Rom., VI

sommet de la montagne? Où sont-ils ceux que vous avez connus et aimés, ce père qui gagna le pain de vos premiers jours , cette mère qui veilla sur votre berceau, ce frère, cet époux , cette sœur qui partageaient avec vous les joies de la famille?

Ils sont là, et c'est pour toujours... Mais non, Mes Frères, non la mort n'est point une souveraine absolue. Dieu lui a cédé les victimes de son courroux, elle ne les gardera pas éternellement. Non , ce n'est point ici un vaste charnier de chair humaine, c'est un dortoir où vos morts se reposent attendant l'heure du triomphe , c'est le champ de l'espérance chrétienne et la grande croix plantée au milieu de cette enceinte médit: regarde plus haut, ici il n'y a que des corps, les âmes où sontelles?

Où sont-elles, chrétiens, les âmes de ceux que vous pleurez? Ah! j'aime à croire qu'elles sont dans l'éternelle félicité, j'aime à croire que toute cette poussière est une poussière sanctifiée et bénie et que tous ces ossements sont des reliques. Elles triomphent dans la patrie , et du haut du ciel elles vous pressent de les imiter: Courage, disent-elles, courage, frères <!e l'exil! Courage, soldats militants dans l'armée du Chrisll Que les difficultés ne vous arrêtent pas et que les sacrifices ne vous épouvantent jamais 1 Si vous saviez les douceurs ineffables de la récompense qui nous est donnée et qui vous est promise 1 Si vous saviez combien c'est peu de lutter pendant la plus longue des existences ! Marchez sur nos traces et marchez vaillamment. Nous avons aimé et servi le Créateur, nous avons étouffé les passions, nous avons traité en ennemi ce corps que vous foulez aux pieds dans le royaume de la mort. A cette heure, le Créateur s'est dévoilé à notre regard, les passions ne peuvent rien contre notre bonheur, et le corps dans les ombres du tombeau achève de se purifier, le germe que le Christ déposa se développe, bientôt nous irons le reprendre pour lui communiquer à jamais la gloire qu'ensemble nous avons méritée. Frères, suivez-nous, vous ne regretterez pas les immolations de la vertu!

Hélas ! pourquoi faut-il nous livrer à de redoutables conjectures? Osons cependant, puisque notre ministère vous doit toute la vérité. Dans toutes les paroisses il y a eu de mauvais chrétiens, dans tous les cimetières il y a les restes des bons et des impies , et dans cette terre où la séparation suprême n'est point faite encore, nous pouvons fouler le cadavre de quelque damné. L'âme qui a laissé ici le vil instrument de ses désordres est devenue le plus éloquent prédicateur de la vérité et le plus émouvant apologiste de la vertu. Sa voix s'élève au

fond de rabîme: 0 mes parents, ô mes amis, ne me suivez pas! Pour vous il est temps encore et la miséricorde divine vous appartient tout entière, n'en abusez pas! Ahl si je pouvais! si pour moi il était encore question de clémence et de pardon ! C'est fini ! Jamais la grâce ne viendra frapper à la porte de cette horrible détention. Jamais un rayon d'amour ne sera projeté vers ces gouffres du désespoir. C'est fini pour nous tous et pour toujours ! O frères, ne nous imitez pas!

Détournons les yeux de cet affreux spectacle et reportons- les vers un autre séjour qui, pour être moins effrayant, est cependant encore bien triste.

Il faut être si pur pour voir Dieu ! Les âmes de vos parents ne seraient-elles point encore dans les flammes expiatrices? Connaissant la fragilité humaine et la sainteté divine, nous ne pouvons douter qu'il n'y ait dans la prison du purgatoire quelques-uns de vos amis. Ils souffrent peut-être depuis de longues années, tous les jours ils se retournent vers la terre, tous les jours ils vous tendent les bras et frappent à la porte de votre cœur : Miseremini mei , miseremini mei, saltem vos amici mei, quia manus Domini tetigit me !. Ayez pitié de nous , vous du moins qui fûtes nos frères, nos époux, nos enfants. Ayez pitié de nous car la main du Seigneur s'est appesantie sur notre existence. Elle nous visite dans un lieu de tortures qui dépassent votre imagination. Nous ne pouvons plus rien nousmêmes, vous seuls pouvez nous aider : Miseremini.

Ahl chrétiens , souvenez-vous de l'heure qui reçut leurs derniers conseils, leurs dernières recommandations, la parole d'adieu. Vous étiez près de leur couche de souffrances, les douleurs de leur agonie vous avaient émus jusqu'aux larmes. Et ils vous disaient avec cet accent de tristesse qui aurait dû rester à jamais dans votre mémoire: je vais où Dieu m'appelle, j'ai bâti cette maison où demain ma place sera vide , j'ai arrosé de mes sueurs ce domaine où vous chercherez inutilement la trace de mes pas. Tout fut à moi dans l'héritage qui va devenir votre propriété , encore quelques heures et tout vous appartiendra. Seulement au milieu des douceurs de la vie , n'oubliez pas celui qui part. L'avenir, vous le verrez , réserve bien des amertumes, il apporte bien des déceptions, mais qu'est-ce que la souffrance de la terre en comparaison des châtiments de la justice divine ? Je tremble pour passer les sombres défilés de la mort et j'ai confiance en vous pour me délivrer. Je vous ai aimé et je vais peut-être expier trop de tendresse à votre égard. Si vous m'avez aimé vous-même >