LA CONFESSION, AVEU DF^ FAUTES ET TENTATIONS

démarche humiliante, pourquoi venir ajouter des crimes de malice à des fautes de faiblesse? Celles-ci auraient touché le cœur de Dieu , mais le sacrilège le ferme à nos accents et à nos prières.

Nous reculons devant la peine d'un aveu qui nous couvre de confusion , mais, sacrifice pour sacrifice, ne devrions-nous pas toujours choisir le moindre et le plus court? Y a-t-il un martyre plus douloureux que celui d'une âme vivant de sacrilèges V Que le remords pour elle est tenace et dur! C'est le dernier tourment du jour, c'est le premier du lendemain. Comme ce remords lui pèse lorsque, préparant des confessions incomplètes, elle s'épuise à faire la nomenclature de légères infidélités, et, sans le pouvoir, cherche à fermer les yeux sur les plus graves désordres; quand elle se fatigue à secouer des grains de poussière , sans avoir le courage de rejeter le rocher qui l'écrase ! Comme le remords lui pèse , lorsque l'ange de la Table sainte lui reproche ses perfidies qui renouvellent la trahison de Judas ! Comme le remords lui pèse lorsque , par des retours forcés, sa conscience aux abois lui présente son jugement prononcé dans une absolution sacrilège et signé par le sang d'un Dieu ! Comme le remords lui pèse lorsqu'il jette les yeux sur le passé de sa vie, et considère la joie qui accompagnait la candide sincérité de l'enfance 1 Quel tourment indescriptible et qu'il eût mieux valu affronter un instant de salutaire confusion , pour regagner la paix de la conscience et la tranquillité ducœur !

Avez-vous remarqué , Mes Frères , ce qui se passe en certaines affections du corps? Tant que le médecin ne les a point transpercées , elles occasionnent des douleurs atroces , aussitôt qu'elles sont ouvertes , la souffrance diminue. Ainsi en est-il des peines morales qui proviennent de nos faiblesses: elles ne peuvent rester ensevelies dans le secret du cœur, sans y occasionner des tourments indescriptibles. Nous avons besoin d'ouvrir ce sanctuaire et d'y introduire un confident. On a trouvé de grands coupables qui sont venus eux-mêmes s'avouer à la justice des hommes et affronter les châtiments les plus redoutables. Rien ne pèse plus que le secret d'une faute.

Au reste, il en est ainsi de toutes les peines morales : concentrez une tristesse en vous-même, elle attire votre attention, elle vous absorbe tout entier, et le sentiment'en deviendra si vif et la douleur si aigùe que vous irez peut-être au seuil du désespoir. Admettez au contraire, un confident, révélez-lui les douleurs de votre âme et les ennuis de votre vie. Quelque pénible qu'elle soit, cette démarche diminue vos souffrances. Votie attention se partage, vous voyez des amis qui vous

aiment, qui compatissent à votre sort. Il semble qu'ils portent la moitié de votre fardeau; vous n'êtes plus seul et vous êtes plus fort. Pour les douleurs qui suivent les remords, la religion vous a préparé et vous offre un confident. Si vous le refusez, vous serez réduit à cette désolante solitude que le Saint-Esprit a maudite. Vous serez seul avec votre crime, seul avec les angoisses de votre conscience , seul avec la colère divine^ seul sur les bords de l'abîme ouvert sous vos pas, seul avec les craintes quotidiennes d'une mort qui peut surprendre et livrer subitement à la justice du Seigneur outragé. Triste situation où il se passera deux phénomènes étranges: l'aveuglement vous empêchera de comprendre ce que c'est que le péché et vous n'arriverez pas à le détester selon sa gravité, et cependant la puissance divine le punira en vous par des souffrances plus aiguës , plus déchirantes , plus écrasantes que si vous le connaissiez en réalité et ces souffrances seront à jamais inutiles et stériles.

Voyez le nuage suspendu au-dessus de vos têtes: l'électricité s'y accumule, il est obscur, sombre, noir; autour de vous l'atmosphère est lourde, un malaise indéfinissable vous saisit. Mais une secousse arrive, l'éclair sillonne la nue, la foudre gronde, la pluie tombe, l'équilibre se rétablit dans les fluides magnétiques et la sérénité revient au ciel. Le cœur qui cache des fautes graves, c'est le nuage qui couve la tempête: il est sombre, triste, mélancolique; un malaise qu'il ne comprend pas le suit partout et il ne peut s'en défaire. Que la lumière d'une sainte confession vienne à pénétrer, il y a une secousse, le nuage passe, et la sérénité de l'innocence revient au cœur dévoré par le remords.

Ne craignons donc jamais une humiliation passagère. Ne concentrons jamais des douleurs morales si terribles et si cuisantes. Répandons au contraire, notre cœur devant Dieu en lui disant : Seigneur vous ne mépriserez jamais le vrai repentir: Cor contritum, Deus, non despicies. Au saint tribunal tout se passe entre Dieu et nous. L'homme qui nous entend est le ministre de la miséricorde infinie. Ses lèvres ne s'ouvriront que pour vous bénir et sa parole ne vous trahira jamais. Vous n'avez pas craint de pécher en présence de Dieu : voilà la vrai humiliation , dit S. Augustin , voilà le chemin parcouru pour vous abaisser; mais quand vous rougissez de vos faiblesses, vous refaites ce chemin en montant, vous reprenez votre ancienne noblesse, vous revenez à votre première grandeur: Qui per vos peccastis , per vos erubescalis , erubescentia enim partem habet remissionisK 1 saint Augustin.