Apoc, XXXII, 11. - 2. Joan., XVII

plus de saveur aux rares humiliations qu'il avait à subir, considérant alors que la vérité et la justice prenaient leur revanche. Dans cette disposition, il refusait de bénir ceux qui l'en priaient. S'ils insistaient, il se rachetait de leurs importunités en leur promettant des prières. Quelquefois, les voyant à ses pieds, obstinés à attendre que sa main se levât sur eux , il se prosternait lui-même comme pour demander grâce, et finalement son humilité triomphait de leur foi. On le surprit à genoux devant des enfants, leur faisant faire sur lui le signe de la croix ; il avait l'air de dire à ces anges de la terre le mot du Patriarche : « Je ne vous congédierai pas que vous ne m'ayez béni ' . »

11 ne matait pas moins son corps qu'il n'humiliait son esprit. 11 ne mangeait qu'une fois par jour, vers le soir, afin d'accomplir plus strictement la grande loi du travail, qui condamne l'homme à manger son pain à la sueur de son visage. Du pain, de l'eau, des légumes, composaient cet unique repas. Il ne se permit un peu devin que dans un âge avancé, sauf une fois où il crut devoir introduire une exception , par égard pour un hôte ; encore se reprocha-t-il toute sa vie, comme une débauche, cet acte de condescendance. Il ne possédait qu'un vêtement, celuilà même qui couvrait son corps; et il ne le quittait ni jour ni nuit ; quand ce vêtement était en lambeaux , il fallait des pourparlers pour lui en faire accepter un autre. Il ne souffrait pas qu'on allumât du feu dans sa chambre, même au cœur de l'hiver; il ne se relâcha de cette rigueur qu'en de rares circonstances, par déférence ou par charité, mais point par compassion pour lui-même. Il dormait peu, jamais plus de trois heures chaque nuit ; il lui arrivait même d'en passer plusieurs de suite sans fermer les yeux. Son sommeil était presque une surprise, tant il lui répugnait de faire à la nature cette concession: « Dormir et mourir n'est qu'un, disait-il. Vraiment, je serais un bel homme si je dormais jamais volontairement , et de propos délibéré. » Lorsque la nature accablée reprenait ses droits, il s'en vengeait en faisant de son repos même une pénitence : au lieu d'user de son lit qui n'était là que pour donner le change, il s'affaissait dans sa chaise d'osier, ou s'étendait sur un banc. Disciple de Jésus-Christ , il vivait avec le souvenir toujours présent de la Passion de son Maître. Il recherchait avec plus d'avidité la souffrance , que le monde n'en met à chercher son bien-être; il maltraitait son corps vierge, il en faisait un vivant holocauste, par des macérations dont le récit effaroucherait la délicatesse des chrétiens de nos jours.

l.Gen., XXXII, 26.