I Cor., xvj

Mesdames , et ce n'est pas moi qui en contesterai la valeur et le prix. A ce sacrifice il y a une communion : ce n'est pas Dieu qui vous nourrit , c'est vous qui avez le privilège de nourrir la Divinité. Jésus-Christ regarde comme fait à lui-même ce que vous aurez fait au dernier de ses serviteurs : Quod uni ex minimis meis fecistis , mihi fecistis.

Voilà votre mission , c'est un espèce de sacerdoce. N'est-ce point assez pour exciter votre ardeur ? Que voulez-vous de plus ? La noblesse? L'Esprit Saint vous promet ce nouvel avantage. Parlant des actions de la femme forte, il dit qu'elle a donné à son mari le droit de s'asseoir parmi les principaux de la cité : Nobilis in portis vir ejus quando sederit cum senatoribus terrœ* . Il existe une noblesse de la naissance et le monde la vilipende plus que jamais, mais il y a aussi une noblesse du cœur et celle-ci force l'admiration des méchants eux-mêmes. Lé blason conféré par la charité ne le cède à aucun autre. L'illustration qui pour titres nous montre les âmes consolées , les pauvres secourus, les intelligences éclairées, les volontés raffermies, vaut bien celle qui doit tout à son origine. Je respecte la noblesse de la naissance parce que je trouve de grandes traditions dans la famille qu'elle honore. En voyant passer le descendant d'illustres aïeux, je salue les œuvres et le mérite de ses pères. J'admire et je bénis la noblesse du cœur et je ne puis m'empêcher d'y voir un reflet du Dieu qui est essentiellement amour et miséricorde : Deus charitas est.

Que voulez- vous encore, Mesdames ? La joie et le bonheur de l'âme? Un rayon de contentement au milieu des tristesses de cette vie? Écoutez une des vôtres vous dévoilant le secret des vraies félicités : « Quand je suis plus malheureuse qu'à l'ordinaire, je vais voir mes pauvres et j'en reviens toute soulagée et souvent très heureuse. » La vie a des jours sombres, des heures bien difficiles à dévorer et vous n'échapperez pas aux amertumes qu'elle prépare à tout mortel dés son arrivée en cette vallée de larmes. Le calice est prêt, le poison distillé; à l'heure de Dieu, l'ange de la Providence vous le présentera et force sera de le boire jusqu'à la lie. « 11 y a pour chacun dans la vie un malheur qui vous chasse du paradis d'Éden et après lequel ce n'est plus qu'à la sueur de son visage que Ton peut arracher les ronces et les épines de son cœur2. »

Quand le soleil se cachera derrière ces nuées de tristesse , allumez la lampe de votre charité et elle vous éclairera et sa lumière réjouira votre cœur désolé. Dieu a caché dans l'accomplissement de ces humbles devoirs de la bienfaisance des