X. VINGT-CINQ

communion saintement préparée, d'une méditation fervente ou d'une lecture pieuse. Là je trouve le bien-aimé de mon cœur, il est à moi et je suis à lui , je lui parle quand il me plaît, et le matin à sa table je lui adresse mes vœux , cela me suffit.

Et veuillez remarquer, Mes Frères, que ces joies ne sont pas du tout semblables à celles du pécheur, éphémères et vaines, satisfactions qui passent en un instant et laissent absolument le cœur vide et saccagé. Le contentement de la vertu est stable et permanent, efficace et puissant. Il demeure, il nourrit l'âme, il comble ses désirs. Ce n'est pas encore la félicité parfaite, mais c'est un avant-goût. Le cœur est avec Dieu à cette place qu'il doit occuper là-haut : Deus meus locus meus.

III. — L'avenir. — Je n'ai plus qu'un mot à ajouter à ce parallèle. J'ai vu dans le passé et le présent une supériorité frappante de l'état de grâce sur l'état de péché, je me tourne vers l'avenir.

L'avenir, que promet-il au pécheur ? On a beau faire le brave, nier les vérités de la religion , jeter le mépris au christianisme , se draper sous un manteau d'incrédulité volontaire, on ne se défait pas si facilement de la crainte des jugements de Dieu et du souvenir des fins dernières. On est fanfaron pour les autres, on reste homme pour soi. On ricane en société, l'ennui écrase dans le secret de la vie privée. Ah ! qu'ils sonnent mal à l'oreille d'une âme coupable ces mots lugubres : la mort, le jugement, l'éternité! et cependant que de voix importunes viennent les redire chaque jour : le cercueil qui passe, la cloche qui tinte le glas funèbre, la feuille qui tombe, l'eau qui s'écoule, les années qui se succèdent, les forces qui s'en vont ! Tout parle de la mort quand on n'est pas prêt pour ce moment suprême, tout rappelle le jugement quand on vit sous l'appréhension d'une sentence défavorable, tout est l'image de l'éternité quand on ne peut plus espérer les impérissables récompenses. Sous le coup de ces terreurs, le chrétien infidèle à sa vocation ressemble au condamné à mort qui attend dans sa prison le moment de son exécution, et qui, au moindre bruit, croit entendre grincer les verroux de son cachot et rouler la charette fatale.

Oh ! que je préfère encore l'humble existence du serviteur de Dieu! La mort 1 il ne la craint pas, c'est sa délivrance. Le jugement ! il ne le redoute pas , ce sera une glorieuse apologie de ses vertus. L'éternité I il l'attend avec impatience, ce sera son triomphe et son bonheur, ce sera la patrie longtemps convoitée et ardemment désirée.

J'ai donc examiné la situation respective du juste et du pécheur par rapport à ces trois phases de notre existence. J'ai trouvé dans le passé le remords chez le pécheur et la joie chez le serviteur de Dieu, dans le présent la déception d'un côté et le courage de l'autre, dans l'avenir les effroyables appréhensions pour le premier et l'espérance pour le second. Il me reste à vous supplier de choisir la bonne part. Ne vous laissez point séduire par des plaisirs superficiels ni épouvanter par des sacrifices apparents. N'allez point au tigre qui , sous son magnifique pelage, dérobe des instincts sanguinaires. Allez plutôt à l'Agneau divin qui porte une croix et donne à ceux qui souffrent résignation et force. Oui, courage ! servons Dieu et nous arriverons à la félicité promise à tous ceux qui demeurent immaculés dans leurs voies : Beati immaculati in via. Amen.

Quo a fade tua fugiam