Mgr Pie

pas la science utile , portez-la jusqu'à sa plus haute puissance , si cela vous plaît , mais avant toutes choses veil lez à la science nécessaire, saturez-en les âmes. Faites des cœurs qui vous sont confiés des éponges imbibées de croyances surnaturelles et de dévouement à l'Église. Donnez-leur la haine des vanités , le désir du salut, l'horreur des funestes lectures et l'amour des pratiques de piété.

Soyez les ouvrières de la Sainte Vierge qui veut par votre ministère donner son Fils au monde. Sans doute c'est quelque chose de développer les intelligences, leur ouvrir les horizons des connaissances humaines, mais tout cela n'est rien sans Jésus-Christ. Une éducation sans une vraie et solide piété est un très mauvais service à rendre à une jeune fille. 11 vaudrait cent fois mieux qu'elle eût conservé l'ignorance simple des premiers jours que d'avoir puisé aux sources d'une science nécessairement fatale. J'ai dit qu'une éducation où manque Jésus-Christ est un malheur , j'aurais dû ajouter une éducation de couvent, car où une jeune enfant s'attend à trouver le Christ, c'est surtout au couvent , çt si elle ne Ta point rencontré dans ce sanctuaire, elle se persuadera très facilement que la religion est exclusivement nécessaire pour la première communion.

Or il ne suffit pas d'avoir réservé dans vos programmes une place à l'instruction religieuse , il laut que la conduite, les leçons, les avis , les exhortations, le maintien , tout dans la religieuse prêche l'importance du salut , que ce soit le refrain de tous les enseignements , le sel de tous les travaux. S'il en est ainsi , Mesdames , vous aurez fait un bien immense , vous vous serez séparées du monde pour l'aimer davantage et vous vous serez rapprochées de Dieu pour devenir des médiatrices puissantes entre sa miséricorde et les créatures qu'il veut sauver.

Vous me pardonnerez , Mesdames, d'avoir jeté ces conseils au milieu de cette instruction. 11 ne m'appartenait pas à moi de vous rappeler ce que votre zèle pratique depuis longtemps; la vie de sœur Benoîte m'a paru une image frappante de la mission de la religieuse et j'ai glané dans cette existence quelques épis qui par vos travaux donneront un froment très utile à notre siècle de disette et de famine spirituelle.

Et maintenant priez , car les deux vertus que je viens de signaler naissent dans les terrains de la grâce. Le détachement et le dévouement sont deux plantes délicates qui prospèrent le long des eaux surnaturelles. On dit que les saints au ciel ont le privilège d'obtenir les vertus qu'ils aimaient irû-bas : Benoîte vécut de renoncement et de charité. Vous pourrez en votre particulier vous adresser à elle et lui dire : O pieuse enfant de nos montagnes, versez dans nos cœurs quelques-unes des

perfections dont votre âme est la mesure pleine, surabondante, surentassée : Nunc ergo ora pro nobis Deum quoniam millier sancta es. Amen.

Infirmus fui et vlsilastis me.

(Matth., XXV, 3G.)

La parole de mon texte révèle la noblesse de votre association et son mérita. Vous êtes les visiteuses de Notre Seigneur Jésus-Christ. Les aumônes, les prières, les veilles qui font le but de votre réunion sont autant de sacrifices à la gloire du divin Maître. Revêtues de la miséricorde et de la charité comme d'une aube éclatante de blancheur , vous êtes les pontifes d'un sacerdoce spirituel et merveilleux. Le cœur des malades est l'autel où brûle votre encens et où s'offrent vos holocaustes. Le Christ est le Dieu qui reçoit vos oblations par l'intermédiaire du pauvre que vous soulagez : ce que vous ferez à un de mes frères, c'est à moi-même que vous l'aurez fait: Qiiod uni ex minimis meis fecistis , mihi fecistis. Pénétrez-vous bien de cette idée que Jésus-Christ lui-même souffre dans le malade et l'huile ne manquera jamais à la lampe de votre sainte charité.

I. — Souffrances physiques du Christ dans les malades. — Rien de plus touchant que la doctrine de l'Évangile sur le grand mystère de la fraternité chrétienne. Tous nous ne sommes qu'un seul corps en Jésus-Christ et chacun de nous est un membre vivant du corps mystique dont le Rédempteur est l'âme et la vie: Unum corpus multi sumus in Christo1. Dans ce corps vivant de la même existence, les membres les plus faibles doivent toujours être environnés d'un plus profond respect et traités avec les plus grands égards : Et quœ putamus ignobiliora membra esse, his honorent abundantiorem circumdamus->. Depuis que le Verbe incarné revêtit les livrées de la pauvreté et vécut dans la souffrance, les petits, les infirmes sont devenus ses amis , ses fils de prédilection, les élus de sa tendresse, les joyaux de sa couronne. Les apôtres s'inclinent devani le pauvre , Paul , le grand docteur des nations, mendie

t. Ce discours s'adresse a une association qui a pour but de garder les malades. 2. 1 Cor., X, 17. — 3. i Cor., XII, 23.

pour lui l'aumône des fidèles et le recommande à toutes les assemblées des chrétiens. L'Église l'entoure de son amour, elle lui envoie ses religieux et ses sœurs de charité, elle bâtit des hôpitaux et sur le frontispice de ces temples de la miséricorde elle trace cette inscription en lettres d'or: pour le Christ dans ses pauvres : Christo in pauperibus. Les grands du monde quittent les splendeurs des palais et le faste de l'opulence, les rois descendent de leur trône pour s'agenouiller devant lui et lui laver les pieds. Les filles des princes délaissent la magnificence des cours pour voler au chevet de celui que le sort a déshérité et que la maladie a cloué sur un grabat de douleur, elles pansent ses blessures, soignent des plaies hideuses et dégoûtantes , se dévouent corps et âme au soulagement de ses douleurs , et sont heureuses de mourir près de cette couche où elles ont rencontré tant de misères et aimé tant de malheureux. On dirait qu'il suffit d'être disgracié par les événements de ce monde pour devenir un souverain dans le royaume de Dieu.

Je ne m'étonne pas de cette prédilection frappante de tout ce qui est élevé pour tout ce qui souffre; le pauvre est la reproduction vivante du Dieu fait homme, du Verbe divin devenu le Dieu de Bethléem, de Nazareth et du Calvaire. Le pauvre, c'est Jésus-Christ : Qiiod uni ex minimis meis fecistis , mihi fecistis.

Mais que dirai-je du malade? N'a-t-il pas une place spéciale dans le cœur du Maître? Ses souffrances n'ont-elles pas un droit particulier à notre compassion? Je ne sache pas qu'il y ait infortune plus poignante que la pauvreté et la maladie unies ensemble comme un faisceau de myrrhe. «Tant que le « pauvre est sain et robuste , quand le matin il sort joyeux de « chez lui pour labourer son sillon ou tisser le fil de son « métier et que le soir il revient partager avec sa famille le c( pain rudement gagné , la dure couche de sa chaumière lui « suffit, mais du jour où la maladie l'atteint, grand Dieu, « qu'il est à plaindre' !»La santé était son unique fortune! c'était l'espoir de ses enfants et cette dernière planche de salut a disparu dans le gouffre béant de la fièvre. Le corps brisé manque de remèdes, l'âme défaillante de consolations, une famille en larmes du pain de chaque jour. Oh! qu'il est vrai alors de dire : Venez , venez au pied de ce grabat de l'infortuné. Venez visiter cet ouvrier que les soucis amers dévorent autant que la maladie elle-même. Jésus-Christ souffre de ces douleurs, un membre de son corps a été frappé, il est lui-même atteint dans sa vie mystique, tout ce que vous ferez pour soulager cette souffrance vous l'aurez fait au Sauveur du monde : Quod

1, Mgr de la Bouillerie.

uni ex minimis meis fecistis , mihi fecistis. Comprenez bien ce mot : ex minimis. Le Maître parle des plus petits , des plus faibles , de ceux qui ne peuvent absolument rien pour leurs bienfaiteurs, de ceux qui n'ont absolument rien pour attirer à eux. Ces humbles réduits où la maladie a rencontré la misère sont souvent bien tristes , quelquefois même dégoûtants : ex minimis. Ces couches fétides répugnent à notre délicatesse, ces miasmes impurs soulèvent notre cœur : ex minimis ; mais entendez la voix qui disait aux pâtres de Bethléem: vous le trouverez dans une grotte abandonnée, enveloppé de langes et n'ayant pour lit de repos qu'un peu de paille dans une crèche grossière : Invenietis infantem , pannis involutum , position in prœsepio*. Vous avez trouvé le malade dans une sombre demeure , dans un galetas perdu , environné de tous les dénûments. Eh bien! cet être rebuté par les heureux du siècle, délaissé de tout ce qui aime à jouir, cet être qui paraît si petit et si méprisable à la sagesse humaine est quelque chose d'infiniment grand , ce malade réduit à la dernière extrémité , c'est Jésus-Christ : Mihi fecistis.

Quand il faut soulever ces membres défaillants, quand il faut veiller les nuits entières au pied d'une couche où le râle de la mort viendra se mêler aux larmes d'une famille éplorée, c'est l'agonie du Maître qui se renouvelle, l'agonie que précéda les ignominies du prétoire et les toitures du Calvaire. Il me semble entendre le Sauveur vous dire comme aux disciples de Géthsémani : Vigilate... sic non potuistis una hora vigilare mecum. Le temps qu'il me reste à passer avec vous est bien court , ce n'est qu'une heure, bientôt le dernier fil de mon existence sera coupé, la toile est usée jusqu'à ses dernières mailles. Je ne demanderai plus vos services pour ce malheureux qui me ressemble. Pourriez-vous reposer dans la mollesse pendant que je souffre dans l'un de mes frères? Non potuistis una hora vigilare ?...

Refuserez-vous cette heure que vous demande le Christ luimême V Le laisserez-vous se plaindre avec les accents de sa Passion : J'ai cherché une âme qui voulût partager ma peine, j'ai demandé un cœur qui eût assez d'amour pour compatir à mes souffrances et personne ne s'est présenté...? Non, Mesdames, j'en ai pour garant la noblesse de votre âme, la grandeur de vos sentiments , la perfection de votre foi et l'ardeur de votre charité, au premier avertissement qui vous sera donné vous volerez au service de votre Dieu souffrant et abandonné. Votre cœur lui dira: j'ai entendu les appels de votre cœur, vos