement, va se précipiter dans la Loire où il périt en présence d'une assistance tremblante. C'était la réalisation de cette parole du Thabor : « Serpentes tollent : Ils prendront les serpents. » En reconnaissance, cette dame offre au Saint ce territoire même pour fonder un monastère.

Les monastères, les couvents, les moines , on ne sait plus ce qu'ils sont à l'époque si bouleversée qui est la nôtre. Aussi , quand le torrent de l'impiété révolutionnaire a rompu ses digues, vient-il, en ligne droite, sur ces pacifiques asiles. A l'honneur de S. Méen, l'un des plus intrépides ouvriers de l'Ordre monastique, laissez-moi vous dire ce que sont les monastères et ce qu'ils produisent.

Le monastère, le cloître, c'est le foyer nutritif et incandescent des plus grandes choses qui honorent l'humanité, le génie,

vu. DIX-SEPT

les Lettres, l'Histoire, les sciences et les arts. Cependant, si je me promène sur les boulevards de la capitale ou de nos cités ouvrières, que je rencontre avec leur froc de bure les fils de François d'Assise, Dominique Guzman, Paul de la Croix, j'entends dire à mes oreilles en les montrant du doigt : « Voyezvous ces fainéants ? à quoi servent-ils ?» A quoi servent ces fainéants ? ce qu'ils ont fait V je vais vous l'enseigner.

Ces fainéants à longue barbe, aux pieds nus, à la tête rasée, ce sont eux, l'Histoire est là, qui ont défriché les forêts de la Gaule et de la Germanie. C'est un de ces fainéants dont l'Europe couronnait à Paris, il y a dix ans, les savantes découvertes, les expérimentations habiles et les travaux gigantesques, au milieu des productions les plus variées de tous les mondes. Ces fainéants, ils ont fait bien autre chose I Peut-être vous lasseriezvous d'entendre leurs œuvres. Moi, je ne me lasserai pas d'y applaudir, parce qu'ils ont été, parce qu'ils sont encore, parce qu'ils seront toujours un des instruments les plus actifs de notre grandeur nationale. A qui la France doit-elle, sur les terres incultes et brûlantes de l'Algérie, les premiers succès de cette splendide colonisation, faisant avec justice l'envie des plus puissants cabinets? Elle le doit à cinquante pauvres moines, auxquels quatre années seulement ont suffi pour en coucher quarante-six dans la tombe. J'avais l'avantage d'être lié avec un des quatre fainéants survivant à cette hécatombe meurtrière. Après avoir traversé la Méditerranée pour aller vers lui, j'étais au lieu du débarquement de la victorieuse armée de Charles dixième du nom, roi de France et de Navarre. « Voilà ,, me dit-il , me montrant près du rivage, dans une ancienne redoute, des terres récemment remuées, voilà où dorment quarante-six de mes frères en attendant le grand jour du réveil des morts. D'autres vont venir après eux et mourront à leur tour. Nous , moines, nous sommes comme le soldat qui s'affaisse dans la tranchée: les premiers ouvrent la brèche, et d'autres braves, marchant sur leurs cadavres , plantent sur les forteresses ennemies leur drapeau triomphant. »

Habitants du Havre, appareillez vos navires, allez avec vos vapeurs rapides aux roches escarpées de Sidi-Ferruch, et vous trouverez ces fainéants de Staouëli déracinant avec intrépidité les enchevêtrements souterrains du palmier nain, multipliant la garance, plantant le cotonnier, ayant ouvert, par la culture de l'Afrique française, d'immenses greniers capables de conjurer, quand on le voudra, la misère et la famine.

Les monastères 1 c'est à eux que l'architecture doit d'incomparables basiliques où des vies entières se sont usées à orner de dentelles granitiques des flèches aériennes se jouant dans

l'espace. Ce mont Saint-Michel, votre plus près voisin clans les eaux de la Manche, cette merveille des merveilles de l'art dans l'Océan, au flanc duquel vont battre ces mêmes vagues qui viennent saluer de leurs ondulations vos remparts, quelle est son origine et son passé? Partout, de ses bases à son sommet, le cachet inaltérable de la facture bénédictine, cette maîtresse souveraine du grand et du beau. Les moines, ils ont tant fait, que vouloir énumérer les productions de leur intelligence, de leur industrie, de leurs bras, au sein de la société, -serait tenter l'impossible.

Ces fainéants, la postérité les montrera, à nos descendants, bien autrement vénérables! A eux de cueillir les plus brillantes palmes d'immoitalité en fournissant les innocentes victimes de l'expiation , pour effacer les crimes d'un peuple en délire 1 A toutes les phases du monde, il a fallu le sang des sacrifices. Seul le sang du juste pacifie au ciel et sur la terre: Pacificans per sanguinem crucis ejus , sive quœ in terris, sive quœ in cœlis sunt '. Quand donc la révolte contre Dieu et ses droits sont à leur suprême apogée; qu'il faut, pour rassasier ses iniques agents , une dernière immolation, le cloître s'ouvre et présente ses martyrs. « Voici nos poitrines, s'écrient ces hommes du silence et de la prière, percez-les de part en part, tuez-nous. » Et ils tendent leurs bras pour enlacer dans les mêmes étreintes d'amour Dieu pour lequel ils vont mourir, et leurs assassins auxquels ils pardonnent. Cela vous étonne; je n'invente pourtant rien. Gravissez les sentiers de Belleville et de Ménilmontant; allez jusqu'à cette rue Haxo, où fume le sang des prêtres et des moines. Nous qui vous parlons, nous nous y sommes portés à la trace des massacrés ; chacune des dalles que foulaient nos pas, chancelants de terreur et d'émotion, évoquaient ces barbares souvenirs en nous disant : « Respect à nous! les terres que nous recouvrons sont bénies; le sang des fils de Dominique et de Loyola les a empourprées. »

Honneur donc à S. Méen d'avoir été, au Ve siècle, un des propagateurs de cette race héroïque d'hommes qui ont éclairé civilisé les nations , ne reculant jamais dans les voies du progrès qu'ils se sont tracées ! — Potius mori quam fœdari. Oui , gloire à jamais à lui d'avoir arboré la bannière sans tache de la consécration monastique qui .flotte sur tous les points du globe , pour aider l'humanité et la conduire à ses plus augustes destinées 1

Le monastère angevin fut le dernier des lauriers de la vie de Méen. Soixante-dix-sept ans avaient rempli sa carrière. Aux

i. Coloss.,1, 20.

luttes et aux combats devaient succéder les rémunérations de la cité sainte. L'abbé de Gaël pouvait dire : « Bonum certamen certavi , cursum consummavi , fidem servavi. In reliquo reposita est mihi coronajustitiœ quam reddet mihi Dominus : J'ai bien combattu , ma course est achevée, j'ai conservé la foi. Il ne me reste plus qu'à attendre la couronne de justice qui m'est réservée. »

Le moine si magnifique dans sa vie ne le sera pas moins dans sa mort. C'est une créature qui rejoint son maître, un sujet, son roi, un fils qui retrouve son père, un chrétien, son Dieu. En face des siècles éternels, que pourait-il redouter? La foi lui montre l'adorable Trinité récompensant les élus; l'espérance l'associe, par anticipation, à la félicité des Saints ; la charité le transporte en Punissant à Jésus-Christ son Sauveur.

Ainsi fut Méen rendant son âme , au milieu des larmes de ceux qui formaient sa famille. Un ange l'avait averti du moment de son trépas, qu'il communiqua lui-même à ses disciples plusieurs mois à l'avance. Se sentant à sa fin, il appela tous ses enfants pour les bénir. L'un d'entre eux, Austole, son filleul, dont les restes sont aussi l'objet de cette solennité, parut inconsolable de tristesse et de regrets. S. Méen s'en aperçut; tout à coup son visage s'éclaire d'une sénérité radieuse, un soutire plein de grâce se place sur ses lèvres, et, s'adressant à Austole : « Ne vous affligez pas, mon fils, de notre séparation, elle sera de courte durée; dans sept jours, Dieu nous réunira. » Sept jours après, en effet, son maître et son chef, mourait S. Austole, le 28 du mois de juin de l'année 617.

« Sit memoria illorum in benedictione, et ossa eorwn pullulent in loco suo : Que leur mémoire soit à jamais bénie, et que leurs ossements fleurissent dans leur tombe ! »

Cette bénédiction et cette efflorescence, Dieu, qui préside au gouvernement des empires et par lequel régnent les rois , les a lui-même, dans sa puissance et sa sagesse, préparées à S. Méen et S. Austole. Leurs ossements desséchés par le temps sont entourés de lumières; ils ont l*or et la soie pour vêtements, les autels de Dieu lui-même pour trône, le dôme de ses temples pour diadème.

Dieu donnera au souvenir de S. Méen d'autres irradiations. Les lieux qu'il aura sanctifiés de sa présence se dépouilleront de leur premier vocable; ils seront les héritiers de son nom. Sa tombe verra grandir une génération choisie: Sepulchrum ejns erit gloriosum. Les pèlerins y accourront en phalanges nombreuses; village, hospice, chapelle et église, se grouperont autour de ses restes vénérés; et quand plus de douze siècles auront passé sur ses cendres, un dernier fleuron s'ajoutera à sa couronne ! Les Pontifes de l'Église de Rennes , au lendemain de

93, confieront à sa bonté le petit séminaire, cette pépinière des vocations sacerdotales dans leur diocèse. Le dernier d'entre eux, Claude-Louis de Lesquen, ancien soldat de l'armée de Condé, chevalier de l'Ordre royal et militaire de Saint-Louis, se souvenant de sa vie dans les camps , formera une forte et sainte légion de prêtres portant partout en Bretagne leur parole apostolique, et à ces hommes il ne donnera pas d'autre nom que celui-ci: Prêtres de l'immaculée conception de Saint-Méen.

Prêtres de Saint-Méen, sous l'égide de la Vierge sans tache 1 c'est-à-dire prêtres, comme S. Méen, de la pauvreté volontaire, prêtres , comme S. Méen, à l'amour dévorant des âmes ; prêtres , comme S. Méen , parlant partout dans les campagnes, Per vicos et plateas, du royaume de Dieu et de sa justice; prêtres, comme S. Méen, bénissant l'enfance, fortifiant l'adolescence et conduisant la jeunesse à la plénitude de l'homme parfait en Jésus- Christ : In virum perfection in mensuram œtatis plenitudinis Christi.

Hâtons-nous de terminer. Peut-être ai-je été trop long : le sujet était si vaste 1

En finissant , je reviens à toi , peuple de Saint-Vincent de Paul , et de cette cité tout entière. Maintenant que tu sais mieux ce que fut le protecteur que tu t'es choisi, comprends, si tu le peux, ce que demande de toi le dépôt sacré que je vais te laisser, en confiant à ia garde de ce sanctuaire ses ossements et ceux de S. Austole..

Au nom du Père qui t'a créé, du Fils qui t'a racheté, du Saint Esprit qui t'a sanctifié, sois un peuple de foi : ce peuple qui prie, ce peuple qui se confesse, ce peuple qui communie. J'ai le droit de te parler ainsi. Ne fais pas qu'un jour, à cause de la criminalité de tes actes, ces deux Saints de ma Bretagne, Méen et Austole, me jettent à larencontre de l'éternité ce dur reproche: « Pourquoi nous avais-tu portés sur les terres inhospitalières de la Normandie ? » Loin de nous, chrétiens, une pareille pensée! Votre pays, au contraire, votre ville, cette paroisse, seront pour S. Méen et S. Austole, après le ciel qu'ils habitent, un oasis ici-bas. J'en ai pour garants ces chevaliers d'honneur groupés spontanément ce matin autour de ces reliquaires, ce recueillement infatigable que vous donnez à ma parole, ces courants qui vont de votre cœur au mien pour aller , par nos bienheureux, se perdre au cœur du Christ que l'Église couronne en couronnant ses Saints : Qui coronando mérita eorum coronat dona sua.

Et vous, citoyens des cieux 1 que dirai-je à vos restes glorifiés ? L'hommage des adieux? Non, pas encore. Bonum est nos hic esse : Il nous est bon d'être avec vous. Entendez les échos de ma prière suppliante :

Adoptez pour vôtre cette province de Normandie , ce diocèse, cette ville , cette paroisse.

Guérissez de plus en plus ces petits malades pour lesquels on invoque votre puissance tutélaire. « Leurs anges voient la face de Dieu dans le ciel : Angeli eorum in cœlis semper vident faciem Patris mei. » Sauvez leurs âmes des vautours dévorants du scandale et du vice. « La volonté de votre Père qui est dans les cieux est que pas un seul d'entre eux périsse : Sic non est voluntas ante Patrem vestrum, qui in cœlis est, ut jpereat unus de pusillis istis s . »

Étendez à tous , sans exception , votre protection paternelle : à l'adolescence, à l'âge mûr, au vieillard auquel ses cheveux blancs donnent le patriarcat du temps.

Dirigez, quand ils partent pour la pleine mer, nacelles et navires, soit que le vent gonfle leurs voiles ou que le feu les emporte.

Bénissez le vieux pasteur au zèle sacerdotal duquel Dieu a donné, depuis vingt-sept ans, comme une émanation de sa vertu créatrice pour le faire, à la stupéfaction de son troupeau, changer en voies spacieuses des lagunes inhabitées. C'est lui qui a bâti ce temple où, en ce jour, vous recevez les prémices d'un culte impérissable. Ses auxiliaires dans le sacerdoce, ne les oubliez pas, heureux élus du ciel ! répandez sur leurs fronts juvénils l'abondance de vos grâces.

Bénissez l'illustrissime et revérendissime Cardinal de Bonnechose, archevêque de Rouen, primat de Normandie , qui porte avec dignité, dans ses mains septuagénaires, l'épée sainte pour défendre, avec une vaillance toujours virile, l'Église de Dieu et son Pontife.

Bénissez aussi son émule sous la pourpre romaine, son frère dans l'archiépiscopat , mon très aimé et vénéré archevêque de Rennes , l'illustrissime et revérendissime Cardinal Brossais Saint-Marc , premier métropolitain de la Bretagne , grand par ses œuvres et ses mérites, lequel en exhumant vos ossements, leur a donné une gloire nouvelle.

Après ces acclamations, pieux fidèles, mon âme est, ce semble, plus au large; la vôtre aussi, n'est-ce pas? La dette de la justice et de la reconnaissance est toujours d'une impérieuse satisfaction.

Mais, je le vois, vous attendez plus, vous voulez pour le Roi- Pontife , pour Pie IX, les vibrations les plus retentissantes , les sentiments les plus accentués de mon cœur. Eh bien ! que le ciel et la terre les entendent, que mille échos les reportent de l'orient à l'occident et de l'occident à l'orient, jusqu'aux abîmes de l'enfer frémissant ! Immortel Pontife qui avez vécu au delà