PS. LXVIII

Est-ce bien à des gens du monde , à des hommes que les devoirs de la vie sociale absorbent et ensevelissent dans un tourbillon d'intérêts matériels , est-ce bien à de simples fidèles qu'il convient de faire un sermon sur le zèle pour la gloire de Dieu et le salut des âmes? Ce discours ne se trompe-t-il pas

d'adresse, venant s'égarer à travers les sentiers de la campagne, ou se perdre au milieu des agitations de la ville, quand il devait se réfugier dans le calme d'un cloître ou dans la solitude d'un séminaire? Eh bien! non, Mes Frères , il ne s'est trompé ni de route ni de but et c'est bien vers vous qu'il arrive avec son bagage de vérités importantes et de devoirs essentiels, c'est à votre foi qu'il vient faire appel au nom du Maître que vous servez. 11 espère se faire accueillir de votre bienveillance et il compte vous révéler des obligations rigoureuses et trop souvent méconnues. Le zèle se présente à vous comme un travailleur infatigable qui vous fait offre de ses services, pour l'œuvre de Dieu, pour l'œuvre du Christ , pour l'œuvre de votre sanctification personnelle et nécessaire.

I. — Le \èle doit faire V œuvre de Dieu. — Quand je parle de l'œuvre divine, je ne veux point dire ce travail ineffable que le Très-Haut accomplit en lui-même. Dieu se connaît et il s'aime, voilà sa vie intime. Dieu se suffit, éternellement heureux, éternellement glorieux. Mais à cette gloire essentielle et éternelle il a voulu ajouter une gloire accidentelle, un bonheur communiqué, et c'est pourquoi il a créé le monde. L'univers est l'ouvrage du Créateur, il doit le bénir et se rapporter à lui. Les êtres inanimés ne savent pas et ne peuvent pas adorer l'Éternel, mais l'homme est le pontife dans le vaste temple, i! prend la création tout entière , lui prête son âme et sa volonté ut la fait remonter vers son auteur. Ainsi , des derniers degrés de la matière jusqu'aux plus hauts sommets de l'intelligence, i! n'y a qu'une voix pour chanter la souveraine grandeur et le monde est bien cette grande harmonie dont les sons accordés et mélodieux montent au ciel. Malheureusement le péché détruit cet accord, le péché est une note fausse dans l'harmonie, le péché éloigne l'homme de la Majesté infinie, et quand l'homme est loin de Dieu l'Univers est muet, la création sans organe, tout lien brisé entre le ciel et la terre, Dieu ne tire plus sa gloire d'un monde qui sert un révolté. Que fait le zèle? Il restaure l'œuvre que le mal a détruite, il chasse le péché partout où il le rencontre , il convertit les âmes et procure la fin que le Créateur s'est proposée. Le zèle réalise cette parole qui est le refrain de tous les cantiques divins : Gloria Patri et Filio et Spiritui sancto. Gloire au Pèrel II lui donne des adorateurs et des enfants; Gloire au Fils ! Il lui donne des frères, des imitateurs et des amis; Gloire au Saint Esprit! Il lui prépare des temples et ,de saintes demeures. Le zèle comble ce désir que tout fidèle exprime dans la prière enseignée par le Maître: Adveniat regnum tuum>fiat voluntas tua. Il étend l'empire

du Souverain Roi, lui donne des sujets dociles et des serviteurs qui font ici-bas sa volonté comme les anges et les saints l'accomplisse dans le royaume éternel.

Mètre en doute la nécessité du zèle, c'est demandersi un fils doit tenir à l'honneur de son père ou s'il peut être indifférent aux outrages qu'il reçoit. Regardez autourdevous, Mes Frères, est-il un enfant bien né qui ne s'intéresse à la réputation de ceux qui lui ont donné le jour , qui ne souffre de les voir insulter et ne soit disposé à les venger? Est-il un enfant bien élevé qui ne prenne à cœur toutes les entreprises où le nom de son père est mêlé, surtout quand la malveillance cherche aies entraver? J'ai connu une famille dont le chef jouait un rôle dans la société, un choc d'intérêts brisa l'union qui existait entre les divers membres. Vinrent des élections qui allaient décider du sort de celui qui gouvernait le pays, on se demandait ce que feraient les enfants qui s'étaient brusquement séparés de lui. On s'attendait à des divisions de parfis, à un échec assuré. Mais les fils travaillèrent comme un seul homme. Il s'agissait de l'honneur de leur père , pas un n'osa arborer un drareau étranger. Et vous, Mes Frères, vous enfants de l'Eternel , vous n'auriez pas le moindre désir de voir votre Dieu connu, aimé, adoré et servi! Vous seriez indifférents aux insultes dont on abreuve ce Père qui vous adopta avec bienveillance à votre entrée dans la carrière !

L'iniquité déborde, elle ravage la terre comme un torrent qui roule des eaux immondes. Des pays entiers échappent à la domination du Maître de l'univers. Là où il régnait en souverain , l'impiété combat son autorité par les plus infâmes machinations, elle lui arrache ses plus dévoués partisans, et tous les maux de la religion et toutes les douleurs du cœur divin ne pèsent point sur votre âme, et vous trouvez que ce n'est point à vous à vous opposer aux ravages du mal , mais à une caste privilégiée de prêtres ou de religieux qui ont reçu la tâche de défendre votre roi, votre père et votre Dieu I

Non , mon frère , ce n'est pas ainsi qu'on aime. La charité est un feu dévorant, elle ne laisse jamais à ceux qui la possèdent le repos de l'indifférence et de l'insouciance. La charité brûle, dit S. Bernard, elle ne peut se contenir dans les bornes de l'égoïsme, elle est jalouse de l'immensité : Charitas exœstuat , teneri non potest, immensitatem œmnlatur. Si vous avez vraiment cette vertu dans le cœur, vous vous joindrez, dans la mesure de vos forces, à cette noble phalange d'apôtres qui étendent le règne du Créateur, vous les aiderez par vos prières, par vos aumônes, par vos secours; vous prêcherez avec eux par vos conseils, par vos avertissemsnts, par vos réprimandes, par

vos exemples ; vous vous rangerez auprès d'eux dans toutes les saintes associations qui ont pour but de combattre le mal et d'arrêter les progrès désastreux de l'incrédulité. Si vous avez l'amour de Dieu , le denier de la propagation de la foi et l'obole de S. François de Sales auront votre offrande , les cercles chrétiens et les écoles religieuses auront votre concours; si vous aimez, vous ne vous contenterez pas d'être fidèle, vous serez un propagateur de l'Évangile.

2° L'œuvre de Dieu dans le monde est le salut des âmes. On peut dire que le Créateur a fait plusieurs ouvrages mais qu'il n'a fait qu'une œuvre. Ses ouvrages sont les cieux, la terre, les plantes, les arbres, les montagnes, les royaumes, les empires, toutes ces beautés que notre regard étonné contemple dans l'univers. Son œuvre est la sanctification des âmes placées au sommet de la création. Tout converge à ce but dans les desseins éternels: de toutes les choses divines, c'est la plus divine, dit S.Denis: Omnium divinorum divinissimum est cooperari Deo in salutem animarum j .

Une âme est tout aux yeux de Dieu : c'est le souffle de sa bouche, la figure de sa substance, le portrait de ses perfections , le miroir de sa beauté , la compagne de son éternité , les délices de son cœur, la bien-aimée de ses tendresses. Une âme est si précieuse que Dieu n'hésite pas à lui donner son Fils et le Verbe vient lui donner sa vie, son sang, sa grâce, son Eucharistie. Le Fils de Dieu vient se placer tout près des âmes dans tous les tabernacles du monde , pour les appeler , les gagner, les posséder. Il charge son Esprit de les consoler, de les éclairer, de les fortifier, de les poursuivre à travers tous les sentiers , jusqu'à ce qu'elles soient à lui pour l'éternité. Oui , dans l'ordre de la nature, dans l'ordre de la grâce, dans l'ordre de la gloire, il n'y a qu'une œuvre et c'est à celle-là que vous travaillez par le zèle. Élevez vos pensées , élevez surtout vos sentiments. Vous êtes les amis de Dieu ; entre amis l'objet des affections est commun, tout ce que l'un recherche, l'autre le poursuit; tout ce que l'un désire, l'autre le veut avec ardeur. Comment donc pourriez-vous vous habituer à considérer d'un œil impassible le malheur de tant d'âmes qui se perdent à côté de vous? Des âmes qui étaient les membres du Christ et qui se sont prostituées à toutes les abominations; des âmes qui étaient les temples du Saint Esprit et qui sont devenues le repaire de Satan; des âmes que Dieu préfère à tous les mondes et qui se sont abaissées au-dessous de l'être sans raison ; des âmes enfin pour lesquelles les prodiges ont été multipliés comment ne