II Mac, VII

Et la pensée du ciel s'empare de ce jeune enfant : plus tourmenté que ses frères , il est plus fort. Tandis que Ton déchire ses membres délicats , Pœil fixé vers la patrie, par sa constance il épuise celle de ses bourreaux, par son énergie il lasse la haine du persécuteur.

Je ne m'étonne pas de ce spectacle , le regard du jeune martyr m'explique sa fermeté. Ses frères l'ont appelé et lui ont dit ce que nous disent les saints : marche sur nos traces et tu seras heureux, il y a de l'héroïsme dans ses derniers moments, mais cette vertu , ce courage , cet héroïsme est le fruit nécessaire de la pensée du ciel.

Ah ! vous pourriez nous dire quelque chose de cette vérité, vous âmes charitables qui tant de fois sous l'escalier du riche insensible avez recueilli le pauvre Lazare souffrant et abandonné; vous qui avez porté l'espérance dans ces réduits où végète la misère , et l'innocence dans ces sentiers fangeux où le crime traîne ses haillons dégoûtants. Comment avez-vous réussi à faire naître les nobles sentiments dans ces cœurs ravagés? N'est-ce pas en y portant la pensée et le désir du ciel?

Qu'il est donc malheureux et coupable l'oubli de nos destinées I Qu'elle est pernicieuse l'indifférence du chrétien pour son avenir éternel ! Hélas ! l'homme du XIXe siècle n'a plus rien dans ses goûts qui l'élève au-dessus de l'être sans raison : Nihil habet homo jumento amplius*. Dans les jours de son enfance, il aprend à élever ses mains et son cœur vers le ciel; à douze ans il récite avec bonheur la prière du Maître : Adveniat regmim tuum : que votre règne arrive. Il sait que la terre n'est point sa demeure permanente et il est heureux que sa vie ait un autre terme; mais, à mesure qu'il avance, il s'emprisonne dans la matière ; il ferme la porte de l'espérance , il se prend à regretter que Dieu l'ait appelé à un autre royaume.

Demandez au jeune homme ce qu'est devenue pour lui la pensée du ciel : a-t-elle une place dans son cœur avili par le libertinage , dans son âme flétrie par les jouissances charnelles ? Loin de désirer comme Paul la dissolution de son être corporel, n'a-t-il pas souhaité de vivre à jamais esclave des grossières satisfactions? Nihil habet homo jumento amplius.

Demandez à l'homme mûr ce qu'il a fait de la pensée du ciel: à genoux au pied du veau d'or, affamé de richesses, il est à la recherche de la fortune. Pourvu qu'il parvienne, il est heureux et il s'embarrasse fort peu d'un autre avenir. Avec de l'argent il se passe de vertu et l'impiété est la compagne ordinaire de ces repus de l'ambition et de l'avarice : Nihil habet homo jumento amplius.