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signalé les dangers. Leur exemple est un excellent maître qui nous instruit, qui nous enseigne ce qu'il faut éviter et ce qu'il faut faire, qui nous marque la voie et nous rend ainsi le salut bien plus facile qu'il ne l'était au moment où ils se mirent à la suite tlu Christ.

Souvent encore les saints eurent des difficultés que nous ne rencontrons pas et que nous ne rencontrerons jamais. Sans parler des passions violentes qu'ils eurent à combattre et qui imposèrent tant de renoncements , Dieu exigea d'un certain nombre des sacrifices qu'il ne vous demande pas. Il exigea le dépouillement complet de tous les biens de la terre et il ne vous le demande pas. Il l'exigea les austères pénitences du cilice et de la discipline, il ne vous les demande pas. Il exigea le sang des martyrs et il ne met pas votre salut à ce prix. Qui êtes-vous, mon frère, vous qui avez dit : je ne puis pas être un prédestiné... ?

Mais je ne suis qu'un enfant , mon intelligence à peine éclose ne peut se prêter aux sérieuses réflexions de la foi , ma volonté encore en formation n'est point capable de solides résolutions. Comment allier la maturité de la vertu avec l'inconstance d'un âge si débile?. . . Le Ciel vous répond : Dieu a pris la couronne des saints et il l'a posée sur des fronts de treize ans. Agnès , Pancrace , les fils de sainte Perpétue et de sainte Simphorose, les fils des Macchabées étaient des enfants. Non poteris quod isti et istœ ?. . .

Mais j'ai vingt ans, des volcans enflammés sillonnent mon cœur, des passions indomptables bouillonnent au fond de mon âme, comment allier la sainteté et la pureté de la vertu avec les orages de la vie?. . . Le Ciel vous répond : Dieu a cueilli a quinze ans et à vingt des fruits qui étaient déjà mûrs pour la gloire. Stanislas de Kostka, Louis de Gonzague étaient jeunes et purs quand la mort vint les arracher aux séductions et leur ouvrir les portes de la cité divine. Non poteris quod isti etïstœ?... Mais je ne suis qu'un ouvrier obligé de gagner le pain d'une famille à la sueur de mon front. Le travail m'appelle , les inquiétudes m'absorbent , les soucis dévorent mon existence. Comment allier le détachement de la vertu avec les sollicitudes de la vie?... Le Ciel vous répond: Dieu a moissonné le plus grand nombre de ses élus dans les ateliers du travail et de la peine 1 L'outil de l'artisan est un instrument de sanctification et de salut. S.Joseph n'était qu'un ouvrier et il fut choisi par l'Éternel pour devenir le père nourricier de son Fils. Non poteris quod isti et istœ ?.. .

Mais je ne suis qu'un pauvre laboureur courbé vers la terre. Ma vie est occupée à tracer des sillons dans ce domaine qui

n'est point sans doute le domaine du surnaturel et de la foi. Comment allier les spirituelles aspirations de la piété et de la vertu avec le matérialisme d'une existence ensevelie dans des labeurs si vulgaires?. . . Le Ciel vous répond : La création est le livre qui parle de Dieu, l'âme de l'agriculteur est toujours en face des œuvres divines, elle peut constamment s'élever et tout la porte à chercher l'Éternel. Aussi bien , il n'est peut-être pas de condition qui compte plus de représentants dans notre société. S.Isidore était laboureur ," S. Benoît et ses religieux défrichaient la terre. . . Non poteris quod isti et istœ ?

Ainsi, Mes Frères , Dieu a multiplié ses élus pour notre encouragement. Tl n'est pas un seul état qui n'ait les siens: toutes les situations sont nobles quand on y sert Dieu , toutes peuvent devenir l'apprentissage de la béatitude éternelle : Ex oïnni tribu et lingua.

L'exemple de ceux qui nous ont précédés est la solution vivante de toutes les difficultés que l'on pourrait élever contre la possibilité de la sainteté : Solutio totius difficultatis*. Il répond à tous les doutes, il enlève tous les prétextes. LTn chrétien n'a qu'à envisager les ordres qui composent la compagnie triomphante et il a devant les yeux des personnes qui lui ont frayé le chemin. Il apprendra des uns comment il doit se servir des biens de la terre , des autres comment il doit supporter la pauvreté. Ceux-ci lui enseigneront à souffrir les injures et les persécutions, ceux-là lui donneront des modèles achevés d'humilité au milieu des éloges et des flatteries. Quelques-uns lui montreront comment il faut prendre en pénitence les maux inséparables de notre condition, un certain nombre comment on peut ajouter aux misères de la vie les mortifications volontaires et l'immolation pousséejusqu'à l'héroïsme. Les premiers prêcheront les devoirs de la vie chrétienne dans les conditions ordinaires, les seconds le dévouement extraordinaire dans les états privilégiés. En un mot, il y a des routes infinies pour arriver au céleste séjour et les saints ont toujours choisi celle qui convenait le mieux à la trempe de leur caractère et aux dispositions de leur âme. Nous pouvons nous former sur ceux qui ont été de même rang que nous, de même âge, de même profession ou qui ont vécu dans les mêmes emplois et les mêmes engagements. Leur vie est donnée en spectacle au monde, pour que chacun prenne les exemples qui l'aideront à parvenir à l'heureux terme de la béatitude: Spectaculum facti sumus mundo.

II. — Nous devons être ce que furent les saints. — Nous aspirons