Malach., II

de docteur. Plus tard, il fera de cette exception personnelle et volontaire Tun des points de sa règle réformée, afin de mieux cacher son humilité en y associant les autres. A ce trait, vous reconnaissez l'homme en qui tous les dons étaient tellement en équilibre, que son siècle n'osa pas prononcer s'il l'emportait par la science ou par la vertu.

Mais pourquoi établir cette balance ? S'il y a une science distincte de la vertu, et lui étant même hostile quelquefois , est-ce qu'il n'y en 'a pas une autre qui non seulement ne nuit pas à la vertu, mais qui sort d'elle, comme une fleur sort de sa tige? C'est la science dont l'Écriture a dit: « L'homme qui n'a pas été éprouvé, que sait-il4 ? » Ah ! il peut savoir beaucoup de choses , il peut même posséder la science spéculative de Dieu ; mais il n'a pas de lui cette vue simple et profonde qu'ont les gens qui ont souffert pour Dieu, et à laquelle S. Paul fait allusion dans ces mots : « Je me flatte de ne savoir que Jésus, et Jésus crucifié3. » Cette science des saints, cette révélation de Dieu par la croix, Fourier n'y fut point étranger. Il eut à endurer persécution pour la justice, et, chose douloureuse ! de la part de ses frères. Leur dissolution le rendait meilleur, sa ferveur les exaspéra. L'envie, la haine, lui firent une guerre acharnée ; sa vie même fut en danger. C'est le sort de tous les saints d'être persécutés. Le vice a des remords qui ne pardonnent pas : ne pouvant se venger sur Dieu, il s'en prend aux amis de Dieu, et l'homme de bier#, en face des méchants, n'a souvent d'autre alternative que d'être complice ou victime.

Cette fois, Dieu pouvait envoyer Fourier, il était prêt : la vertu avait commencé son éducation sacerdotale, la science y avait ajouté un élément indispensable, la souffrance venait d'y mettre la dernière main. On lui donna le choix entre trois paroisses, trois bénéfices, selon le langage du temps. Il y en avait deux qui offraient des avantages temporels : « Prenez l'un ou l'autre, lui dit-on, si vous cherchez le bien-être. Si, au contraire, vous aimez la peine sans récompense temporelle, prenez Mataincourt. » La question posée en ces termes fut bientôt résolue. Fourier n'était pas homme à hésiter : il préféra la tâche là plus ingrate, et Mataincourt fut le bénéfice de son choix. C'est que le prêtre ne voit pas les choses comme tout le monde-, son bénéfice, à lui, c'est Jésus-Christ: pourvu qu'il trouve ce trésor et qu'il en enrichisse les hommes, il est content. Écoutez-le : « Omnia detrimentum feci , et arbitror ut stercora , ut Christum lucrifaciam : J'ai tout mis sous mes