AUTRE PANÉGYRIQUE DE S.JEAN-BAPTISTE

Amen dtco cobis : inter natos mulierum non surrexit major Joanne Baptista.

En vérité , je vous le dis, parmi les enfants des hommes , il n'y en eut jamais un plus grand que Jean- Baptiste. (Matth., XI, 11.)

Mes Frères,

Il est facile de louer un saint quand son éloge a été fait d'avance par les anges et par Dieu : or tel est le saint dont vous célébrez aujourd'hui la fête. Avant sa naissance , un ange annonce qu'il sera grand : Hic erit magnus ; et après sa mort , le Fils de Dieu déclare que nul ici-bas ne Fa été plus que lui : Amen dico vobis : inter natos mulierum non surrexit major Joanne Baptista.

Et en effet, Mes Frères, quelle grandeur lui manque ? Il est l'enfant du miracle ; il est donné à Elisabeth et à Zacharie à un âge où ils n'espèrent plus de postérité. Il est annoncé par un archange, le même qui annoncera bientôt l'Incarnation. Encore dans le sein de sa mère, il est visité par le Fils de Dieu, et il est le premier que fasse tressaillir et que purifie la grâce de la rédemption. Les prodiges entourent sa naissance : muettes par miracle, les lèvres de son père s'ouvrent, par miracle, pour chanter un cantique. Puis, aussi extraordinaire dans sa vie que dans sa naissance, il grandit dans la solitude, comme une plante vierge et sauvage. Il en sort à trente ans, marche devant le Fils de Dieu et l'annonce; enfin il termine par une mort héroïque une vie à laquelle aucune gloire n'avait manqué.

En sorte qu'il apparaît, aux avenues de l'Évangile, comme le dernier survivant d'un monde qui va finir et dont il résume toutes les grandeurs : figure originale, â laquelle l'humilité, la pénitence, la force, l'ardeur, ont fait une beauté sévère et grandiose qui ne vous attendrit pas, mais qui vous subjugue.