LA CONFESSION, AVEU D23 FAUTES ET TENTATIONS

II. — Aveu des fautes vénielles. — Autant l'aveu des fautes graves est nécessaire, autant celui des fautes vénielles est prudent. Je crois que les deux raisons suivantes suffiront pour vous en convaincre. L'une se tire de l'avenir et l'autre a son application tous les jours. Régler sûrement le présent pour qu'il n'occasionne plus tard aucun regret , voilà toute la prudence et voilà aussi les avantages que nous rencontrons dans la confession des fautes vénielles.

Pour la sûreté du présent , il est nécessaire de marcher avec connaissance de cause. Or, nous ne savons pas toujours bien ce qui est mortel ou véniel. Nous ne voyons pas toujours la limite où commence la gravité de matière. Évidemment il est des actes où le doute n'est pas possib'e, mais combien de fois il est facile de se faire illusion. Je ne sais si vous avez remarqué un phénomène qui constitue la liaison des êtres et la transition entre les divers règnes. Le chevai est un animal, la rose une plante, personne ne l'ignore; mais entre les plantes et les animaux, il y a des êtres qu'on ne saurait exactement attribuer à un règne ou à un autre. Les plus habiles naturalistes se trouvent embarrassés. Il y a des nuances qu'ils .ne peuvent saisir. Kt ils appellent ces sortes de substances, des êt.'es de transition.

Ici nous sommes en France, à Turin vous seriez en Italie; il ne faut pas une grande connaissance géographique pour le savoir. Mais, sui la frontière, il y a un point où vous ne pourrez définir si vous êtes dans un royaume ou dans l'autre ; les plus habiles géomètres seront dans le doute et ils appelleront la ligne qui sépare les peuples, une ligne de transition.

De même , le point de séparation entre le péché mortel et le péché véniel n'est pas toujours très apparent pour chacun de nous , les plus forts théologiens eux-mêmes discutent souvent entr'eux et ne peuvent se mettre d'accord. Que sera-ce lorsqu'il s'agira de notre propre conscience ? On l'a dit bien des fois : le cœur trouve des raisons pour croire à la vérité de ce qu'il désire. Vous souhaitez que telle faute soit légère, une répugnance marquée s'oppose à la déclaration de cette faute ; aussitôt vous dressez un tribunal au fond de votre âme, vous bâtissez une plaidoirie, c'est le cœur qui raisonne, ce n'est plus l'intelligence; la passion, habile avocate, parle en faveur des circonstances atténuantes ; la foi voudrait apparaître comme témoin et rétablir la vérité amoindrie et falsifiée, mais on la condamne à un silence forcé ; le démon se met de la partie pour faire absoudre des penchants vicieux; père du mensonge, il se transforme en ange de lumière : un jugement erronné est la conclusion de tous vos efforts. Vous arrivez à peu près à

•vous persuader que l'infraction à la loi divine n'a pas été très grave ; je dis « à peu près », car il reste un doute dissimulé dans je ne sais quel repli de l'âme et ce doute suffit pour rendre votre conscience perplexe et pour altérer essentiellement vos confessions. Tous les auteurs spirituels nous assurent que le désir de taire une faute est une très forte présomption pour sa gravité, « Toute iniquité se ferme la bouche », dit le prophète : Omnis iniquitas oppilabit os suum. Remarquez l'expression, s'il vous plaît. Le saint roi parle d'iniquité et non de faiblesse accidentelle; si vous réalisez la sentence dans sa seconde partie, en gardant un silence coupable : Oppilabit os , je crains fort que dans votre cœur ne se cache quelque désordre fort grave et que vous n'acheviez le proverbe dans toute son étendue : Omnis iniquitas.

D'ailleurs, je suppose que cette faute soit vénielle, il n'est pas moins incontestable qu'il est très prudent de la révéler, il y a même un danger très grave à l'ensevelir dans le secret; c'est un lionceau que vous élevez , il grandira et finira par vous dévorer; c'est une vipère engourdie, elle se réveillera et vous glissera son venin ; c'est un poison infiltré goutte à goutte, la mort sera lente, mais elle arrivera infailliblement. Un aveu sincère aurait suffi pour étouffer cette passion dès sa naissance; elle aurait expiré sur le seuil du divin tribunal. Vous avez fait vos secrètes réserves, il est difficile de déplorer efficacement ce qu'on ne veut pas avouer; c'est un fait, lorsqu'on se repent d'une faute, on est pressé de la déclarer. Vous n'accusez pas vos péchés véniels , vous ne vous en repentirez pas , ils passeront dans vos habitudes, ils s'aggraveront, des penchants plus tristes en seront la suite et des chutes déplorables en deviendront la fatale conséquence.

Au reste, la seule prévision de l'avenir doit nous déterminer à une grande franchise avec le directeur de nos âmes. C'est une question de sécurité pour le présent et surtout une question de salut pour l'heure de la mort. A ce moment suprême où le dernier combat se livre, le démon ne manque pas de nous représenter, sous les couleurs les plus sombres, les fautes les plus légères ; il grossit nos infidélités pour nous désespérer. Nous serons heureux de pouvoir nous retrancher derrière le jugement d'un confesseur, qui avait mission pour nous diriger. Mais, si nous avons gardé ces faiblesses dans le secret de notre âme, nous serons désarmés en face des suggestions sataniques. Voyez-vous d'ici, que de craintes, que de terreurs viendront assaillir cette pauvre âme laissée à son propre jugement? Quand l'heure de l'éternité donnera à sa vie un tout autre aspect et à ses fautes une gravité plus terrible, que de