PS. CXXXVIII

Je viens vous offrir un moyen infaillible de persévérance et une méthode facile de perfection, en vous proposant l'exercice de la présence de Dieu. J'établirai d'abord le dogme dans toute sa simplicité et j'en tirerai ensuite les précieuses conséquences.

I. — Dogme de la présence de Dieu. — 1° Dieu présent par son essence. —C'est une vérité de foi que la majesté divine remplit le cielet la terre , son immensité rend l'Éternel essentiellement présent à tous les êtres créés. Il est en nous et notre existence dépend de lui comme la vie de la fleur repose sur la tige ; il est hors de nous et toutes les créatures lui empruntent l'être, le mouvement et la vie. Figurez-vous un vaste océan, une mer sans rivages et une série d'épongés complètement plongées dans ses eaux : l'Océan , c'est la divinité, les éponges sont les créatures : voilà comment Dieu pénètre le monde. Considérez le poisson qui nage dans les abimes, ou l'oiseau qui vole dans les airs : voilà comment nous sommes et nous existons en Dieu. Que dis-je 1 tout cela n'est qu'une pâle et faible image : le Créateur est infiniment plus présent à son œuvre. 11 est le centre de tout ce qui existe, tout aboutit à lui, tout rayonne vers lui. L'âme juste se repose en Dieu, elle y trouve le bonheur; le pécheur veut sortir de cette circonférence, il est

garrotté par la justice. La souveraine puissance de Dieu l'élève infiniment au-dessus des cieux: Superior per potentiam ; sa force soutient et supporte les mondes : Inferior per sustentationem; la subtilité de son être est une flamme qui pénètre et vivifie toutes choses : Interior per subtilitatem ; son immensité englobe toutes les créatures : Exterior per magnitudinem. 11 est au sommet de la création et il n'en est pas plus élevé , il est dans les profondeurs intimes des existences et il n'en est point abaissé : Nec major in Mis nec minor in istis. Au fond de toutes les essences , il y a un sanctuaire que Dieu seul habite : la science la plus subtile va jusqu'au seuil de ce sanctuaire, là elle s'arrête et le Créateur passe par le privilège de son essence infinie.

2° Dieu présent par sa puissance. — Non seulement Dieu est partout, mais il agit en toutes choses : Ubique operatur. Toute la nature est sous sa main puissante et obéit à son empire. Il conserve les forces , il altère les lois, il les modifie quand il lui plaît. Il entretient par sa vertu les propriétés qu'il donna aux êtres, il les seconde dans leurs opérations: pas un mouvement de la feuille qui reverdit au printemps, de la fleur qui épanouit ses vives clartés , de l'éclair qui sillonne la nue , de la foudre qui gronde, de l'eau qui s'écoule, auquel il n'ait la plus large part. Ne vous le figurez pas relégué dans une région lointaine , sans influence , sans sollicitude pour l'univers. Dieu agit en tout , il concourt à toutes les actions des causes secondes. Il agit en vous et vous ne pourriez absolument rien sans lui. Il aune part à vos travaux, c'est même la première. Pauvres petits êtres, nous croyons faire beaucoup et nous ne sommes que des instruments sous une main qui nous dirige à son gré. Il nous créa dans la liberté, il nous conduit sans détruire ce privilège dont il nous dota , et nous demeurons sous son influence continuelle.

Il agit autour de nous et magnifiques sont les expressions dont l'Écriture se sert pour montrer cette influence universelle. Dieu fait luire son soleil, il réchauffe de sa flamme, il fait tomber sa rosée et sa pluie. C'est lui qui revêt le lis des champs, qui nourrit l'oiseau du ciel , c'est lui qui permet la chute du passereau, c'est lui qui a compté les cheveux de notre tête. Des nuées il a fait son char , il vole sur l'aile des vents. Quand la tempête mugit, l'orage répond à son appel ; quand le printemps inaugure ses glorieuses résurrections , Dieu lui donne sa richesse et sa parure ; quand les jours d'hiver reviennent avec leurs frimas et leurs glaces, Dieu envoie ses ordres, il étend la neige comme un blanc manteau de laine , il la dispose comme une blanche toison : Dat nivem sicut lanam ; il

répand le givre comme la poussière et le dissémine comme on émiette le pain. Quelquefois sa puissance travaille avec bonté : le laboureur a semé son champ , la saison s'écoule , les campagnes jaunissent. C'est la libéralité divine qui a fait germer le froment, il a défendu la récolte contre Forage et l'a mûrie aux ardeurs de son soleil. D'autres fois son pouvoir infini passe avec le cortège de la justice : voyez ces champs couverts, cette riche moisson, ces tiges dont les épis se courbent sous le poids du grain qu'elles portent, c'était l'espérance du travailleur; mais la miséricorde est fatiguée, la colère va sévir et la grêle meurtrière exécute ses ordres. Voyez ces vignes qui déjà paraient les coteaux de leur noble verdure, le vigneron contemplait avec bonheur ces pampres naissants. Dieu a ses desseins, la geléa passe pour dévaster. Ainsi en estil de tous les fléaux, ils sont le travail de Dieu. Ils sont le travail de sa justice, comme les bienfaits sont le travail de son amour. Dieu travaille partout et toujours: Usquemodo operatur*.

3° Dieu présent par sa vigilance. — Dieu voit tout. Ce n'est pas aveuglément qu'il agit, il est la lumière infinie, son regard scrute et les reins et les cœurs. Tout est connu au Seigneur avant d'exister , rien n'échappe à sa mémoire après avoir été : pour lui il n'y a ni passé ni avenir, il n'y a que le présent. Dieu ne prévoit rien , il ne se souvient pas , il voit : Omnia videt oculus il'ius2.

Et où irons-nous pour échapper à ce regard terrible? Montez au ciel, c'est le règne de la bonté souveraine; descendez aux enfers, c'est le règne de la justice; parcourez le monde, c'est le règne de la miséricorde. Partout Dieu domine , partout il commande , et , à la différence des grands de la terre, il aperçoit tout ce qui se passe dans son empire. Dieu, des sommets de son éternité, contemple tous les siècles, tous les temps, tous les pays. Les grands événements qui bouleversent le monde sont des jeux d'enfants que sa volonté dirige à son gré. Les problèmes qui désespèrent la science , après des siècles de recherches infructueuses, ont pour lui la clarté des connaissances les plus élémentaires. Les prévisions qui épouvantent l'intelligence inquiète de l'avenir sont des théorèmes déjà résolus. Dieu voit : Omnia videt oculus illius.

Cachez vos actions tant qu'il vous plaira. Empruntez à l'aigle ses ailes puissantes et parcourez ces régions immenses où les astres étincellent , le regard divin vous a suivis et la main divine vous a portés. Demandez à la nuit ses obscurités et ses secrets , dites comme l'impie : une barrière puissante me