EXORBE POUR LA TOUSSAINT

Vidi turbatn magnam quam dinume'-are nemo poierat. (Apoc, VII, 9.)

Cette multitude de bienheureux que le disciple bien-aimé avait aperçue dans les ravissements de l'extase, cette innombrable assemblée continuellement prosternée au pied du trône de l'Agneau, par lui adorant l'Ancien des jours, ce chœur immense dont la mélodie est inconnue à la terre, cette armée prodigieuse enfin dont les rangs pressés se meuvent au milieu d'un triomphe toujours renouvelé, est-elle une phalange composée de natures différentes de la nôtre, placées dans d'autres conditions, appelées à d'autres destinées? Ces élus sont-ils les privilégiés du Créateur, des êtres choisis qu'il réserva, en les formant , pour un bonheur spécial , à qui il donna des témoignages d'amour que nous ne connaissons pas et des grâces que nous n'avons jamais eues ? Non , Mes Frères , ce ne sont pas des étrangers, ce sont des amis qui ont vécu où nous vivons, travaillé où nous travaillons, combattu où nous combattons. Ils jouissent de la récompense qui nous est promise, ils portent la couronne qui nous est réservée, i.s recueillent la moisson que nous devons semer à leur exemple.

Ce sont des frères qui se tournent vers nous, et, nous découvrant un rayon de leur gloire à travers les obscurités de la foi , il nous disent avec tendresse : le ciel est votre patrie,

le ciel est le terme qui nous réunira, ne cessez d'aspirer à cette heureuse fin de vos souffrances. Nous sommes parvenus à la béatitude par la voie des mérites et des bonnes œuvres , suivez le même chemin et vous arriverez infailliblement. Penser au ciel et travailler pour l'acquérir, tels sont les deux enseignements que nous donne la fête de ce jour.

I. — Le désir du ciel. — Dieu a mis dans nos âmes un besoin insatiable de félicité , une puissance qui les porte à souhaiter toujours quelque chose au delà de ce que nous possédons. Ce mouvement irrésistible du cœur n'est pas inutile : il nous instruit et il nous encourage.

Étrangers et bannis sur la terre, nous aimons facilement le lieu de notre exil. Les mirages du désert nous séduisent; voyageurs emportés par la succession rapide du temps , nous nous arrêtons souvent à cueillir quelques fleurs éphémères épanouies sur les bords de la route. Mais Dieu fait notre éducation par ce désir intime d'un bonheur que nous ne trouvons pas et que nous cherchons toujours. Il nous rend le chemin pénible et dur, pour que nous ne prenions jamais la voie pour le terme. C'est un trait de sa miséricorde qui veut nous détacher des mille riens qui nous occupent et nous absorbent. En même temps qu'il nous donne une idée vraie de tout ce qui nous environne , Dieu nous exhorte à soupirer après les biens véritables. Il nous les montre dans les lointains de l'avenir; il fait briller à nos yeux tout ce qu'ils ont de séduisant pour entraîner la volonté , gagner le cœur et l'enchaîner au devoir. Le désir du ciel est une réponse à tous les découragements et à toutes les faiblesses , nous devons le fomenter et le nourrir. C'est une plante médecinale que le Créateur sema dans notre nature dévorée par tant de maladies, nous ferons bien de la cultiver avec soin , de l'arroser tous les jours de notre vie et d'en extraire le suc bienfaisant.

Qu'est-ce qui anime le soldat à l'heure du combat? Qu'est-ce qui lui communique cette ardeur avec laquelle il se précipite sur les bataillons ennemis? L'espoir de la victoire et l'attente d'une récompense. Quand il brave les bombes et les obus , quand il contemple d'un œil insensible ces bouches enflammées qui vomissent la mort et qu'il s'élance au milieu des cadavres, qu'a-t-il vu de si attrayant et de si beau? 11 a vu la patrie rayonnant de gloire, le pays triomphant et libre, la famille applaudissant à ses efforts et la croix d'honneur resplendissant sur sa poitrine.

Chrétiens , vous êtes appelés par votre destinée à combattre tous les jours de votre vie , vous êtes obligés de mourir plutôt

que de céder, et si vous voulez quitter le champ de bataille avec les honneurs de la guerre , il est nécessaire de songer au triomphe de l'éternité. La lutte souffre des difficultés , il faut en convenir; la facilité avec laquelle les combattants abandonnent leur drapeau, le nombre des transfuges et des déserteurs prouvent qu'il y a des sacrifices à faire pour remporter la victoire. Qui donc vous donnera le courage de résister quand vous serez attaqués , d'attaquer vous-mêmes quand Jésus- Christ vous le demandera? Qui vous donnera la force d'enfoncer les rangs ennemis? La pensée et le désir du ciel.

Je sais qu'il est des heures de défaillance où ce souvenir ne suffirait pas. L'âme énervée retombe sur elle-même , le cœur brisé n'a plus d'élans vers le bien et l'imagination en délire envahit la volonté tout entière. Il faut alors contempler les terreurs des jugements éternels et bâtir l'édifice du salut sur la voûte de l'enfer. Mais je sais aussi que notre esprit se lasse de contempler des abîmes ; il faut au cœur humain quelque chose de moins triste , à nous comme au combattant il faut faire briller la couronne , à nous comme au voyageur il faut montrer le terme, à nous comme au serviteur il faut promettre le salaire du travail : Inclinavi cor meum ad faciendas justifie ationes tuas in œternum propter retributionem.

Écoutez , Mes Frères , comment la mère des Macchabées excite par cette pensée le dernier de ses enfants. Déjà elle a vu tomber à ses pieds six victimes d'un pouvoir persécuteur , leurs membres mutilés palpitent encore sous ses regards. Il lui reste un fils, le dernier de tous et le plus chéri. La volonté du tyran est claire , l'ordre presse , les bourreaux attendent. Comment cette mère supportera-t-elle le dernier sacrifice ? Aura-t-elle le courage de l'offrir au Seigneur ? Conseillerat-elle à son enfant d'apostasier ou lui ordonnera-t-elle de mourir? Comment celui-ci soutiendra-t-il la vue du supplice qui se prépare ? Si sa mère le pousse au martyre , le sang de ses frères et leurs membres épars ne parleront-ils pas plus efficacement à un âge encore si tendre?... Écoutez : 0 mon fils, je t'ai donné le jour, je t'ai nourri, je t'ai élevé, je t'ai aimé et je t'aime encore ; mais en retour de mes soins et de mon affection je ne te demande qu'une chose : regarde le ciel : Peto, nate , ut aspicias ad cœlum*... Détourne les yeux de ce tyran qui pourrait t'intimider , de ces corps sanglants qui pourraient t'émouvoir, de ta propre mère qui pourrait t'attendrir. Regarde plus haut la couronne qui se prépare , le festin où ta place est marquée, le Dieu prêt à te recevoir dans ses bras.