Prov., XXXI, 23. — 2. De Beaurcgard

plaisirs que les soirées mondaines n'offriront jamais à ceux qui les fréquentent.

Que vous reste-t-il encore à désirer? La science? Le croiriezvous? L'apôtre S. Paul appelle la charité une science suréminente : Scire etiam supereminentem scientiœ chari'.atem Christi '. Quelle est donc la raison d'une idée qui paraît si étrange au 1 remier abord? Que la charité soit une perfection du cœur, mais une gloire de l'intelligence !..... C'est que la visite et le soin des pauvres sont peut-être les seuls moyens de connaître la vie et le monde. Au théâtre, dans les réunions et les assemblées , dans les divertissements et les plaisirs, dans la prospérité et la fortune , jamais cette misérable existence ne vous apparaîtra sous ses vrais aspects. Là, ce n'est qu'un mirage trompeur et un éblouissement ; là, c'est une séduction continuelle qui trop souvent tend à compromettre notre vertu. La pratique de la miséricorde au contraire vous dessinera la vraie physionomie de ce monde, et si j'avais un conseil à vous donner, ce serait de commencer par une œuvre de charité une journée qui doit se terminer par quelque divertissement exigé par la bienséance : Supereminentem scientiœ charitatem

Enfin , Mesdames , pour exciter votre courage vous faut-il d'autres stimulants? Je vous apporterai des promesses de salut. Écoutez S. Jérôme écrivant à Népotien : « Je ne me souviens pas d'avoir vu faire une mauvaise mort à celui qui s'était porté volontiers à des œuvres de miséricorde. Cet homme a pour lui d'innombrables intercesseurs et il est impossible que des suffrages si multipliés ne soient pas exaucés. » La charité est une rédemption, elle nous délivre de nos péchés2. Elle préserve l'âme de la mort et ne la laisse pas tomber dans les ténèbres3. Elle purifie notre existence de toute souillure 4. Elle donne des ailes à nos prières et les porte jusqu'au trône de l'Éternel. Heureux celui quia compris le grand mystère de la bienfaisance chrétienne! Heureux celui qui a souci du pauvre et de l'indigent! Beatus qui intelligit super egenum et pauperem 5. Il invoquera le Seigneur et il sera écouté ; il appellera au secours et Dieu lui dira : me voici : Tune invocabis et Dominus exaudiet , clamabis et dicet : ecce adsumQ. Dieu le protégera au jour de la tentation, à l'heure dernière il viendra prendre part à ses luttes. Dans les ténèbres de l'agonie l'aumône brillera au regard comme l'étoile matinière et, au jugement de Dieu , elle deviendra une avocate toute-puissante : Tune erumpet quasi mane lumen tuum1 . Amen.

1. Eph., III, 19. - 2. Jac, V,20.— 3. Tob., IV, 11. - 4. Luc, XI, 41. - 5. Ps.XL.l. 6. Is., LVUI, 9. - 7. is., LVIII, 8.