IV Reg., V

bares? n fallut la puissance de l'exemple pour vaincre l'obstination do ces infidèles. Un d'eux s'approche du missionnaire et lui crache au visage. Ferdinand se souvient du Calvaire, il essuie son front et continue avec la même douceur. Ce trait de patience est tout un discours entendu et un discours saisi de tout le peuple: qu'elle est belle cette religion qui inspire une si noble vertu! qu'elle est sublime cette doctrine qui rend les hommes si grands et leur donne un tel empire sur la nature ! — Ceux qui tout à l'heure étaient endurcis et railleurs admirent avec respect, ils se font instruire et demandent le baptême.

La prédication des œuvres! c'est la prédication à la manière de Dieu. Le Créateur a employé le langage des actes pour apprendre aux hommes les vérités éternelles. Il nous parle de sa sagesse par le gouvernement du monde, de sa puissance par l'élévation de ses ouviages, de son immensité par la profondeur et l'étendue des océans , de sa beauté par le riche tableau qu'il en a crayonné sur le front du soleil et des astres. Veut-il enseigner la haine du péché, le déluge et le feu de Sodome et la ruine des nations élèvent la voix et témoignent de sa justice. 0 Dieul quelle parole éloquente, dit S. Chrysostome ! Que de villes toutes fumantes et embrasées de sa colère ! Caïn tremblant et parcourant le monde avec les signes de la malédiction est une colonne vivante sur laquelle le Très-Haut a gravé sa loi sainte, c'est la sanction animée de l'Éternel Décalogue qui passe à travers les peuples : Videntibus occurrit spirans columna, tremens ambulat animata lex. Le peuple juif infortuné ou prospère, triomphant ou captif, selon qu'il a respecté ou enfreint les ordres de Jéhovah, est un monument impérissable où rayonne la majesté souveraine du Dieu qui Ta élevé.

Ainsi le Créateur enseigne par ses œuvres et l'univers est un produit de son Verbe, une parole extérieure qui représente ses attributs et ses perfections infinies.

Dans la plénitude des temps, il nous apporte de plus puissantes leçons, il nous envoie son Fils pour servir de maître et de docteur et le Verbe qui avait créé le monde ne change point de méthode pour le régénérer. Il commence par 3gir avant de parler: Cœpit facere et docere ; il prêche beaucoup plus par la sainteté de la vie que par la véhémence des discours ; trente ans pour le langage des œuvres , trois ans pour celui de la parole.

11 ne tient qu'à vous, Mes Frères, de l'imiter. Vous vous trompez quand vous fondez toute votre espérance sur des discours pour convertir les pécheurs: une vie pieuse gagne

plus que la parole: Sine verbo lucri/aciant; un respectueux silence, une obéissance raisonnable, une patience invincible obtiendront ce que ni les apôtres ni les miracles ne pourraient accomplir.

Il ne tient qu'à vous d'être au milieu des peuples la bonne odeur de Jésus-Christ, un baume céleste, un parfum divin , un encens surnaturel qui enivre les âmes et les guérit : Odor vitœ in vitam.

Il ne tient qu'à vous d'être du nombre de ces astres couronnés de lumière qui brillent au milieu des ténèbres du siècle et dissipent les obscurités de ses faux principes et de ses funestes exemples : Sic luceat lux vestra coram hominibus ut videant opéra vestra bona.

Vous n'avez pas le temps de composer des livres à la gloire du Sauveur, mais, si vous le voulez, vous serez des lettres vivantes écrites par l'Esprit de Dieu et envoyées à toutes les âmes égarées : Epistoîa nostra estis vos , quœ scitur et legitur ab omnibus hominibus '. '

Vous n'avez pas tous d'abondantes richesses à verser dans le sein du pauvre, ni les moyens d'exercer les œuvres ce miséricorde corporelle ; mais il y a les pauvres de la grâce , les déshérités de la vie surnaturelle, et il ne vous sera point difficile de leur faire l'aumône d'un bon exemple.

Enfin vous n'avez pas tous qualité pour faire le procès aux impies, aux voluptueux, aux méchants et aux libertins, vous n'êtes pas constitués juges des peuples et censeurs du crime; mais vous pouvez prononcer la sentence des coupables et la leur faire dévorer par l'intégrité des mœurs. Donnez le bon exemple, soyez irréprochables , ils seront forcés de lire leur condamnation écrite sur votre front et dans votre vie ; en passant devant eux vous leur direz par votre silence: le ciel n'est pas pour vous.

Telle est, Mes Frères, la mission que vous pouvez et que vous devez remplir au milieu du monde. Mais ne vous y trompez pas, autant vous êtes capables de faire du bien, autant vous ferez du mal si vous ne répondez pas aux vues de Dieu sur vous. Votre existence est comme liée à la religion que vous professez, vos vertus rejaillissent sur elle; aux yeux du monde on la rendra responsable de vos vices. Pour l'homme de ce siècle, le chrétien qui pratique est le christianisme vivant et personnifié, il n'en connaît presque pas d'autre. Suivant que le chrétien est bon ou mauvais, son culte lui paraît excellent ou détestable. Ainsi bien, j'oserai dire qu'une conduite légère avec un mélange de dévotion est un scandale des plus funestes et le plus redoutable danger de la piété.