VII. VINGT-QUATRE

et provoquer la sainte jalousie de Punivers catholique. Aussi, dans l'élan de sa reconnaissance, s'empressa-t-elle d'élever à la mémoire du fils de Saint-François ce temple magnifique , digne de la piété de la Rome des Gaules, et du docteur dont il abrite les reliques.

Puisque nous célébrons le retour de ce glorieux anniversaire, je crois entrer dans l'esprit de cette solennité en traitant cette double question : 1° Quel est le rôle des docteurs dans l'Église; 2° Quelle place occupe S. Bonaventure parmi les docteurs.

I. — Du rôle des docteurs dans l'Eglise. — De même qu'on distingue dans le ciel différentes demeures, « Multœ mansiones in domo Patris mei sunt , » où les saints jouissent, dans une admirable variété , de la béatitude de la même gloire , de même l'Église catholique, image de la cité céleste, reconnaît une hiérarchie dans le culte qu'elle rend sur cette terre aux élus de Dieu.

En premier lieu , c'est le chœur glorieux des apôtres , <( Gloriosus apostolorum chorus, » qu'elle entoure de sa vénération. Après Notre-Seigneur Jésus-Christ et sa très douce mère , en effet , les apôtres sont les premiers intercesseurs que l'Église invoque , les premiers triomphateurs dont elle chante la victoire , les premiers modèles qu'elle propose à notre imitation, et c'est justice. Comme leur visage est un pur reflet de la physionomie du Maître qu'ils ont contemplé pendant trois ans! Comme leurs discours sont le fidèle écho de sa voix qu'ils ont si souvent entendue I! Ils ont pris place à sa table et partagé son frugal repas. Sous ses yeux, ils ont prêché, souffert et combattu. Sur ses lèvres ils ont recueilli les enseignements qu'ils nous ont transmis, et c'est de ses mains divines qu'ils ont reçu les pouvoirs merveilleux avec lesquels ils ont régénéré le monde.

Après les apôtres, c'est la candide armée des martyrs, « Te martyrum candidatus laudat exercitus , » que nous saluons de nos acclamations. Le martyr est de tous les temps et de tous les lieux. Il se recrute dans les premiers comme dans les derniers rangs de la société. Grand seigneur ou homme du peuple, brillante reine ou pauvre esclave, quiconque se sent assez d'amour dans le cœur et d'énergie dans la volonté pour sacrifier joyeusement sa vie , afin de témoigner au Christ son inviolable fidélité , et de transmettre à une postérité qu'il ne connaîtra pas, les trésors de la foi, celui-là, tôt ou tard, montera sur les* autels, et trouvera, dans la respectueuse admiration des cœurs sensibles aux grands sacrifices , la première récompense de son héroïque dévoûment.

Aux martyrs succèdent les Pontifes, qui ont reçu la mission de gouverner et de sanctifier les fidèles. C'est à eux surtout que le Christ a dit : « Baptisez, prêchez, purifiez les consciences, « et paissez, bienveillants comme des pasteurs, les brebis « confiées à vos soins. » Aussi sont-ils vénérés dans l'Église universelle, et surtout dans les églises particulières qui ont grandi sous leur tutelle vigilante, comme le père de famille est aimé, vénéré de ses enfants, au foyer domestique. Chaque année, on célèbre leur fête en chantant à leur gloire ce que Lyon chante à la louange de S. Eucher: « Il a marché dans la « paix et la justice, et retiré des sentiers du mal les infortunés « qui couraient à leur perte. Il était l'œil de l'aveugle, le bâton « de l'infirme, la consolation du malheureux et Tunique espoir « de celui qui était tombé. Nous l'avons vu se faire tout à tous, « afin de nous gagner tous à Jésus-Christ ; Omnibus omnia « factus 4 . »

Les apôtres plus agiles que les aigles, velociores aquilis, les martyrs aux veines navrées, aux plaies béantes et aux vêtements baignés dans leur propre sang, les pontifes appuyés sur une houlette pacifique , viennent de passer sous vos yeux ; regardez venir et saluez les docteurs qui s'avancent à leur tour, tenant en main les œuvres admirables qu'ils ont composées à la gloire de Jésus-Christ et pour la défense de son Église.

Comme le soldat qui, tour à tour, a pour mission de protéger à l'intérieur du pays la sécurité de ses compatriotes et de repousser à la frontière les attaques de l'ennemi, le docteur a reçu de Jésus-Christ un double ministère: 1° Il doit éclairer ses frères en leur enseignant la vérité ; 2° Il doit défendre cette même vérité quand elle est mise en péril par l'ignorance ou la perversité des sophistes.

1° Il doit éclairer ses frères. « Dieu, lisons-nous dans Y Office « des docteurs, lui a découvert ses secrets les plus cachés ; il a « versé dans son âme les trésors de la science, et quand il « prend la parole dans l'assemblée des saints, c'est la sagesse « divine elle-même qui parle par sa bouche : Denudabit absconsa « sua illi , et thesauriçabit super illum scientiam et intellectum

« justitiœ In medio Ecclesiœ aperiet os ejus , et adimplebit

« illum spiritu sapientiœ et intellectus2. »

Parcourez, Mes Frères, l'histoire de l'Église, et de siècle en siècle vous rencontrerez des hommes qui, dès leur plus tendre enfance, se sont épris d'un ardent amour pour la vérité. « Ils « l'ont préférée, pour parler le langage de la Bible, aux empires « les plus vastes comme aux trônes les plus brillants, et les