Job, XXXIII

pable. Les exemples desElzéar, des S. Louis, des S. Edouard, des Amédée de Savoie, des Henri d'Allemagne, condamnent l'existence des princes mondains et des rois prévaricateurs. L'exemple des saintes Elisabeth, Catherine de Sienne, Madeleine de Pazzis, condamne la mollesse de ces jeunes mondaines à qui la moindre privation répugne. L'exemple d'une humble fille du peuple éloignée de tout commerce dangereux condamne l'effronterie de celle qui a oublié le respect d'elle-même, c'est un témoin qui se dresse devant elle, proteste contre ses désordres et la menace constamment de la réprobation divine. Enfin l'exemple du saint roi David se retirant sept fois le jour \. our prier l'Éternel et consacrant plusieurs heures de la journée à la méditation des grandes vérités , condamne cet empressement affairé de notre siècle qui n'a pas même le temps de se retrouver une fois chaque semaine et de se recueillir une fois l'an pour accomplir les grands devoirs de la vie chrétienne: Respiciet homines et dicet : peccavi.

Aussi bien, Tertullien assure que la constance et la patience invincible des martyrs ont été le premier commentaire et la plus claire interprétation des enseignements du Christ : Illa ipsa obstinatio quam exprobratis magistra est : quis enim non contemplationes ejus concutitur ad inquirendum quid intus in re sit ? Quis ubi requisivit , non acceditK? Ce fut, dit ce savant docteur, de cette philosophie muette mais éloquente que se servit la primitive Église pour éclaircir l'obscurité des mystères de notre foi et pour rendre acceptable une doctrine qui paraissait si sévère au sentiment de la nature corrompue : FAingui philosophiez vita nostra contenta est ; la seule modestie des vêtements était une censure publique des vices païens : De occursu meo vitia suffundo , ipse habitus sonat.

III. — Le bon exemple est une prédication puissante. — Il serait peut-être superflu de vouloir approfondir cette idée après tout ce que nous venons de dire , cependant permettez-moi d'ajouter quelques développements. Le bon exemple est pour la vertu ce que le scandale est pour le vice, une force qui saisit la volonté, qui s'empare du cœur et les entraîne d'une manière irrésistible. Le maudit scandale enfante les plus graves désordres, ledification de l'exemple engendre les plus brillantes actions ; celui-là est un torrent empoisonné , celle-ci une source vivifiante ; l'un est un foyer de corruption, l'autre une pharmacie des plus précieux remèdes ; le premier est un réservoir rempli d'eaux stagnantes et malsaines, la seconde un jardin des plantes les plus aromatiques. On est vicieux